蔺央回來的時候，府裡隻亮着一點微末的火光，王翁幾個家仆還在做一些家務事，霍纓顯然沒有回來，他倒也不着急，不動聲色地開門進了書房，看見那件大氅還挂在牆上。

霍纓今日沒有穿着它出去，想必她去的地方不會太遠，他心裡一猜，八成是有人為她設宴送行，趁機拉攏關系了，是太子無疑。

霍纓想必有能力應付這些官場上的阿谀奉承，太子也不會在這個時候動她，隻要北燕一日不亡國，對這個沒用的皇室來說，霍家便是不可或缺的一把利劍。

他正琢磨着，過了不到一炷香的功夫，便聽見侯府大門敞開的聲音，他猜到是霍纓回來，便轉頭迎了出去。

天色已經完全黑了，天幕中繁星閃爍，如同一張碩大的幕布，今夜無星無月，顯得格外漆黑，幾乎難以分辨身形。

霍纓開門進來和他撞了個對眼，并未在意，神色中顯然帶着一絲難以抹去的憂思，她避過蔺央準備往裡走，卻被蔺央一把攥住了手腕。

霍纓回過頭，蔺央道：“阿纓，我今天去見了那個太監收養的妹妹，發現了一些可疑的東西。”

他沒有打算隐瞞，便将自己今天和李雲鶴商量出的事宜原原本本地給霍纓複述了一遍，霍纓聽完，意識到兩人今日的探查竟然在某種程度上不謀而合了。

“我今日也查到了一點有意思的事情。”霍纓倒是沒想瞞着他，低聲道，“京城中恐怕藏着北燕細作的事情，可能不止你我清楚。”

接着，他把今日傅西林與巧兒的事情大體跟蔺央講了一遍，接着道：“我們明天便要啟程北上，京城的事情終究是鞭長莫及，我已經寫信給了趙統領和李大人，傅大人也會在暗中幫我調查京城的事，待我們解決北疆之事，再回京設法處置此事。”

蔺央看着她：“你要把那個藝伎帶回北邊？畢竟是個身份不明的人，萬一她真的是北燕細作呢？”

“即使她真的是，我也不能眼睜睜看着她哪一天被殺人滅口。”霍纓歎了口氣，無奈道，“今天太子在宴席上把她請過來，應當就是有試探之意的，斷然不會放過她，我已經連夜派人把她送走了，也會暗中盯着她，争取……讓她為我所用吧。”

說到這裡，她仿佛是為了讓蔺央信服一般，補充道：“我在她梳妝台上看見了一個東西，一個翡翠镯子，那東西樣式非常特殊，我很早之前，在三皇子手上見過那個東西，他應該挺寶貝那玩意的，如今把它送給了巧兒，說明他們之間卻有來往。”

那翡翠镯子據傳言曾是三皇子準備送給自己的紅顔知己，可是紅顔薄命，對方早早便撒手人寰，這東西一直沒送出去，現在這東西出現在了巧兒身上……

霍纓低頭想了想，巧兒眼睛很大，鼻子十分小巧，她依稀記得當年慕容逸戀慕的那個人，似乎也是這樣的樣貌。

蔺央沉默了片刻，意識到或許真的沒有比這更好的辦法了，他歎了口氣：“你是民衆之所望，可當今儲君卻為權勢癡迷，始終不肯為黎民百姓想一想，阿纓，你知道我前往西南的時候看見了什麼嗎？”

他見過橫征暴斂的縣令，旱災澇災後遍野的餓殍，路上随處可見的乞丐，還有橫行的山匪，他們一同壓垮了那片山高路遠的土地，令百姓無路可走。

蔺央曾隻身陷入匪窩，被匪徒當成有油水的貴公子綁進了深山之中，直到他設法與那個頭領見了一面之後，才知道這也是一幫走投無路才落草為寇的普通人罷了，若是真正的盛世太平，誰願意當土匪？

“這些話你隻說給我聽也就罷了，萬萬不可出去亂說。”霍纓正色道，“明日午時，薛沖會在京城外等你，屆時你們秘密走官道，避人耳目。”

兩人一番合計以後，便各自先行休息了，霍纓回到房中，始終還在思索這件事，巧兒自稱故鄉在西北翼城，這個地方霍纓再熟悉不過了，翼城正是大梁國境之内離北境邊緣最近的地方。

十年前西北西南商路開通，大批南疆巫師沿着這條路去往北方，翼城從一個小小的山村慢慢建起城鎮，日複一日地魚龍混雜，聚集起了大批各種各樣的人，商人與匪徒，強盜和官員，什麼人都有，甚至還有北燕人混迹其中。

若是出身在這樣的地方，走投無路成為藝伎，倒不是不可能，但是想成為京城這塊寸土寸金寶地的名伶，還能得到皇室子弟的青睐，真的沒有一點門道，霍纓是不相信的。

有手段有背景的人多的是，京城的美人更是多如天上的雲彩，霍纓猜到巧兒沒有完全對她說實話，但是其中與三皇子的那部分應該是實話。