忽然間，她聽見馬車車廂被誰敲了兩下，狐疑地拉開簾子往外看了一眼，正好對上了霍纓那雙笑意盈盈的眼睛。

巧兒愣了一下，反應過來：“侯爺有何吩咐？”

霍纓騎着馬和她的馬車并行，兩人一内一外對視着，景象看着頗有幾分其樂融融，但隻有局中人才知道緊張之處，旁邊跟着的幾個鳳屠軍下屬見狀自覺退遠了一點，留給二人講話的空間。

“慕容清派人跟了我們一段，一開始還懷疑這輛馬車上到底是什麼人。”霍纓氣定神閑道，“我已經準備好了說法，若是他真的起疑心，便說是我的軍師染了風寒，不方便騎馬。”

巧兒沉默了片刻，似乎還是沒明白霍纓為什麼對她講這個：“……多謝侯爺保護，小女子這條命算是侯爺救的，不知可否問問侯爺，若是醉春樓的人發覺我不見了，又當如何？”

霍纓道：“這好說，我已經用重金封了醉春樓掌櫃的口，出了三倍為你贖身的銀兩，若是有人來問，也隻會說你因病回鄉，無法再登台了。”

至于時間上麼……她與霍纓離京的時間差不多，固然可疑，但是一來她不是每天都需要登台，等到有人注意到的時候，已然過去數日，再加上也并沒有那麼多人會把她和霍侯爺聯系起來，因此大體是沒有破綻的。

“侯爺好缜密的計劃。”巧兒有些蒼白地朝她笑了笑，“既然如此，小女子這條命便是侯爺的了，若是有用得着我的地方，侯爺盡管差遣。”

行軍趕路一路上辛苦非常，她心中有畏懼，因此始終不敢往外面看一眼，一日三餐都有鳳屠軍的将士替她将食盒送進來，她一時之間有些分不清今夕何夕，覺得一切時間都暫停了。

巧兒甚至不知道他們已經走了多久，如果不是今天霍纓主動找她，她可能當真就要這麼渾渾噩噩地過下去了。

霍纓看了她一眼，隻道：“前面三十裡，便是西北翼城了。”

巧兒愣了一下，猛然擡起頭看着她，一時不知道該說什麼，若是感激的話，她該說的都已經說了，可是……

“到了以後，姑娘可以自行離開，馬車夫會将你送入城，我這裡有一些銀兩，姑娘拿好。”霍纓将一個不起眼的布包遞給她，“報答之事不必多提，你我算是交個朋友，姑娘若是有什麼重要的事和線索，可以寫信給北疆駐地。”

她交代的幹脆利落，也确實沒有其他的意思，說完以後，便自顧自策馬上前，轉到了隊伍最前方，巧兒看着她的背影，良久之後才放下簾幕，重新坐進了車廂中。

霍纓回到大軍前方之後，薛峰讓出了一些位置，笑着道：“大帥果真是重情重義，有老侯爺的風采，對一個藝伎竟然如此仁至義盡。”

這話怎麼聽怎麼不對勁，霍纓瞥了他一眼：“挖苦我呢？”

薛峰連忙擺手：“沒有沒有，屬下豈敢。”

臨近西北邊境，朔風愈發寒冷刺骨，比起京城更甚，翼城并不富庶，也是貧苦之地，此處再看不見京城的大千繁華，時過境遷一般，恍如隔世。

再過個兩三天便可以到北疆駐地了，她已經提前探聽了一些消息，預備親自帶人深入一番北境荒原，隻是她心中仍然記挂着蔺央。

這個小兔崽子心倒是大，這麼多天隻給她來了一封信，還隻說了三言兩語，末尾附上了一句半酸不苦的“日日思君不見君，望盼阿姐挂念”，讓她很有一點哭笑不得的意思。

送走了巧兒以後，鳳屠大軍的行進速度又快了一些，遠遠看去如同一片黑壓壓的烏雲，給人以濃重的壓迫感。

蔺央幾乎是和霍纓同一時間到了北邊，隻是他們走的路完全不相同，因此沒能打個照面。

兩人在西北一座小城中的驿站裡住了下來，順便換馬，薛沖看着蔺央在黃昏時分坐在桌邊寫信，看他絞盡腦汁地寫了又改改了又寫，眨眼間用廢了好幾頁紙，便猜出來了他是寫給誰。

薛沖：“公子莫非是有要緊事要告訴大帥，不知道怎麼開口嗎？”

蔺央心情複雜地看了他一眼，心想要是有要緊事就不會這麼婆婆媽媽了，歎道：“是家信，隻是不知從何說起罷了，先前六年多，我怕她覺得我煩覺得我不聽話，而且路途遙遠，便沒有給她寫過信，如今想她了，卻無話好說。”

實在是造化弄人。

薛沖有些發愣。

世人皆知霍家姐弟并非親生姐弟，在他的印象裡，蔺央向來對人十分冷淡，隻要是和他不熟的人，他一概是能拒絕就拒絕，最多就是客氣一兩句，可是現在提到霍纓，這年輕人卻局促地閉上眼，耳根泛紅。