匪首說完，似乎斷定霍纓不會拿他怎麼樣似的，頭也不回地轉過身去，薛峰被他狂妄的話氣得不輕，手也已經摁着劍上了，卻被霍纓伸手攔住。

他們目送着那匪首漸行漸遠，霍纓道：“回營。”

幾人一邊往回走，薛峰一邊有些着急道：“大帥，就這麼讓他們走了？這是什麼條件，簡直是獅子大開口！别說一個中原商賈了，就是王公貴族，也未必值這個價！那可是優先通商貿易權，還有那麼多銀兩，他莫非是要自成武裝……”

他喋喋不休了半天，霍纓終于不耐煩了：“行了，我又不傻，不用你提醒。”

薛峰讷讷地後退了一步，欲言又止了半天，還是追問道：“那大帥有什麼打算？”

旁邊沉默了良久的姜戎此時也有些看不過眼，用手肘碰了一下薛峰，示意他差不多得了：“我們能看出來的，大帥也能，這種事誰能料到，隻能兵來将擋。”

霍纓沉默了片刻，歎了口氣：“此事傳書上報朝廷，我先前已經上奏過了，但是五千兩金銀和優先貿易權，這是大事，不能怠慢。”

姜戎立即應下來，便立即回營準備連夜飛鴿傳書回京城。

霍纓走進帥帳，軍師一看她的臉色就知道談判不順利，霍纓把原委講了一遍，白發蒼蒼的老人臉色也十分肅然，道：“你做得對，不要立即應下來，此時要從長計議。”

霍纓：“可他隻給三天，我怕到時候朝廷的信回不來。”

“朝廷不會同意的，這是養虎為患。”軍師緩緩搖了搖頭，“在邊境花錢養一支私兵，太子沒這麼傻，到頭來這個苦差事還得落在你的身上，萬一辦不好，還要成為他對付你的把柄。”

這一點霍纓豈能想不到，她琢磨了片刻，看向桌子上的地圖：“若是可以，我們可以派人潛入他們内部，從内搗毀他們的陰謀。”

她擡頭看向軍師：“這個匪首不知道是從哪來的，聽口音也不像北燕人，我一開始還有些懷疑這夥所謂的流匪到底是不是趙淩夜安排的，倘若他不是北燕人也好……殺起來就更方便了。”

趙淩夜那個不要命的瘋子，一點芝麻大小的事都能被他找到機會上升成國仇家恨，倘若此事與北燕人有關系，那大概率真的免不了再打一仗，那倒還幹淨了。

三天時間畢竟還是太短了，許多事都來不及從長計議，隻能當機立斷，霍纓在北境已多年曆練，并不會被這樣的事情吓倒，然而她隻憂心那個軟蛋草包一樣的朝廷沒有一點長遠之見，為了一點蠅頭小利要舍棄大業。

這一夜的北境營地一片肅然，漫山遍野靜悄悄的，唯有幽幽燭火續晝似的燃燒在山路之間，帥帳裡的燈也亮了一夜。

薛沖雖然曾在鳳屠軍中跑腿，但畢竟年紀還輕，沒有親身參加什麼大型的戰事，也沒有跟霍纓出境剿過匪，起初還十分懷疑，蔺央弄回來的這兩身衣服到底有什麼門道，怎麼就能随便混進流匪之中了。

直到次日下午，蔺央突然神秘兮兮地催他把那身衣服換了，兩人巧妙地一打扮，身上不符合周遭的氣質盡去，薛沖甚至往自己臉上抹了一把土，乍一看，完全就是流雲城的原住民，八九不離十。

随即蔺央帶着他出去，兩人眼見客棧一樓多了許多人，為首的是個高大沉默的男人，背上背着一把鐮刀，面相十分冷峻，他身後跟着很多人，大多都是一副兇神惡煞的二流子裝扮。

薛沖驚奇地發現，這些人的穿着打扮正是和他們此時一模一樣，連衣服的顔色制式都差不多，不禁有些驚奇地看了蔺央一眼。

莫非他前兩天神出鬼沒，就是四處打聽這個去了？那這消息未免也太靈通了一點，簡直是準備過于充分了。

蔺央寵辱不驚，面不改色地往下掃了一眼，而後拉着他，從另一個方向的角門下了樓，悄悄繞到了客棧的後方，神不知鬼不覺地走進了人群之中，跟着最後方的人走了進去。

流匪中有個人似乎聽到了動靜，往後看了一眼，但薛沖反應也不慢，立即裝成兇惡冷酷的架勢，剜了那人一眼，無聲地對口型道：“看什麼看？找死麼？”