“萬鐘則不辯禮義而受之，萬鐘于我何加焉？”蔺央檢查了一番那兩身衣服，不緊不慢道，“我既然受封離陽王，為國為民也是應該的，青禾都替我們打聽好了，最近北境一帶有一群流匪出沒，雖然亂，但大體是一幫人，柳啟铮柳大人就是被他綁走了，這幫匪徒不時會闖入流雲城落腳，隔三差五吧，我們可以趁機混入其中。”

薛沖震驚得眼珠子都快瞪出來了，差點以為自己聽錯了：“公子莫非是要瞞着侯爺，擅自行動去救回柳先生？”

蔺央檢查完了東西，把兩身衣服收了起來，而後燒水準備熬藥喝，他一邊忙碌，一邊也沒忘了嘴上功夫：“正是，我們先一步去查一查柳啟铮的情況，能把人帶出來最好。”

薛沖：“那大帥那邊……”

“你哪來的那麼多廢話？”蔺央熬了藥，又換回坐下，擡頭盯着他，“你要是不想去，我可一個人去了，這幫流匪既然敢在互市的時候綁人，勢必會拿這件事來威脅我阿姐，我絕不允許這種事發生。”

膽敢讓阿纓受制于人，他若是能找到那個不怕死的匪首，非得把他腦袋割下來喂狗。

薛沖意識到這位爺生氣了，便不敢多說什麼：“公子之命，在下自然是萬死不辭。隻是……怎麼潛入？”

蔺央笑而不語，眼見時候未到，他便不緊不慢地從腰包中拿出了白綢，蒙住了雙眼，權當休息一番。

北境荒原綿延千裡，是出了名的貧瘠寒冷，霍纓帶着一小隊鳳屠軍，策馬出了駐地，在約定好的地方接見了那個流匪匪首，這地方在一處山石橫行的峽口，地形十分險惡。

對方是個中年男人，裹得很嚴實，身上穿着一件一看就價值不菲的狐裘，渾身上下隻露出一雙眼睛，眼角有一道刀疤，人看着有些兇惡，同樣騎着馬來的，和霍纓幾乎同一時間下馬。

兩人不約而同地帶着一名親衛走了過來，霍纓身邊跟着的是薛峰，他十分緊張地護在霍纓身邊，生怕這不要命的匪徒突然發難要對自家大帥不利。

霍纓身上披着一件披風，臉色在北疆狂風中顯得有些蒼白，那匪首看了她一會兒，眼中忽然露出一絲危險的笑意，聲音低啞道：“傳說中北境戰無不勝的大帥，竟然真的是個女人……還是個看着弱不禁風的女人。”

霍纓腰間佩着一把長劍，但她此時懶得拔出來，也笑着道：“哦？我弱不禁風？恐怕北方的幾位客人不是這麼想的。”

匪首隻看見她身形修長，跟強壯沾不到一絲邊，可北境諸國傳聞中那揮刀斬萬人首級的鳳屠軍大帥又毫無疑問隻有一個人，他也懶得追究大梁和北邊打仗的那些破事。

匪首：“久仰霍大帥了，想必您應該清楚，我們此行的目的，您要用一些東西，才能交換那個可憐的中原商人……哦，天哪，他在我們的營地裡，怕是凍得不輕。”

霍纓聽出他的大梁官話中帶着一絲奇怪的口音，八成不是梁人，面不改色地邀請道：“此處天寒地凍，到處都是荒原，先生若是不介意，不妨和我去駐地中談？那邊暖和。”

匪首順着她指的方向看了一眼，皮笑肉不笑道：“霍大帥請君入甕也應該高明一些吧，你現在把我請進那萬人防守的駐地，反手把我綁了，我找誰說理去？”

“原來閣下的字典裡還有‘說理’二字。”霍纓頗為欣慰地點點頭，“既然如此，我就放心了，說吧，閣下要什麼樣的條件，才能放了柳先生。”

匪首爽快道：“大帥果然是行伍之人，說話利索，實不相瞞，我要的是你們的互市通道開通以後，最優先的貿易權和出入大梁邊境的通行證，黃金白銀麼……各五千兩不多吧？這位柳大人應該還挺值錢的。”

薛峰聽着他二人你一句我一句，原本還算和諧，結果這句話話音剛落，霍纓的臉色便肉眼可見地緩緩冷了下去，那鋒利又漂亮的眉眼仿佛一把長刀，輕輕往前一掃：“閣下好大的口氣，難道不怕腦袋留在這裡？”

兩邊身後的人馬同時拔了刀，刀劍出鞘發出锵然一響，匪首笑道：“你盡管來，到時候看我先死還是你們那個中原商人先死，他要是死了，中原那幫膽小的梁人誰還敢來趟這個渾水？大帥，你的日子不好過吧？”

大梁朝廷需要錢，人民需要錢，鳳屠軍也需要軍饷，最重要的是……需要打仗的物資。

霍纓按着刀柄，冷冷地盯着他，原本出了半寸的刀又緩緩推了回去，匪首泰然自若地看着她，兩人沉默良久不語，就在薛峰幾乎以為這一回又要打起來、渾身都繃緊了的時候，那匪首卻主動開口了。

“大帥的難處我也明白，你們可以自行商量，我給你們三天的時間考慮，到時候大帥若是和你們的陛下商量好了，可以自行來找我。”