走到了京城，這一路上，蔺央看見了廣大中原地區的百姓的日子，意識到如今的國庫充盈，恐怕仍然和百姓沒什麼關系。

因為戰事和朝廷長此以往的搜刮，以及太子對手下幕僚同黨的聽之任之，恐怕将江南封疆大吏的貪污一事并非孤例，隻是其他的還沒有那麼明目張膽罷了。

蔺央曾經行走過西南一帶，甚至親身趕赴南疆，深入南疆各大部落，本以為西南的百姓已經稱得上舉步維艱，經常為災禍所苦，現在看來，中原一帶竟然有過之而無不及。

尤其是黃河沿岸，他們一路趕回來的過程中，無論是騎馬還是乘馬車，行走過的官道上時不時都能看到餓殍，不說“遍野”那也是觸手可及，令人不忍多看，蔺央隻好力所能及地解囊相助，卻還是杯水車薪。

他這才意識到，這場戰事到底牽連了多少人。

戰事的消息偶爾也傳了過來，他聽說北燕人用了巫毒詭計，巫術用來幹擾鳳屠軍戰士的耳目，毒術則是下三濫的手段，原本大梁的勝算在六七成，這樣一來，硬是被北燕人拖成了五成。

長此以往，甚至可能會更低。

薛沖在前面駕馬車，周複坐在他身邊，看着他的神情，略歎了口氣：“現在百姓生活不易，北疆卻一直未曾太平，有的人說六年前霍大帥不該就此收兵，寒江峽口一戰之後，應該繼續長驅直入，一直把北燕國都打下來。”

蔺央皺了皺眉。

打下國都……然後呢？造出一個當年太安公主那樣的慘案嗎？除此之外，難道就别無他法了？

他想了想當年的情形，當年他雖然不在場，但事後已經竭盡所能地去查閱了所有的記錄，大概得知了全貌，便替霍纓辯解道：“寒江峽口一戰，我軍損失也不小，再說當時朝廷也缺錢，北疆極寒，能不能打過去還得另說。”

适當收兵，還能得到北燕人的割地賠款，在當時的慕容武慕容清父子看來，何樂而不為？

“我阿姐也并非不想一勞永逸。”蔺央不由得歎了口氣，“但北燕人也會負隅頑抗，南疆還有南晉和其餘不足，若是打起來，後背讓人趁虛而入，豈非得不償失。”

周複雖然在土匪窩裡混過，但是也沒那麼懂兵法，聞言覺得也有道理，便點了點頭：“公子說的也是。”

暮色降臨，京城城門來往的人已經越來越少，但此時離真正的宵禁還有一段時間，薛沖在前面說道：“公子，周大哥，前面就是京城了。”

蔺央還沒說什麼，周複倒是十分好奇地先一步探頭出去，看向了外面。

他是正兒八經的西北人，還沒有來過中原，這輩子都沒想到自己有生之年還能來一次京城，遠遠望見城門便已經覺得十分新鮮了。

他們三個都已經提前換了衣服，換成了粗布麻衣，蔺央還特意用了一點易容手段，改變了自己容貌上的一些細節，他基本上還是那個樣子，但是眉眼和五官都略有不同。

哪怕是現在侯府的家仆站在他面前，乍一看，也未必能認出來他的樣子。

三人僞裝成了入京的普通百姓，蔺央戴了個鬥笠，遮住大半張臉，光看身形，隻能看出是個修長高挑的年輕人，輕易是認出來的，而且就像他自己說的“認識他的人本就不多”。

幾人竟然真的就這樣蒙混過關了。

雪白的信鴿停在了他肩膀上，蔺央按照李雲鶴給他的回信裡所說的那樣，帶着兩人七拐八彎，到了一個特别偏僻的客棧之中。

不是繁華的長安街，也不是醉春樓和流雲樓，這客棧跟北疆的招待所差不多，乍一看甚至有點寒碜，薛沖擡頭一看，名叫“南楓客棧”。

名字有點熟悉。

“當年我那位姓江的朋友來京城找我的時候，為了低調行事，便在這裡下榻，看來李大人的想法和他差不多。”蔺央笑了笑，摘下鬥笠，走進客棧之中，和掌櫃的打了個招呼。

掌櫃的看見這粗布麻衣的俊秀公子哥，先是愣了一下，然後連忙上來招待——小客棧就這一點好，不會對普通老百姓有意見。

他報了一個李雲鶴信裡寫過的陌生名字——估計是某個大理寺下屬的——然後掌櫃的便帶他們上了樓，三間房，一個不差。

他沒問到什麼時候，因為這件事的解決極有可能是遙遙無期的，不能急于一時，但蔺央現在總覺得煩躁。