何恒禮曾經是個不起眼的士族子弟，家族裡邊多少有點門路，便将他送來了京城之中，希望他出人頭地，可惜在四處都是金銀财寶的京城，一個人的拼搏，實在是太難了。

他不希望父母兄弟失望，不希望他們砸在他身上的金銀百花，因此日複一日地争，周而複始地搏，不停地讀書，拜會各路大人，希望能得到他們的青睐……可惜沒有。

沒人看得上他那點微不足道的才能，也不覺得他是什麼可造之材。

如此，整整十年，少年意氣被風霜消磨，父母老去，家族衰落，他還是沒有出人頭地，如果再這樣下去，他也隻能在朝廷當個七品小官，了此一生。

如果不是“那個人”發現了他的話。

如果有心之人仔細調查，便會發現，這一兩年之内，何恒禮的晉升之路飛快，從一開始的七品芝麻官到了現在被禮部尚書重用，堪稱平步青雲，他才能又沒什麼特殊之處，頂多是刻苦用心了一些，說是背後沒人在指派，那恐怕是沒有人信的。

當然，如今的朝廷水深火熱，北疆又打得如火如荼，沒人注意到這一星半點的風聲，他不過是芸芸衆生中一個小小的蝼蟻罷了。

這一天，下了午朝，照舊聽文武百官在朝會上吵吵嚷嚷了關于北疆打仗的事宜，他也插不上話，離開皇宮以後，便把官服換了下來，去了一趟長安街。

他為人膽子很小，又在多年輾轉中消磨到了少年意氣，變成了個滄桑的中年人，外出的時候也不怎麼喜歡帶人，十分低調。

他走進了流雲樓中，照例在一樓角落裡的一個位置坐下，店小二和掌櫃的都已經認識他了，也知道他最近在朝中還算得志，便十分殷勤地上來給他添茶，問他想吃什麼。

大概安排好了以後，何恒禮便一邊喝茶，一邊擡起頭随意地看着窗外的人來人往，開始走神想着這兩天北疆戰事的情況，心中有些憂慮。

他家鄉雖然在中原一帶，但是原本也要早做打算，見勢不好，便要離開京城，帶着自己的家人逃到南方去，并不打算和自己所效忠的朝廷一起送死。

還沒琢磨出個所以然來，他突然感覺到自己面前吹來了一陣風，下意識地擡起頭，忽然看見對面原本空的座位上多了一個人，竟然是現任大理寺卿李雲鶴。

這位朝廷欽差也是朝廷重臣，他見狀，連忙要起身行禮：“李大人……”

“何主事不必多禮，快快請坐。”李雲鶴朝他露出了一個十分和善的笑容，還順手替他把面前的茶杯倒滿了。

何恒禮不明所以，但是聽說李雲鶴是個靠得住的好人，應該不會對他怎麼樣，所以将信将疑的坐下了。

确實，李雲鶴不會對他怎麼樣。

但是一桌之隔，蔺央戴着個鬥笠，就坐在旁邊靜靜地聽着，薛沖和他面對面，兩人打扮得像做賊的，一看就不是什麼好人，不過好在長安街上魚龍混雜，所以也沒什麼人注意到。

薛沖往旁邊看了一眼，然後對他做口型：“上鈎了。”

蔺央不動聲色地看了那邊一眼。

他們觀察了好幾天，平時何恒禮外出和上朝，身邊零星都會有人跟着，不是眼線就是專門盯着保護他的，可見這個人身份還挺貴重。

何恒禮每天幾乎是固定的時間，都會在流雲樓裡喝口茶，歇歇腳，掌櫃的都知道這個人，所以他也比較放心一些。

今天難得一次，何恒禮比平時早出門了一炷香的時間，身邊沒人跟着那便是現在了，他以最快的速度通知了李雲鶴，幾人便按照一開始所說的那樣，各自分頭而行，最後在流雲樓碰頭。

“仰慕何主事已久，隻是先前沒有相識一場的機會，今天恰好路過流雲樓，看見主事獨自喝茶，可是有什麼心事？”

李雲鶴笑得十分純良，他面相雖然淩厲，但是整個人氣度還比較柔和，讓人一看便會自然而然地相信他是個好人，也會下意識地放下戒備。

何恒禮下意識回答：“也沒多大的事，就是……”

然而他受人提拔，主要的原因就是辦事謹慎，口風緊，大事小事都不輕易往外說，因此話說了一半，他又臨時話鋒一轉：“就是随便看看，休息休息，李大人今日來，有何貴幹？”