大晴天裡刮來一陣涼風，吹得朱牆金瓦下數百盞宮燈在風中搖曳不止。小太監一聲驚呼，連忙讓宮女們去關上門窗。

掌事的大太監福順躬着身子立在明黃的龍床旁邊，一面扶着床~上的人起身，一面給那人披上了厚厚的明黃大髦。

“陛下您小心着涼。”

“無事，這點小風還不能拿朕如何。”

咳嗽兩聲，皇帝靠在龍床~上朝着剛剛踱步進門的人招了招手：“賢弟，過來坐。”

薛無涯微笑了一下，紅袍掃過對于夏日來說過于炎熱的波斯地毯，向前而去。

皇帝不過三十五歲，應當正值壯年，鬓邊卻盡是灰白的頭發，看起來老态龍鐘。這會兒他雖然打起精神來朝着薛無涯微笑，但一雙眼睛依舊渾濁無光，精神肉~眼可見的萎靡。

龍床旁有大宮女跪着，手中的托盤上湯藥還在徐徐冒着熱氣兒。薛無涯坐在龍床邊上，擡手便拿過了湯藥。

見朱衣侯竟是想親手給皇帝侍藥，福順“哎唷”一聲，連忙把碗接了過去：“使不得使不得！侍藥這樣的事哪兒能讓侯爺親自來做！還是交給奴婢們來吧！”

“也好。我一個粗人，到底不比你們細心。”

瞧見薛無涯關心自己，皇帝舒眉軟眼，哪怕還悶咳着心情也是大好。

二十年前，宮中進了刺客，被父親薛明義帶着入宮的薛無涯拿着一柄小小的桃木劍擋在他身上，說：“殿下，不用怕，我會保護你的！”

六歲的小男孩兒啊，即便是出身将門，又哪裡會一點都不怕刺客的？十五歲的他都已經被黑衣刺客吓得腳癱手軟，肩膀輕輕顫抖着的小男孩兒卻紅着一雙幹淨澄澈的眼睛站在他面前，誓要護他周全。

每每想到那一幕，皇帝都會感到動容。再見薛無涯已經長得如此高大，頗有龍虎之姿，心中除了欣慰喜悅，也有隐隐的歉意。

薛家大好男兒，除了無涯一人，其他竟是盡數折在了沙場之上。大梁能有今日的穩定，說是薛家人性命換來的并不為過。所以對待薛無涯，皇帝總是充滿了寬容、憐憫與仁慈。

在福順的伺候下用過湯藥，皇帝揮退了下人，福順也眼觀鼻、鼻觀口、口觀心地站到門邊，像是失去了聽覺。

“無涯啊，”

“臣在。”

皇帝略一挑眉：“和我你還自稱‘臣’？”

聽到皇帝都改了自稱，薛無涯也跟着笑道：“是我失言了。大哥身體好些了嗎？”

“還不就是那樣子。”

皇帝說着扁了扁嘴，帶着些老頑童的孩子氣道：“宮裡的禦醫什麼藥都想塞我嘴裡。今天一個方子，明天一個方子。你要讓他們說清楚我得的到底是什麼病吧。他們一個個你看我看你的，誰都又說不清楚。”

“要我說，大哥還是奏折看得太多，身體鍛煉得太少。”

換成别人來說鐵定要被治罪的話，薛無涯說起來卻是自然：“成天悶在屋子裡，身體哪裡好得起來？等大哥身體再好些，不如與我一同外出射獵。”

皇帝聞言眼睛一亮：“妙極！無涯果然深懂我心！皇後太子成天隻會把‘為了江山社稷’幾個字挂在嘴上，連我在禦花園裡多走兩圈都成了不顧江山社稷。”

深深地看了一眼薛無涯，皇帝如同枯柴般的手在薛無涯的肩頭上一拍：“還好無涯你回來了。今後總算有個人能站在我這邊，為我說說話。”

“大哥說什麼呢。大哥是天子，是天下之主。江山萬民從來都是站在大哥這邊的，皇後與太子也一樣。他們不過是太擔心大哥，這才物極必反。”

薛無涯的安慰讓皇帝十分受用。他眯起眼睛來笑着點點頭，又拍了薛無涯的肩頭幾下。薛無涯并不意外皇帝是這種反應。

皇帝看似委屈，可皇帝到底是皇帝。他要是真厭惡皇後和太子，皇後和太子哪兒還能平平安安地坐在現在的位置上幹涉朝政、幹涉皇帝的私人生活？皇帝的抱怨也不過就是抱怨一下，若是順着他的話說下去，反倒是會惹了他厭惡。

不管是不是表面兄弟，總之面對多年不見的故友，皇帝是滔滔不絕。薛無涯的表現也是進退有度，一陣閑聊下來，兩人都是笑意盈盈。

“對了，朕還有一事要問賢弟。”

皇帝突然轉變的自稱讓薛無涯意識到這位接下來說的不會是什麼好事：“陛下請問。”