岑侯爺送走陳禦醫後，如何也放心不下，不辭迢迢來到了皇宮面聖。

皇帝興緻盎然地邀他至書案前，喚來人奉茶，寒暄再三，極為熱絡。

盛情難卻之下，岑侯爺好一會兒才找到了機會，拱手插嘴，“臣有……”

話還沒說出口，皇帝握住他的雙手，長長歎着氣，“朕知道，你想說太子性情不好，朕倒覺得，太子除了這一點，哪裡都好。太子今年二十了，朕親自給他挑了個表字，容與，如何？他的樣貌也長開了，像他母親，放眼整個京城，都沒有比他更出挑的了。”

岑侯爺繃着一張臉，越聽越覺氣不打一出來。

太子長得好看有什麼用？長得好看就能欺負我侄女？

皇帝誇起太子來就沒了頭，他瞥見岑侯爺鐵青的面色，權當岑侯爺也看不慣太子素日的張狂作風，皇帝又拉拽着岑侯爺至堆積的折子前，特意翻找出一封拟好陳條的折子，遞給岑侯爺。

“不渙你瞧瞧，這是太子批複的奏折，這筆迹闆正的，這文韬武略的，沒得說吧？朕這麼大的時候，都寫不出這樣的方略。還有朕這滿屋子的字畫，全都是太子所作。”

岑侯爺不情不願地接過折子，心道當年您這麼大的時候，可不是寫不出來麼？

他不禁憶道，那會兒聖上還是個閑散皇子，整日揪着自己和大哥岑不渡滿邊關跑，因其武功不濟，差點被人抓去當活靶子使，活生生的愣頭青一個。

要不是長嫂及時洞察，同自己和大哥趕忙去救下，今日這皇位怕不是另有他人。更别提聖上登基時，京中掀起腥風血雨，皇位亦是岑家出面力保。

拿聖上常說的一句話便是，他們四個都是穿一條褲子長大的，親疏不分。雖然每每這樣說，長嫂都在旁翻着白眼，一臉嫌棄地假裝不識他們仨。

往事過矣。

岑侯爺出神時瞄了手裡奏折一眼，他向來是一目十行，短短須臾，已是把奏折上的朱批看盡。

他又再打眼細看，暗暗贊許，太子确實是像那麼一回事。

不過眨眼工夫，岑侯爺回過神來，将折子放回書案，适才稍有松緩的面色再度僵成了鐵闆。

一碼歸一碼，我的小霜不能白白受這個委屈。

憶及岑拒霜在家中憋着不肯說的委屈模樣，岑侯爺胸中的火氣又攢起，正想将賞春宴發生的事同皇帝控訴時，皇帝仍一心捧着折子，翻來覆去地看着上面太子所作朱批，言談舉止，無不露出對太子的欣慰與自豪。

“真是不錯，不愧是朕的兒子，朕當年沒白費功夫教他。”

皇帝擱置下折子後，他望着岑侯爺，似是又想起了什麼，轉而其眉目添了幾分愁緒，“就是太子這生來不近女色，隻有朕為他多操點心了。”

岑侯爺隻差沒把白眼當面翻給皇帝，他端着茶盞，險些将其捏碎。

不近女色？那我侄女身上的傷是怎麼來的？

皇帝依舊滔滔不絕，“不渙你若是有合适的太子妃人選，也可以向朕舉薦一二。朕與你共事這麼多年，對你的眼光再相信不過了。”

岑侯爺皮笑肉不笑地應了話，“……那還真是多謝陛下信任了。”

皇帝折身歸位時，忽的想起了什麼，他又頓住了步子，回頭看向岑侯爺，“啊對了，适才不渙來時，是有什麼事要同朕說來着？”

岑侯爺勉強擠出一個笑臉，“沒事了，臣告退。”

還告什麼狀？照着聖上這對太子極為滿意的情形，就怕沒把他這兒子吹上了天。隻怕他控訴了太子，不僅沒能為侄女讨到公道，還會被迫留在這裡繼續聽聖上為太子說話。

岑侯爺說完便要離去，皇帝又再叫住了他。

“過幾日宮裡舉辦百花宴，不渙你來為朕把把關，看看宴上的貴女如何？”

岑侯爺身形晃了晃，心頭怨念愈深。

狀沒告成，還被當苦力？

皇帝看着岑侯爺遲遲沒有反應，奇着今日他似乎心情不悅，思來想去，岑侯在乎的，不外乎是他那個小侄女。

皇帝又補着話，“你把你的小侄女也帶上吧，朕見她小時候最愛吃宮裡的透花糍，朕差人多備些。隻是那做糕點的師傅，前幾年被太子要了去，朕過幾日同太子商量，把廚子送到侯府吧，你家小侄女一定喜歡。”

岑侯爺聽到“太子”二字，頭已是疼了起來，他擺擺手，“糕點可以，廚子便罷了，臣不奪人所好。”

皇帝見岑侯爺松了口，笑得滿臉褶子，沖着遠去的背影喊道：“那說好了啊，朕的百花宴，不渙你一定要來。還有你的小侄女，朕也好多年沒見過不渡和赴嶽的女兒了。”

*

是日，春色晴好，一路青枝搖晃，花影漸深，岑拒霜坐着馬車入宮，至宮門處落腳。

流岚小心攙着她下了馬車，岑拒霜提着衣裙，擡起眼望着跟前巍峨的朱牆。

上回入宮，還是叔父五年前把她從祖籍地帶回，匆匆面聖便回了侯府。今時想來記憶已不多，隻記得自己那時無依無靠，行于偌大的皇宮裡時，她死死抓着叔父的手，半步也離不得叔父。

對于今此叔父破天荒提出帶她來百花宴，岑拒霜很是意外，不過叔父一早不知被什麼事纏住了身，比她先行一步進宮，她在府上被丫鬟婆子們圍着用完了藥才出門。

才過午時，設作百花宴的曲水亭一帶已攢滿了人影，各自錦衣華服，光鮮奪目。

岑拒霜穿了件稍顯素淨的煙青羅裙，一至曲水亭，她便成了衆目所矚，好些打量的目光盡數落在了她身上。

“我說岑妹妹，身子不好就不要到處往外跑了，一會兒被風刮走了，上哪兒找個病秧子賠給你家侯爺去？”

涼亭内，貴女為首的薛映萱遠遠的說着，眼裡盡是嫌棄。

近年京中女子追崇英氣明動之風，少有羸弱盈盈之姿，薛映萱又生來性急，上回在林苑東園的賞春宴，她瞧着岑拒霜三步一喘氣，十步就小歇的模樣，怎麼都覺着累贅。

若不是當着一衆貴女的面，薛映萱就差直接拖着岑拒霜上山了。

流岚聽罷就要張嘴反駁，岑拒霜擡手攔住了。

岑拒霜不緊不慢地走至人群裡，徑自無視了薛映萱的話，薛映萱更是氣惱，卻又隻能杵在原地，看着她弱柳扶風地扶着丫鬟的手走來。