被抓住的老漢仍喘着粗氣，顯然心有餘悸，聞言哆哆嗦嗦地指向身後，答：“回大人，是城北的永甯巷，後面還有許多呐！”

公冶骁身邊的賈昌不由慌了神，虎着臉反駁道：“刁民胡诹！城中戍營分明早跑光了！”

方才他拿着竹使符去搬救兵，四營校尉一見來的人是他，便笃定謝府尹早已棄城而逃，當下就有兩營撂挑子不幹，開了城門要往東去。且公冶骁來時便說過城北戰火已起，永甯巷又是最靠近城門的民巷，眼下不過須臾，怎麼可能逃得出來這麼多百姓？

“有有有！”老漢不斷回頭，嘴裡的話雜亂無章，“還有兩個娃娃敲鑼挨家挨戶地喊，街坊們便都起來了！”

兩個校尉猛然對視，下一秒公冶骁更是直接揪着老漢的衣領将人提溜起來，提高音量質問道：“那二人是何樣貌！？”

“是是是一男一女，約莫是兄妹罷！大人，這這逃命要緊，小的實在沒看清啊！”數九寒天，豆大的汗珠淌到小老兒的額間幾乎凝成冰珠，不等公冶骁繼續問話，他便哭天搶地連連求饒：“求大人放小老兒一條生路，我兒孫還在前頭等我呢！！”

逃命的百姓越來越多，公冶骁喉間一噎，隻能松手罵道：“滾！”

那老漢瞬間便消失在人潮中。

“都怪蕭權奇這隻老泥鳅，咱們好容易揪着蕭潭這條線索抓住他，謝氏定罪原是水到渠成，可惜，當真可惜呀！”賈昌撓撓頭不敢下論，“景曜，那咱們？”

他心道那兄妹二人早該做了五部刀下亡魂。且就算他二人僥幸不死，自己眼不見也還能趕緊逃命，屆時回李護軍跟前照樣領賞——怎麼偏讓這老漢多了句嘴。

說完賈昌看向公冶骁，堂堂校尉一個被同僚耍，一個被毛頭小子耍，倆人皆是泥菩薩洗臉，丢了大面兒。

于是公冶骁便抱着刀往城門一杵：“等着！他若真是命大，就讓他做完了英雄再赴黃泉！”

——

“阿妹還沒出來！”

戰鼓聲越退越遠，兄妹倆從城北到城西又到城東，正經過城門要往城南去時，忽然見着個和謝元貞年齡相仿的年輕男子，他不顧身後家人的攔阻，正逆着人流拼命往回擠。

百姓們争先恐後擠破了頭，他一個溯洄的便成了找死的，幾個年輕壯漢看這人擠了一路終于急紅了眼，詈罵着将人踹去街邊的牆根。

謝元貞從人群縫隙中瞄了一眼，那似乎是城東城西交界巷口的人家，他擔心腳下無眼，就将謝含章護在身前，兩人一點點挪到牆根，趕緊攙起那個男子，問道：“這位郎君，可有大礙？”

那人踉跄着起來，眼睛卻還直愣愣望着城中的方向，胡亂搖頭後又要沖入慌亂的人群中。

“站住！”

謝元貞見男子幾乎要魔怔便又長喊一聲，男子失魂落魄地回了頭，這才看見血迹斑駁、發絲垂亂的謝元貞，視線向下，是他懷中分毫未傷的謝含章。

“我的阿妹還在家！”

男子瞬間紅了眼睛，淚水混着豔羨在眼眶裡打轉。

“可——”謝元貞說不出個準話，但他知道男子這一回頭十有八九便是送死，于是他盡力和緩地勸道：“你妹妹說不定已被街坊給捎帶出來了，倒是你，現在回去若是碰上夷兵可怎麼好，不如先出城，來日方長——”

“那是因為你的阿妹就在你身邊！等她做了人家的盤中餐，看你還說不說得出風涼話！”

月東床上夜度娘，月西盤中短腳羊，累累白骨是朔北萬民難以掙脫的噩夢。

謝含章被那句盤中餐吓得瑟縮進謝元貞懷裡，男子也是一時情急，話脫口腦子才追上來，見狀登時耳根泛紅，很是後悔。

“這位小郎君好心勸你，你倒咒人家阿妹！”

邊上一個拖家帶口的中年漢子突然開口，冷不丁這一罵，火光中便有好多雙眼睛齊刷刷看過來。

壅塞的人潮慢下來，這會兒似乎又不急着逃命了。中年漢子突然有那麼多雙眼睛作保，便罵罵咧咧地掙開拉着他衣角阻攔的妻子，聲音更大：“還不跟人家道歉！”

“我！——”

衆人目光一逼，年輕男子的臉就更紅了。

“無妨——”

看官越來越多，謝元貞見勢不對，就想趕緊讓這場鬧劇停下。

可他剛擡手，便察覺到城門口似乎有些異樣——

原本湧出城外的百姓莫名其妙又退了回來，方才就沒地方下腳的城門口頃刻之間變得更加不堪。下一秒，外圍不知是誰爆出一聲凄厲無比的尖叫，越來越多的人便漸漸注意到夜幕籠罩下的悚峙身形——

隻見人群讓出的逼仄空地前，先浮出的馬身高大，遍覆銀甲，銅鈴般的黝黑眼珠從馬面簾後洞射出非人的幽光。有人壯着膽子極目而上，淺色尖頂藤帽便跟着浮出深淵，恰如一座座奇詭的枯草墳堆。

寒光鱗鱗，那身冰冷的筒袖铠甲剛映入眼中，就見等身長的馬槊在半空劃出道道銀色的半圓弧形，弧光消失，距離最近的百姓同時身首分離，血濺四尺！

“你們好啊(夷語)！”