“主上，主上？”

車内依稀傳出窸窸窣窣的動靜，但不見人應答。鄭常侍正待掀簾，卻被身後的小寺人一拉——

“會不會是哪位夫人在裡頭呀？”

小寺人如此說，眼睛已快過嘴巴，還想鑽進車簾的縫隙間一窺究竟。

虧得鄭常侍手快，咚地一聲叩在小寺人腦門上，無聲喝了句：“退下！”

鄭常侍眼見周遭沒了人，暗吸一口氣才敢上馬車。

“不要，不要——”

永聖帝繼位不足月餘，數不清有幾次自夢魇中驚醒，鄭常侍壯着膽子掀開車簾，“主上——”

黑暗中一記寒光掃過，鄭常侍險些魂飛魄散，他躲開刀刃連聲求饒：“是奴婢呀，奴婢鄭蕃，求主上饒命！”

永聖帝霍地睜開眼睛，似仍未從夢魇中掙脫，愣了一下還想再舉刀，“誰，你是誰！？”

“主上，奴婢鄭蕃，自您即位一直侍奉左右，半月前大駕鹵簿離都祭天，現下咱們正在去往铎州的路上——主上，您已經是天子啦！”

冷汗滴進永聖帝的眼角，他眯了眯眼，終于徹底恢複神志，随後才瞥見自己手中正握着匕首。

“孤又失态了，”他恍若無事發生，收刀入鞘，藏回袖中，這才接過鄭蕃遞與的巾帕，“洛都，”擦過汗，他将巾帕扔在一邊，嘴裡喃喃念着，“想必已成五部囊中之物了吧？”

此刻洛都城東，一牆之隔皆是群山萬壑，這邊赫連誠帶人出了城門，四個洛都百姓便帶領一衆府兵，借着微末的雪光，追随幾乎隐約難見的腳印一路向深山裡去。

“好險！”

開口的漢子聲音憨憨的，人卻壯得很，一雙眸子在迎風作響的枯木叢中挪動，牛似的黝亮，“好在周兄弟機靈，讓人将那些戰馬都栓死在城門口，還沖它們的屁股蛋割上兩刀，再關了那門，這可拖延不少時間！”

他沖前頭的人喊得興奮，那位周兄弟聽罷卻連忙擺手，示意他壓低聲量。

那人這才反應過來，随即将踏雪的那點沙沙響也埋進風裡。

後面黑壓壓的一團，幾乎也融進了風中。

忽然有什麼東西自頭頂飛過。

“明明都進了山林，這風怎的越來越大！？”那漢子被吓了一跳，越想越覺得邪門兒，忍了沒一會兒，他将通紅的粗手指擠進窄薄的袖管，嗓子越壓越低，“待會兒到了地方，俺們要跟着他們一道拼殺嗎？”

沙沙聲頓時慢了一拍。

黑暗中，各人都隻能依稀辨出對方的輪廓，那人捉摸不透其餘三人的神情，再開口的語氣明顯急了些：“俺媳婦兒也在那些個雜種手中，隻是他們到底殺人不眨眼，俺就怕赤手空拳的要吃虧！”

雖說謝元貞擒殺賊首亂了夷兵方陣，但他們到底是一群手無寸鐵的百姓，若非赫連府兵入城解救，他們之中誰死誰活還真難說得很。

衆人皆是心有餘悸，聽罷那對兄弟一個對視，下一秒便聽弟弟開口道：“大牛兄弟所言不錯，隻是小郎君的救命之恩卻也不可不報！”

大牛得了台階剛要應聲附和，忽然就瞥見不遠處依稀有束飄忽的火苗。

火苗舞動，甚至能掃出幾個尖尖的腦袋。

他下意識便要叫喚，卻見前方的黑影霍然扭轉壓了過來，摁住他們幾人：“切莫打草驚蛇！”

又是那位周兄弟。

說完他并沒有片刻停頓，緊接着又張開雙臂做了個交叉的動作，後面的隊伍當即也停了下來。

“三位同鄉——”那周兄弟做完這些卻不急着走，反将幾人拉至一邊，接上他們未說完的話：“我知你們皆是忠肝義膽，一心為救小郎君的妹妹，可那位赫連府君卻未必與我們同心！”

兩兄弟聞言又是四目相對，随即還轉頭去探身後的隊伍——

此刻誰也看不清誰。

“…實不相瞞，我與家兄也是如此想，”說話間弟弟将頭回轉，湊得更近些，“隻是眼下你我皆仰仗他人，縱使對方實無半點相助之意，咱們也拿他沒奈何呀！”

大牛聽罷便重重歎了口氣，周兄弟順着那兄弟倆的視線，直直盯向山腰那團黑影，片刻之後突然道：“既然他們明面上應了，不如咱們趁勢向他們讨些兵器，如此既可殺敵，亦可防身，也算是報答了小郎君的救命之恩！”

兄弟倆一拍即合，一邊的大牛倒縮了回去，隻聽他搓搓粗粝的掌心，猶豫道：“俺笨嘴拙舌的，還是在此留守吧，你們且去！”

三人商定了便快步向那團黑影去，走到近處才發現赫連誠早已下了馬，在一片黑影之中足足冒出一個腦袋的高度，三人猛然與其肩上的白鹘對視，瞬間更像是被寒劍刺了一記。三人皆是脊背一涼，慌忙别開眼，又見謝元貞被他身邊的府兵背着，一張臉從黑暗中透出隐約的慘白。

待人走近，隻見赫連誠略微欠身道：“辛苦幾位兄弟。”

那對兄弟隻點點頭并不吭聲，周兄弟便笑着回道：“哪裡哪裡，倒是我們該多謝府君傾囊相助。不過這夜色未亮，山林地勢又兇險莫辨，小人琢磨着，若是因此折損了府君的府兵，恐也非小郎君與我等所願。”