次日清晨，白鹘巡視過一周，長嘯一聲回到赫連誠肩頭，府兵們一擁而上，七八張嘴一齊聒噪起來——

“府君，小郎君如何了？”“府君，我這兒還有些蒸餅，小郎君可有食欲？”

赫連誠掏了掏耳朵，瞥見這群人還擡着輛馬車似的東西。

“府君，”有幾個機靈鬼已然湊上來，“您猜咱們撿着什麼寶貝！？”

一旁的狄骞掰開那幾顆礙眼的腦袋，眯起眼睛，瞧不大明白，“這是什麼？”

衆人層層退開，赫然一掃，當真是好大一輛車駕。狄骞負手上前，隻見車前殘存缰繩，想來是馬匹掙斷所緻。

他繞着琢磨一圈，眉頭皺起，要斷定這是車，卻也載不了人貨，其上樓宇林立，珠零錦粲，四角甚至還有金龍銜羽葆——

“倒是精緻，”狄骞繞回車前，踮起腳摸了摸冰涼的尖頂，“上頭還有個羽衣銅人，能鑄不少錢吧？”

“兄長，兄長？”

“嗯？”謝元貞低頭，溫熱的勺口正抵上嘴邊。

帳内，謝含章捏着把手掌大的勺子，一勺緊接一勺，“湊熱鬧傷神，你再喝一口。”

“兄長自己來，”謝元貞其實沒什麼胃口，剛擡動左手手指卻被謝含章摁了回去，“不要，你好好躺着便是，阿蠻喂你喝！”

謝元貞莞爾，聲音漸漸輕下來，“阿蠻憔悴了，是兄長不好。”

“喝湯喝湯，”謝含章連皺眉也軟乎乎，“怎麼張嘴就說自己不好。”

“阿蠻，”謝元貞會心一笑，随即問道：“你說是府君喂了丹藥，才将我救回來？”

謝含章點點頭，想起那日場景她還心有餘悸，“兄長當時吞咽不得，那丹藥還是化成水，府君一點一點喂，費了好大功夫呢！”她右手捏着湯匙，弓起指節點了點自己的唇尖，言及此處頓時又鼓作一團氣，“狄主簿發了瘋，竟說要割破你的喉嚨喂進去，當真是壞到夷虜窩裡去了！”

“阿蠻該明白，他們也沒有非要救我的道理，”謝元貞單聽謝含章三兩句便知其中兇險，不由好奇，“你可知那是何丹藥？”

謝含章搖頭，“狄主簿隻說此藥乃是先君留與府君保命用的，卻未曾提及它的由來。”

“朗陵赫連氏——”

謝含章聽謝元貞喃喃念着，不由問道：“兄長，他們也是與我們一樣的士族嗎？”

謝元貞思忖片刻，搖頭道：“朗陵離大漠更近些，邊境苦寒，倒不曾聽聞有什麼高門大戶。”

前朝曆代，對五部便是一直施以懷柔政策，大梁開國雖與之有過交戰，大體仍是延續其國策，不僅在邊境設立屯田，主動與之貿易往來，甚至鼓勵梁人與其通婚，以圖天下歸梁。謝元貞雖想不到邊境有哪家士族顯赫，倒是曾聽師兄提起過一位赫連姓的經商富戶——雖也不似赫連誠這般年逾弱冠，未及而立。

“…府君，要我說，”帳外已有府兵跳上車駕，“這車既載不了人，運不了貨，索性拆他娘的，待到望京倒手一轉，将這銅人兒賣個好價錢！”

這些話隐約傳入謝元貞耳中，他轉動掌心的裹簾，片刻之後突然劇烈嗆咳起來。

赫連誠似乎一直留意着帳内的動靜，聽見咳嗽聲便丢下衆人進帳，“你兄長這是怎麼了？”

謝含章正待答話，隻見謝元貞連連擺手，“無妨，無妨！”他咳出一副久違的血色，好一會兒才喘過氣來，“外頭怎的如此熱鬧？”

“吵着你了？”赫連誠支起小胡床正要坐下，“我讓他們輕些——”

說罷赫連誠就要出帳，謝元貞半躺在低矮的行軍床上不便起身，隻來得及拉住他的披袍，“難得弟兄們興緻高，莫掃了他們的興。”

“傷了便好好将養，”赫連誠皺眉，反手托住謝元貞的手，自醒之後謝元貞這手雖能動彈，卻始終握不住東西，赫連誠掃了一眼，便沒有多瞧，“不過一輛不堪大用的車駕，隻是上面有座羽衣銅人尚值些錢。”

“羽衣銅人？”謝元貞咽下謝字，縮回手，偏過赫連誠去瞧外頭。

赫連誠讓開身，視線卻不離謝元貞，“怎麼，小郎君認得？”

謝元貞覺察到赫連誠的目光，不置可否，“那車四角可有金龍？”

赫連誠擡腳一勾胡床，與之正對：“是。”

謝元貞又問：“那羽衣銅人是否手指朱雀？”

“正是。”

謝元貞避開赫連誠若有似無的笑意，雙手謹慎地交疊于腹前，“司南秉造化，天子定四方，凡大駕鹵簿，必是司南先行——昨夜那二人口中的軍隊，恐怕正是天子儀仗。”

——

“臣望京刺史安濤，恭迎聖駕！”

朔風刮過冬至，綿延至于次日近午。彼時萬斛關口，城門洞開，安濤攜一衆掾屬跪迎永聖帝，待李令馳一行打馬過境，金根車便緩緩出現在眼前。

“安刺史請起——”

安濤循聲擡頭，來人卻是趙雲清。

“趙副将？”安濤定睛瞧了瞧，才看清眼前這是重翟羽蓋金根車——隻是永聖帝中宮暫缺，生母早亡，眼下又何來其法駕？他與身邊的典簽庾荻四目相交，随即問道：“主上——”

“主上在後頭，”趙雲清生怕護軍久等，半扶半拉，“安刺史先行，領我等至行宮下榻吧！”

往常大駕鹵簿，護軍開路原是不錯，不過六軍理當前後護衛。眼下反倒六軍當先，之後才是天子座駕，百官随行——安濤眉關深鎖，他李令馳挾天子之心竟是路人皆知，連表面功夫都不屑做了。

關口距離城中還有相當一段馬道，趙雲清在前催得緊，安濤不得不跟上腳步。與此同時他悄然縱目後眺，卻沒見着中書令的身影——

昨夜刺史衙署千頭萬緒，醜時剛呈遞的百裡軍情還未及商讨，李令馳的先鋒已至于萬斛關口。他快馬加鞭先聲奪人，更像是專門來堵截洛都百姓的最後一條生路。

誰也不信這是巧合，誰也不敢明說。

安濤按下心中憤懑，正踩上馬镫，不遠處關口的士卒突然躁動，吵吵嚷嚷不知在喊什麼。

“何人喧嘩？”

安濤高聲一出，身旁的庾荻便跟上話來，“似有流民入關，擾了大駕！”

如此情況已成萬斛關常态，并不稀奇，自入冬後便陸續有流民過關，起初這些流民身上，照身帖等尚且一應俱全。可越近年關臨行匆忙，許多人不得不沿路扒樹皮為生，甚至活活凍成冰雕的也大有人在，能撐一口氣挨到萬斛關的已是少之又少。

“有流民入關，”安濤收回腳，轉身便要回關口，“護軍稍候，待下官前去處置。”

李令馳安坐馬上，并不回頭，倒是趙雲清聽過又上前來——