“因此那日主上所言也并非毫無道理。”庾荻停頓片刻，好容易喘勻了氣，“你既說南北士族不相容，那他李氏就未必能橫着過江。”他四顧無人，定定看向安濤，将聲音壓得更低，“倒是眼下百官皆疲于奔命，師州刺史之位不宜久懸，咱們若能與主上打成配合——”

“問陶，”這倒提醒了安濤，“上次你與我說過，那師州典簽乃是何人？”

庾荻下意識還以為安濤的驢脾氣又要上來，聽罷才松了一口氣，他見安濤抓救命稻草似的盯着自己，不由笑道：“正是先翁門生，鄄州朱氏朱林蔚。”

安濤嘴唇翕張，眼前這位庾大人頭玉硗硗眉刷翠，端的一派英英玉立，換了從前他自報家門，天下誰人不知其父，彼時當朝太尉赫赫威名，卻不曾想太尉之子如今也不過是一介不入流的州郡典簽。

古來萬事東流水①，安濤知其心中苦楚，卻不能明言安慰，沉默片刻才按上他的肩胛，“…那這師州的流寇之患，咱們更是半點也馬虎不得！”

兩人如此籌謀，便放任這批人浩浩蕩蕩進山。殊不知此刻的數十裡之外，赫連府的兵馬也正朝萬斛關而來。

今日赫連誠獨自策馬走在騎兵之前，寬闊的披袍之下空空蕩蕩，他半出神地走了一段，下意識撚了撚，領角衣間全是冷風的味道，一陣接着又一陣，沖散了記憶中的餘溫。

回味若有似無，容易誘人沉淪，冷風卻不會，他裝作無事般吸了好大一口，突然聽見後頭傳來極微弱的聲音——

“呀！小女郎，你這襖子都破了大洞，”方才收帳的府兵眼下正騎着另一匹馬，他指着謝含章的右肋處，聲音并不小，“怎的方才不說呢！？”

“不打緊，”謝元貞連忙攏起謝含章的衣角，還想先遮着些隐約可見的裲裆，“府君治下軍紀嚴明，莫要為我二人耽誤行軍速度。”他一擡眉，正與最前頭的赫連誠對上，“待到了下個紮營點再換不遲。”

那府兵聽謝元貞如此說，又見府君立即将頭回轉，便也拿不定主意。隻是謝含章總不過一個小孩子，那府兵不由眉頭皺起，“你一個女娃娃，如此總是不像樣，”他掃過周遭，山路右側正好有片密林，便猶豫着道：“還是得趕緊找個地方換了。”

他們正說着，狄骞自隊前打馬過來，戰馬停蹄嘶叫一聲，哈出陣陣寒氣——

“何事？”話音剛落，狄骞打眼就瞧見謝含章肋下的大洞，再一眼便是謝元貞手中的棉絮缊衣。風牽起衣裳一角，随後又掀開更多。他大抵明白前因，便自己接了上來，“小郎君且帶令妹去換了衣裳，左右騎着馬，總不至于追趕不上。”

狄骞既已發話，兄妹二人總算不再推脫，待他回頭追上赫連誠，剛勒馬慢行，便聽他家府君蓦地開口——

“何事？”

二字短促，狄骞聽罷，轉着馬繩俯過身，俨然一副吊兒郎當，“想知道？”不等赫連誠開口，他又撤了回去賣起關子，“怎的不自個兒去瞧？”

赫連誠懶得理他，隻哼一聲，“愛說不說。”

“…他妹妹的襖子破了大洞，”狄骞眼色來回翻轉，玩兒夠了，才撒鞭在馬屁股上抽一記，“我讓他們尋個地方去換衣裳——隻是不知這富貴人家的小姐，穿不穿得慣尋常百姓家的粗布葛衣。”

赫連誠雙腿一夾，聽罷不由嗤笑，“咱們赫連府竟已經窮得連件兒像樣的衣裳都給不起了？”

“咱們赫連府也早已不是往日那般的堆金積玉了不是——”狄骞話音剛落，猛然間覺察到什麼不對勁，“等等！”

狄骞這語調轉換太過嚴肅，赫連誠緊跟着神色一凜，手提缰繩沉聲道：“有什麼問題？”

“我再去瞧瞧！”狄骞顧不上解釋，這邊說着，跟着就已掉頭要回去。不待赫連誠喝住他，馬隊忽然自後分散出兩列去，就見原先跟在謝元貞身邊的小府兵連滾帶爬地跑過來——

“府君！”

赫連誠聽他沒頭沒尾，當頭高聲先喊一句，手指着後面顫個不停，哆哆嗦嗦接上話——

“小郎君兄，兄妹二人，不見了！”