“朱大人，有失遠迎！”

“不敢不敢，”鄄州刺史朱晏如身着绛服，單眼直鼻敷一層厚粉，其下圓膀圓腰，一根玉帶松松垮垮系在腰間，仔細瞧着略微還有些發舊。隻見他遠迎來人先出偏廳，狗兒似的圍着謝遠山打轉一圈，才拱手與謝公綽，“哎呀，果真是将門無犬子，在下瞧令郎端方持重，貴埒王侯，遠比在下家中那兩小兒要出挑太多呀！”

謝公綽換了身常服，正要入偏廳，聞言在門口站定，側身看着這人轉過來轉過去，擡手草草回禮，“朱大人盛譽，犬子如何敢當？”

“莫非謝兄以為在下是虛與委蛇不成？”朱晏如退開一步，攤手聲情并茂，“在下這可是十足的肺腑之言呐！”

謝遠山手中還捏着件袍子，隻覺得這贊譽誇得他渾身不對勁，于是他将人半請半拉進偏廳，“朱大人請上座。”随即扭頭，高聲令僮仆奉茶。

茶水很快便上來，端茶的僮仆低頭不敢瞄人，擱下盞便匆匆退下。謝公綽擡手，卻踩着朱晏如端起茶盞的檔口問：“不知朱大人遠道而來，所為何事？”

朱晏如頓了頓，掀開茶蓋正遮住唇齒，“謝兄這話，在下可不愛聽。”

謝公綽一哂，“此話怎講？”

朱晏如倒是更悠閑，捧着盞細細吹了吹，好好喝上一口才道：“在下本是誠心前來拜訪謝兄，又何懼千裡迢迢？”茶蓋當一聲合上，他擡了兩分音量，“正如當今聖上跋涉山川大駕而來，亦是如此。”

“原來如此，”謝公綽打量起客榻上的朱晏如，“那麼朱大人今日便是為主上南渡之事而來？”

朱晏如笑起來，朗朗餘音萦繞廳堂梁柱，直傳到廳外的院中，“謝兄睿達！”

“朱大人過譽，”謝公綽将手覆于膝上，耐着性子，指尖摩挲，似笑非笑，“老朽愚鈍，其實并不太明白朱大人的意思。”

“诶——”朱晏如擺手，踩着尾音壓上來，“謝兄為江左士族之首，凡事又何需如此謹慎？今主上離都南渡，便是龍遊淺灘，倘若沒有謝兄從旁鼎力扶持——”他拱手指天，眼睛卻盯着謝公綽，“怕是要遭蝦戲啊！”

謝公綽眯起眼一時不答，指尖在膝上輕敲幾下，問：“哪個蝦兵蟹将熊心豹子膽，敢戲弄當今聖上？”

朱晏如牽起嘴角，此時不再笑出聲，隻道：“這便要看，謝兄的态度如何了。”

“哦？”

“此茶清醇，茶過而唇齒留香，令人神清氣爽，疲乏頓消。”朱晏如突然端回案幾上的茶盞，托在掌中緩緩轉動。他鑽研着那上面的芙蕖紋樣，眼角是主位安坐的謝公綽，“冬日裡在外奔波得久了，能得一杯熱茶飲，想來已是再好不過！”

說着他掀開茶蓋，盞中茶水沒了方才的熱度，眼下隻微微蕩漾起霧氣。他透過白霧去瞧盞中的自己，道：“說來也巧，在下今日前來，路遇介州溫賢王，這才得知，咱們主上日夜兼程，卻是寝食難安，每晚入夢必得高祖顯聖。”言及于此，朱晏如不忍哽咽，下一刻竟是險些要哭出來，“高祖吞聲飲泣，告誡主上，道南北二謝已凋一脈，眼下主上既遷都南渡，便務必要保全铎州謝氏，且委以重任，斷不可再出半分差錯！”

謝遠山當即去瞧堂上的父親。

“...老朽少時蒙高祖青眼，能得副都刺史之位便深感知足，”謝公綽沒瞧兒子，沉默片刻，一聲歎息，“隻是如今我年已老邁，又如何能當重任？”

“謝兄何出此言？”朱晏如猛然直身，言辭高亢，“您正值壯年且深孚重望，江左士族皆唯您馬首是瞻。如今主上遷都，铎州便不再是名不正言不順的副都，天賜良機，又何愁淩雲之志無處施展？”他像是生怕謝公綽不信，馬不停蹄又接一句：“天下英豪彙聚一堂，您便是主上在江左的民心呐！”

“還請朱大人慎言！”沉默已久的謝遠山驟然起身，沉聲作色道：“護軍大人執掌六軍，乃是保駕護航的茵席重臣，試問大梁上下誰能與其争鋒？且民心乃是大梁萬民的民心，又豈在晚輩之父一人肩上？”

“...謝公子說得是，是在下謬言，”朱晏如見謝家父子并不吃這一套，頓一頓才坐回去，面色隐約悻悻然，“不過這風水輪流轉，世事無常可難說得很，眼前看着是風光無限，誰又能知日後永遠都是風光無限？”

謝公綽與子視線交錯，似頗為不解，“這話老朽倒是越聽越糊塗了，難不成護軍大人忠君之心還能有假？”

“人心皆隔着層肚皮，何況這手中捏的兵多了，便是那身上的甲騎具裝也比尋常軍将更厚一些。謝兄且容在下多嘴一句——”朱晏如拱手與謝公綽，圓滾的腦袋微微前傾，“主上夢魇纏身，高祖所托之夢句句不離二謝失其一，誰能保這其中，沒有那位護軍大人的功勞呢？”

話音剛落，謝公綽猛然謦欬起來，嘴裡斷斷續續咳出有風二字。

“什麼？”朱晏如皺眉，慌忙起身要察看，卻被謝遠山快去一步。