“…可你要本王助你奪介州玉氏的水師兵權，”說着慕容述擡眸，重新與朱晏如相對，“便是本王答應了，謀定而後動又豈是一日之計，你如何說奪便奪了？”

“王爺這便是願意與下官商議了？”朱晏如絲毫不掩飾内心的欣喜，抱拳又是一拱手，“臣知王爺遠朝堂已久，此番若非主上口谕，王爺本可安居一方宅院——下官亦是如此，己所不欲勿施于人，下官自是不願過分勞動王爺，但請您回介州之時，往那刺史府衙走一趟便是。聽聞玉氏待王爺甚是客氣，想來斷不會如謝氏這般，拒王爺于千裡之外。”

慕容述不信他如此輕巧，“走一趟，之後呢？”

“您隻管做您的堂上貴客，”朱晏如擺擺手，“屆時下官掾屬會随您一同前去，剩下的且都交給他，隻待出府之後——”

慕容述緊随其後，“出府之後又待如何？”

“出府之後——”朱晏如沉聲道：“煩請王爺再拟一份口供。”

慕容述聽罷來回踱了兩步，随即恍然大悟，“…難不成你也要滅門奪符？”

原先他道朱晏如也是保皇一派，今夜之初他又覺得此人許是想渾水摸魚，可現下看來，此人倒有可能是李令馳安插在嶺南的内應。一旦李令馳奪取嶺南水師，那麼縱橫南北将再無人是其敵手。

若真如此，慕容述今夜應許，才當真是将慕容一族推向十死無生之地。

“王爺用詞可要謹慎，”朱晏如似乎看穿了慕容述心中所憂，隻笑道：“下官可不曾說過什麼滅門不滅門的。”

慕容述幾乎已經笃定，“誠如李氏之心路人皆知，說不說又有何分别？”

“王爺，下官算是明白，您廟堂之器何以放逐邊南。”朱晏如站起身，向慕容述鞠一躬，“王爺且放寬心，下官之心一如王爺，而今而後，必不會做出對慕容一族不利之事。”

他接過朱主簿手中的披袍，邊穿邊道：“不過若真由您來做這個九五之尊，想是大梁也不至于如現下這般——”

“我慕容述是那介州城的溫賢王，如今是，往後更是。”朱晏如肯如此擔保，慕容述倒略微放松了些，隻是他言辭間仍一闆一眼，“我不做傀儡，也不做誰的把柄，事成之後你我各行其是，我勸朱刺史且慎言！”

朱晏如已行至門邊，聞言不過付諸一笑，此時外面又響起極輕的敲門聲，他與慕容述各自相背，道：“想是店家端了菜在外久等，下官便不叨擾，隻願王爺日後身名永泰！”

待到房門不輕不重地關上，案幾上的茶點與那水壺皆被撤走，熱騰騰的小菜取而代之，慕容述生等腳步聲漸遠而至再聽不見，才轉過身來，他面色沉痛，對上正低着頭的許主簿——

“夢生，是你？”

許主簿應聲擡頭，眉目間已然沒有了往日的謹小慎微，細微的皺紋之下雙眸深邃，倒映出窗外無盡的夜空——

“阿兄，”此時的萬斛關之外，謝含章正與兄長躲在山道邊的樹叢中，“咱們是要偷偷跟着府君他們入關嗎？”

她幼圓的眼中閃過不遠處的瑩瑩火光，那便是赫連誠所率一行。白日裡兄妹二人不敢跟得太緊，隻待日薄西山，夜幕籠罩大地，才悄然近了些。

“阿蠻可記得——”謝元貞沒拿裘皮與織錦披袍，便以雙手斂着阿妹，以免風糊了臉，邊縱目向左側的八盤嶺上下打量，“大兄曾說，這萬斛關也并非鐵桶一般密不透風。”

彼時洛都還能打勝仗，他們的大兄偶爾歸家，抱起謝含章坐在自個兒腿上，就在鳥語花香的院子裡，給弟妹們講大梁開國的故事。

“是了，”謝含章點點頭，伸手将謝元貞頭上鑽着的細枝桠給挑出來，“阿蠻記得這萬斛關以東有一條野徑可通師州。”

謝含章見阿兄自午後便留心山路，她自個兒也跟着找了片刻，許是天黑路短，卻是什麼也沒發現，幾番來回她便有些失落，“可既是野徑，又如何能輕易尋得——”

她話音剛落，不遠處赫連誠的隊伍不知為何，突然停了下來。