“郎君原是大義，身似浮萍卻心系主上，”安濤俯瞰着城下之人，皺眉打量起赫連誠的眼神，不知為何，隐隐生出些不安，“不過夜太深，還請恕本官老眼昏花，實在瞧不大清那車駕的樣貌——不如請郎君稍候，待我同僚前來，咱們便可一同察看！”

赫連誠仍是不動，“刺史大人請便。”

兩方在寒夜中靜默片刻，安濤眼珠一動，又撿起話頭，“我瞧郎君年紀尚輕，想已不大記得高祖巡遊，是哪年哪月見所見司南車？”

“刺史大人說笑，”赫連誠牽起嘴角，似笑非笑，“大梁國祚綿延不過二十五載，高祖在位更是不過兩年。他老人家四巡之際在下尚在襁褓，司南車一事也是聽先君偶然提起，”他擡指一點，聲音拔地而起，“多虧有我這老管家眼尖，這才不至于失之交臂！”

他見安濤嘴唇翕動，于是話趕着話，偏不讓人說，“早年間朗陵饔飧不濟，若非蒙高祖天恩，設立屯田，并開互市，又何來今日的商賈赫連氏？先君在時便常說滴水之恩當湧泉以報——”說着赫連誠抱拳指天，“我等感念聖恩不敢忘懷，今日有幸拾得司南車，便是粉身碎骨也不能令其落入奸滑之手！”

“郎君忠君之心令本官汗顔，”一番話直說進安濤心坎，聞言他拱手道：“隻是如今時局敏感，還請郎君不要介懷，待核驗過司南車真假，咱們——”

“刺史大人不必多言，我自知您有難處，為保主上及關内百姓安危，我等邊境流民于大局而言實在輕勝鴻毛，”赫連誠側開一臂，指着萬斛關以東那烏泱泱的一片，“隻是在下忝顔，确有一事相求——”

不待安濤開口，忽然自身後傳來一陣粗喘，他當即回頭，見是庾荻緊趕慢趕，待人與自己并肩站定，歇過兩口，他才點頭道：“郎君但說無妨！”

“在下身強體健，尚可忍受這天寒地凍，隻是府中尚有老幼——”赫連誠彎腰一躬，座下追颰也随主人一道低頭，“天可憐見，還請二位大人能放他們入關，以免受野宿之苦！”

“放一人與放百人又有何分别，來日護軍回馬作威，該擔的責咱們一樣不少！”庾荻少有今日這般正顔厲色，他氣尚未喘勻，卻是一字不停，“且他捏着司南車，口口聲聲隻放老幼入關，實則以退為進——咱們若是不答應，便是視民如草芥；可若應下，既是老幼，必定有親有眷，如此一來又豈非令血親生離？”

安濤被他這一串話噎住，再開口竟有些小心翼翼，“那你的意思，是隻迎司南車入關？”

庾荻便不吭聲。

“那人走了？他可帶來什麼消息？”安濤想起來前擦肩而過的鄄州掾屬，當即猜了大半，聲音也跟着一沉，“壞消息？”

他話音剛落，庾荻猝然擡眸與之相對，咬音咂字，“大駕鹵簿，眼下正往東繞行師州，不出三日，師州便成定局！”

師州刺史尚未出殡，他們前腳送永聖帝出城，後腳便四處交涉，哪料竟還是被那李令馳捷足先登。

棋盤尚未落子，難不成便要走成死局?

兩人皆是沉默不語，半晌，安濤似喃喃自語：“正旦将至，老天也要收人。前些日子陸老病故，眼下吏部也無人主事，咱們與主上奏本籌謀師州一事，回信卻單見一個閱字——”他想起那日廊下囑托，字裡行間百感交集，“問陶，主上的意思，莫不是要咱們盈虧自負？”

庾荻也不知是被誰氣的，當即咳出一個昏天黑地。

“問陶！”

“他們皆笑你徒擔禮法之名，實則不過道貌岸然，可我卻知你表裡如一。”庾荻搖搖頭，止了咳又笑起來。安濤聽他笑得凄慘，正要說些什麼，卻見下一刻，庾荻反手一握，緊緊攥住安濤的腕子，“師州之事刻不容緩，眼下我隻問你一句，若咱們這位主上是那颛臾野王之輩，你可還要為臣死忠？”

安濤不想他竟是問了這一句，愣了愣才道：“若是我不忠，你便要代行主上之權，革我的職？”

“吾乃大梁五品典簽！”

安濤靜靜端詳眼前這位與自己同僚近十載的典簽大人，微微點頭，“下官明白了。”

說完安濤便要松開掣肘，隻是庾荻順勢一推，卻道：“明白什麼？大梁的天早就變了！你若當真搶首南牆，我才要革你的職！”他視線一偏，去往城下，“典簽乃大梁天子直屬，我卻非他慕容裕私用之臣！師州既缺單車刺史，依我之見，哪管他高門寒庶，眼下就有個極合适的人選！”