朔風裹挾着砂礫，将柔然軍旗上的狼頭圖騰吹得獵獵作響，鐵騎踏碎了邊地的甯靜，夜色吞沒最後一縷天光時，拓跋弘的精銳騎兵已隐入荒漠。

寒風卷起細雪，在月光下凝成流動的碎銀。

戰事瞬息萬變，拓跋弘将全部精力投入到排兵布陣中，慕容白曜率領先鋒部隊，初戰便斬獲小勝，然而數日後戰事愈發激烈，雙方陷入了膠着。

“殺！”

此時的拓跋弘正率領精銳騎兵穿越荒漠，夜色如墨，接近黑水河畔時，喊聲撕裂夜幕的刹那，萬點星火自黑水河畔騰起。拓跋弘瞳孔驟縮，箭矢破空聲、兵刃相接聲、戰馬嘶鳴聲交織成一片。

帝王左沖右殺，鮮血濺滿甲胄，奮力突出重圍。

天寒地凍，雪掩屍體。

拓跋弘伫立在被積雪覆蓋的高崗之上，望着漫山遍野橫陳的士卒，凜冽的寒風吹散呼出的白氣，铠甲上半幹的血痂與新落的雪花混在一起，暗紅與素白交織，不是吉利的顔色。

他盯着遠處若隐若現的柔然營寨，沉聲道，“傳令下去，收集箭矢，砍伐枯木，今夜子時突襲敵營。”

“陛下，我軍僅剩不足千人，且疲憊至極，不如等慕容将軍前來……”

“柔然人以為我們慘敗後定會龜縮，必然防備松懈。”拓跋弘握緊腰間佩劍，“眼下柔然主力在女水集結，隻要燒毀他們的糧草辎重，便可扭轉戰局。”

子時，朔風更急。拓跋弘親率八百死士，每人背負浸透火油的柴草，借着夜色與風雪的掩護，悄然摸向柔然營寨。

火箭劃破夜空，引燃堆積如山的糧草時，震天的喊殺聲撕破了雪原的寂靜。

厮殺持續到黎明，柔然主力終于潰敗，大魏的軍隊也傷亡過半。

混戰中，一支冷箭向他射來，千鈞一發之際，一名親衛飛身擋在他身前，箭矢還是直直沒入他的肩膀，拓跋弘雙目赤紅，怒吼着沖入敵陣，劍鋒所指，無人能擋。

遠處，東線方向隐約傳來戰鼓轟鳴，慕容白曜的主力部隊，正在向這裡馳援。

拓跋弘踉跄着扶住染血的旗杆，黎明的微光刺破硝煙，将滿地狼藉鍍上了一層冷金，他的喉間泛起陣陣鐵鏽味。

回營當晚，醫官賀辛掀開毛氈簾，撞見帝王正用匕首剜出嵌在肩胛的箭镞，脖頸青筋暴起，一片血肉模糊。

“陛下！”賀辛沖上前奪下匕首，訝異地檢查傷勢，“這是……新傷疊在了舊傷……陛下怎麼會受傷？”

是樓晉聽聞，拳頭重重錘打在案桌上。

“小傷。”拓跋弘警告地看了是樓晉一眼，抓起案上酒壇仰頭灌下，辛辣的酒液混着血沫順着下颌滴落來。

他抓起蘸滿朱砂的狼毫，在地圖上重重圈出柔然退軍路線。

“陛下，請先讓臣包紮傷口吧。”賀辛心急如焚地看着拓跋弘肩頭汩汩流出的鮮血。

“不礙事，柔然雖主力不存，卻時刻想要反撲，不可掉以輕心。”拓跋弘的聲音低沉而堅定，“我們仍需做好萬全準備，以免柔然狗急跳牆，再出詭計。”

章武王拓跋太洛沉聲說，“陛下，臣願率一隊人馬，趁夜追擊柔然殘部，定将他們斬草除根！”

拓跋弘擡頭看了他一眼，“不可貿然追擊，柔然狡詐，必然在暗處設伏，先與慕容将軍會合，再從長計議。”

一開始，拓跋弘隻是肩膀劇痛，慕容白曜抵達營外之後的晚上，就開始高熱不退了。

絡迦為拓跋弘換完藥，發現箭傷周圍已經開始潰爛，紫黑的淤血順着繃帶蜿蜒而下，帳内傳來斷斷續續的呓語，他頓時慌了神，喉間發緊地低聲吩咐，“快！去請賀醫官！”

賀辛背着藥箱沖進内帳，拓跋弘正蜷縮在床榻上，冷汗浸透的裡衣緊貼脊背，高燒讓他的皮膚燙得驚人，潰爛的傷口處散發出腐肉氣息，與帳中未燃盡的艾草熏香絞纏在一起。

醫官顫抖着解開繃帶，原本青紫的患處幾乎蔓延至半側胸膛，肩胛處潰爛發紫的傷口看上去觸目驚心。

“快！取冰來！或是雪塊也行！”賀辛扯開拓跋弘的衣襟，看着眼前境況，生生停下手來。

“陛下到底怎麼樣？”是樓晉急了，“你怎麼還不救治！”