他長長歎了口氣，“我可以清創敷藥，隻是這一箭傷在舊傷口處，隻怕兇險。”

是樓晉猛然揪住賀辛的衣領，玄鐵護腕硌得醫官喉間發緊，“胡說八道什麼！”

賀辛掙開桎梏撲到榻前，觸到帝王滾燙的額角，他疑惑為何帝王的舊傷如此嚴重，又看在場之人諱莫如深，便也不在深究，當即配了猛藥，顫抖着手将湯藥灌入拓跋弘口中，藥汁順着嘴角蜿蜒而下，在被褥上暈開深色痕迹。

帳外寒風呼嘯，将帳角繃得簌簌作響，是樓晉守在帳前，指節捏得發白，目光死死盯着帳内忽明忽暗的燭火。

後半夜，帝王在高熱中短暫清醒，望着帳頂晃動的獸皮紋路，他早就把昭儀抛諸腦後，可人在脆弱的時候，總是會不由自主地想起最柔軟的所在，在半夢半醒間仿佛看到了昭甯宮的海棠樹，一樹的花争妍。

他幹裂的唇瓣翕動，喉間像塞着燒紅的炭。絡迦慌忙端來藥碗，榻上的帝王突然抓住他的手腕，力道極大，“昭儀來了嗎？”

絡迦被拽得踉跄，藥碗險些潑灑，他紅着眼看着帝王，“陛下忘了，昭儀在平城呢。”

拓跋弘卻似未聞，渾濁的眼底泛起奇異的光，“朕早知她還在賭氣……”他的聲音忽輕忽重，混着濃重的鼻音，“總該有個結果……”

是樓晉聽見動靜，猛地掀開帳簾沖入，帝王的瞳孔微微聚焦，渙散的目光終于有了幾分清明，他費力地扯動嘴角，問起戰況。

“陛下放心，有章武王和慕容将軍在，柔然不敢輕舉妄動。”是樓晉撒謊了，柔然人趁夜突襲了。

賀辛顫抖着将銀針紮入穴位，又在藥裡加了兩味虎杖、血竭，直至第二日天色漸白，帝王方才好轉，傳召了章武王。

深夜，他便穿好铠甲，翻身上馬，拓跋弘握緊缰繩，賀辛幾次勸說，強行騎馬定會牽動傷口，可戰報不容他遲疑，這一次，絕不能讓柔然卷土重來。

何況，重傷的消息一旦傳出去，軍心不穩，隻怕平城也要變了天。

馬蹄踏碎薄冰，寒風灌進領口，拓跋弘卻覺不到冷，臨行前他吩咐是樓晉戒嚴大帳，将親筆書信交由是樓晉，“若朕三日内未歸，即刻傳信平城，由皇叔子推監國。”

“陛下……奴婢這就向平城修書，求昭儀前來。”絡迦的眼眶愈發酸澀。

“她吃不了行軍的苦，何況……”帝王喉間泛起腥甜，“她不會來。”

“臣這就回平城！平城距此千裡，快馬加鞭也要七日。”是樓晉堅定地說，“陛下凡事保重，待得勝歸來，臣就把昭儀請來了！”

“倘若她來，讓她在武川候駕吧。”帝王最後也沒有拒絕是樓晉的提議，倘若當真遂了昭儀的意他戰死沙場，他也盼着死前能最後再看看她。

“陛下！前方果有伏兵！”

拓跋弘側身揮劍，肩胛傷口驟然撕裂，他不可抑制地悶哼一聲，猛地揚鞭，“随朕沖陣！”

溫熱的血順着铠甲縫隙滲入皮肉，卻敵不過胸中翻湧的殺意。“分兵包抄！”他嘶聲下令，手中長劍直指柔然軍旗。

戰事持續膠着。

到了第八天，雙方在赤水作戰。

混戰中，拓跋弘望見敵陣中閃過一抹熟悉的銀甲，柔然新任可汗郁久闾予成，帝王瞳孔驟縮，拍馬直取中軍，劍鋒所至，擋者披靡。

郁久闾予成的彎刀劃破寒風，與他的長劍相撞時迸出火星，震得他肩胛傷口的血痂迸裂。

“魏國皇帝也不過如此嘛！”柔然可汗的嘲笑混着濃重的草原口音，卻見拓跋弘突然棄劍，徒手攥住刀刃。

鮮血順着掌心滴落，他借力翻身逼近，另一隻手抽出腰間短刃直刺對方咽喉。

郁久闾予成瞳孔驟縮，慌忙後仰，短刃擦着喉結劃過，削斷一縷胡須。

柔然軍陣腳大亂，郁久闾予成趁機調轉馬頭欲逃。拓跋弘抹去臉上血污，正要追擊，忽覺眼前天旋地轉，手中長矛铛啷墜地。

“陛下！”拓跋太洛飛身接住即将落馬的帝王，卻見拓跋弘指着遠處，“别管我...追！”他的聲音越來越弱，最後化作喉間的氣音。

柔然殘部如驚弓之鳥四散奔逃，拓跋弘仰頭灌下烈酒，辛辣的酒液混着血沫灼燒着喉嚨，倒讓神志清醒了幾分，遠處山巒如巨獸伏卧，他大獲全勝了。