當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裡彌漫着。

“那麼，現在該幹什麼了？”裡德爾有些昏昏欲睡地撐着自己的腦袋。

“我也不知道——大概是要選出勇士吧。”德拉科顯得很興奮，似乎依舊在想能和克魯姆交談的話題。

“這個時刻終于到來了，”鄧布利多微笑着說，“三強争霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——我要說明我們這學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”

給巴格曼先生的掌聲顯然比給克勞奇先生的要熱烈得多。

“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強争霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們将和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”

一聽到“勇士”這個詞，裡德爾也忍不住坐直了身體，環顧禮堂四周，想知道坐在這裡的哪一位能獲得這個身份。旁邊的兩個德姆斯特朗的男生又叽裡咕噜地說了些什麼，接着一齊把目光投向了克魯姆。

“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧着一隻鑲嵌着珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。

“搞什麼？”德拉科低聲抱怨着，“這種時候的東西居然讓那個老廢物碰？”

“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分别在整個學年的不同時間進行，它們将從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。

“你們已經知道了，将有三位勇士參加比賽，分别代表一個參賽學校。我們将根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士将赢得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

“什麼火焰杯？”裡德爾用胳膊肘碰了碰德拉科，但對方隻是不耐煩地搖了搖頭。

鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動着的藍白色火焰。

“隻是這樣？”德拉科看起來失望極了，“我以為會有些更好的東西。”

“每一位想要競選勇士的同學，都必須将他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時内報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯将選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”

“他們宣傳得太誇張了。”德拉科回頭說道，“什麼永恒的榮耀——結果隻是一個破杯子？裡面裝了點劣質的火苗？”

他的聲音不大，但仍然有附近的幾個人聽到後投來了不滿的目光。