陽光斜斜地切進辦公室的窗，在橡木牆闆上投下一道金色的光栅。

剛下發的皇家特許狀就挂在那道光的中央，燙金紋路在紙面上蜿蜒出王室專屬的三王冠圖騰。

朱諾的指尖撫過畫框邊緣，視線則滑向窗下。

車間裡一片忙碌，女工們正在調試的改良過的的織布機。奧爾揚正在一台機器旁彎腰調整彈簧和軌道，辮梢沾了油也渾然不覺。

梭子撞擊軌道的聲音被送進了窗口。咔嗒、咔嗒、咔嗒，像某種機械心跳。

查爾斯今天會來視察紡織廠，确認長期合作的可能，她們都在為此做準備。

她看見奧爾揚起身擦汗，露出後頸上一道泛紅的腫痕——是前一天被失控的梭子上連着的軸線抽打的。

被調試過的機器再次啟動，梭子在軌道上來回穿梭，織出細密的布匹，奧爾揚的臉上綻出微笑。

朱諾松了口氣，回到辦公桌前坐下。

這間辦公室已被修整一新，正式屬于她了。

屬于前任主管的東西都被撤走了，桌面上隻放了一瓶花、幾本賬簿和羽毛筆。

靠窗的一角則被改造成了簡單的會客區，圍繞着茶幾放了一把長沙發、兩把扶手椅。

她已經清點過了前任留下的賬目，給戴安娜做了彙報。刨開假賬的部分，工廠的經營狀況很好，但目前現金流吃緊，她們暫時不能給所有織布機做改良。如果和查爾斯談得好，他預付的合作款會帶來轉機。

朱諾最後整理了一下桌面，又挪了一下桌子對面的扶手椅，想象着那個斯德哥爾摩商人坐在那裡。

門外傳來一陣腳步聲，朱諾擡起頭，看見戴安娜出現在了門口，臉頰微微泛紅，額角也有些汗濕。和平常高雅端莊的風格不同，戴安娜穿着剪裁筆挺的深色長裙，雙肩襯着藍色的繁複花紋，像一柄待出鞘的黑曜石劍。

還沒等她開口，戴安娜急匆匆地問：“你們機器調試得怎麼樣？能過關嗎？”

“十二台新機器已經準備好了，運轉良好。”朱諾自信地說，“查爾斯呢？不是說你陪他來嗎？”

戴安娜松了口氣，指了指窗外。

朱諾有些意外地走到窗前，看見一個男人在機器間緩慢走動，在觀察機器的運行狀況。

當他停下來和女工交談時，朱諾看見了他線條分明的側臉，正是查爾斯。

“他倒是直接。”朱諾低聲說。

戴安娜走到她身邊，也看着商人的背影：“他看起來的确不容易糊弄。”

“沒人說要糊弄他。”朱諾轉身走向門口，“我們去會會他。”

兩人走下樓梯，進入廠房。織布機的轟鳴聲瞬間将她們包圍，空氣中彌漫着羊毛和機油的氣味。查爾斯正站在一台新機器旁，手指輕輕撫過機器的木質框架和新增的金屬結構。

“查爾斯先生，”朱諾在他身後開口，“歡迎來到我們的工廠。”

查爾斯轉過身，目光落在她身上。他的眼睛像冬日的海面，在陽光下暗藏波瀾。

“您的工廠很有活力。”

“希望這是件好事。”戴安娜說，“您對您看到的還滿意嗎？”

查爾斯用包銀手杖輕輕敲擊了一下地面，說：“這些機器的設計很獨特，尤其是彈簧和軌道的配合方式，完全值得一份皇家特許狀。”他的目光轉向正在操作機器的女工，“不過，我注意到有些工人的操作還不夠熟練。”

朱諾順着他的目光望去，看見一名年輕的工人正手忙腳亂地調整卡住的梭子。

她微笑着，語氣平穩地說：“新機器需要時間适應，但我們的技術專家會确保一切順利。”

話音未落，奧爾揚上前，熟練地将梭子複位，指點了女工幾句，織布機開始正常運行。

查爾斯将一切盡收眼底，不置可否地點點頭。

戴安娜做了個手勢，将查爾斯請到二樓辦公室。

轉身離去之前，朱諾的腳步在她的舊工位、利娜的織布機前停留了一瞬。

這裡不會再有利娜的織布機，但每一台都會是利娜織布機。

那個讓所有人諱莫如深的名字，将不斷在工廠裡、報紙上激起回聲。

她的視線和在角落裡待命、觀察機器運行的奧爾揚短暫接觸，兩人交換了一個心照不宣的微笑。

陰暗的牢房裡，拉爾森蜷縮在角落，緊緊抱住膝蓋。

他向來引以為傲的銀色胡須已經雜亂不堪，昂貴的絲綢襯衫早已失去了光澤，甚至開始有了怪味。牢房外的走廊偶爾傳來獄卒的腳步聲，但沒有人停下來看他一眼。

說實話，他在牢裡過得很不舒坦。但他不着急——有的是人該比他着急。

“吃飯了。”一個低沉的聲音從鐵門外傳來。

拉爾森擡起頭，看見一盤食物被推了進來。盤子裡是散發着黃油香氣的炒蛋、蘑菇沙拉和一碗魚湯，甚至還有一杯葡萄酒。

他盯着食物看了幾秒：“這才像話。”

門外的人沒有回答，但也沒有立即離開。

拉爾森盯着那碗湯，喉嚨動了動。他已經兩天沒吃東西了——并不是牢裡有人虐待他，隻是那些幹硬的面包、發黴的腌肉實在是不符合他的用餐标準。饑餓感像一隻無形的手，緊緊攥住他的胃。

他端起碗，将整碗鮮美的魚湯倒進肚子裡。

從今天食物的質量來看，毫無疑問，他外頭的“朋友”開始運作了。從牢裡凱旋隻是時間問題。

他剛吃好喝好，牢房的鐵門突然被推開，一個高大的身影走了進來。

來人穿着一件樸素的黑色鬥篷，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。

“拉爾森先生，”帽檐下傳來的聲音低沉而冰冷，“根據我主人的看法，我們需要談談。”

拉爾森眯起眼睛，試圖看清對方的臉。

然而牢房裡的光線太暗，他隻能看到一雙銳利的眼睛，宛如兩把匕首，從黑暗裡刺向他。

“談什麼？”力量又回到了他的身體裡，他不禁整了整蕾絲領巾，挺直了脊背，感覺自己比飯前更“拉爾森”一些。

來人從鬥篷裡掏出一卷羊皮紙，遞到拉爾森面前：“簽了它，你就能離開這裡。”

拉爾森接過羊皮紙，眯起眼睛，借着微弱的光線緩慢地讀着，臉色慢慢變得蒼白。

很快，他扔開紙卷，眼睛轉向角落，慢慢地說：

“如果這是在考驗我的忠誠，那實在是沒有必要。告訴你的主人，我不會背叛他。”

來人沒有動：“拉爾森先生，您可能認錯了我的主人。”

“那我更不可能簽了。”拉爾森冷冷地說。

“拉爾森先生，從目前的情況來看，恐怕擺在您面前的選擇并不多。”來人的語氣依然是恭敬的，但話裡的意味卻不容置疑，“先一步來到您面前的是我而不是别人，這不是更能說明問題嗎？”

拉爾森冷笑一聲：“你以為我會背叛他們？做夢！”

來人沒有動怒，反而蹲下身，撿起羊皮紙，輕輕撣去沾上的灰塵。

“拉爾森先生，您是個聰明人。何必為了那些不值得的人搭上自己的命——還有您妻兒的命？簽了它，您就能體面地離開這裡。”

拉爾森沉默了片刻，目光落在羊皮紙上。