治安官離開後不久，辦公室的門上響起了輕輕的敲門聲。

朱諾理了理衣服：“進來吧。”

奧爾揚探進一個腦袋，然後鑽了進來。

看見朱諾臉上的表情，她也不無沉重地說：“我都聽說了。”

朱諾歎口氣：“還有什麼我能做的嗎？”

奧爾揚搖搖頭：“這件事和你關系不大，帕爾一直那副樣子，隻不過這次他來了廠裡。就是這樣。”

“但畢竟是因我而起的。”朱諾揉了把臉，“也許我能勸阿斯塔去你那住一會兒嗎？”

“千萬别。”奧爾揚連聲勸阻，“那樣隻會更嚴重——牧師們會指控我們‘煽動妻子背叛家庭’。”

朱諾沉默了。

她想起和戴安娜關于離婚的對話，以及戴安娜的解決方案。

問題是，戴安娜有錢、有謀略、有膽識。相形之下，阿斯塔隻能在戴安娜的廠子裡掙紮着讨生活。所以，戴安娜的方法并沒有普适性。

很快，下工時間到了，走向女工學校的隻剩稀稀拉拉幾個人。

這天正好輪到奧爾揚上課。她看着隻坐滿了兩排的教室，暗自發出一聲輕歎。

帕爾他們帶來的恐懼像一張無形的網，把許多人困在了家裡。

但她還是像往常一樣粲然一笑，語氣輕松地說：“今天人好少呀！也好，大家都把座椅搬到前面來，這樣還能看得清楚些。”

于是，女工們圍着奧爾揚和教學用的紡織機，坐成一圈，像森林的女兒圍繞着一團不滅的篝火。

夏夜，林雪平城郊的一間酒吧。

“看見沒？老子今晚手氣正旺！誰再敢和我賭？”

帕爾坐在正中間的桌邊，粗聲大笑，不停拍打着桌面，杯中的麥酒灑了一地。

幾名狐朋狗友圍着他，恭維着他的賭運。

新一輪賭局又開始了。一桌人輪着出了幾圈後，帕爾将臉貼近桌面，屏息凝神，一分一分揭開手底最後一張牌。

周圍的人緊張地圍着他，期待他揭曉最後的結果，氣氛一時凝滞。

終于，帕爾看清了手中的花色。他大力甩出那張牌，臉上帶着勝利的狂喜，混合着迷醉的表情，粗聲叫嚷：

“好啊，好！來！再上一圈酒，記老子賬上！”

不知何時，一個衣着樸素、面龐白淨的年輕人坐在了他對面。

帕爾幹了一整杯酒，眯眼打量對面這個陌生人。

來人也看向他，露出一抹笑：“您今晚可真是骰子之神眷顧呀。”

“哼。”帕爾報以舒心又輕蔑的一個眯眼，“新來的？多稀奇啊。小心輸得連鞋都不剩！”

“嗨呀，新來的别去那桌！”隔壁桌上酒的老闆笑道，“上周一個新來的和他們打牌，可憐的，那可真真是輸到隻剩底褲啦。”

年輕人不語，隻從懷裡掏出一個小小的錢袋，放在桌面上：“沒事，我從外地過來做生意，來消遣一下。”

錢袋的口散開了，裡面銀光閃閃。

帕爾聽到錢币叮當作響的聲音，眼睛一亮，叫了聲好。他拍了拍桌子，豪爽地喊道：“老闆！給這位小兄弟滿上！”

對面的陌生人看了一眼送上來的酒，不動聲色地撩了撩頭發。微卷的棕發垂落下來，擋住了額角和眼神。

在不遠處看了兩局，朱諾早注意到，帕爾和坐在旁邊的男人不時交換眼神，手指或放在桌面上，或摸臉頰，總呈現出不自然的手勢。

心不在焉地摸了兩把，朱諾輸了兩歐爾。

帕爾高高興興地收了錢，眯起眼，語帶挑釁：“這位小兄弟看着挺有本事，不如咱們别小打小鬧了，來點刺激的？”

周圍看熱鬧的酒客紛紛起哄，讓朱諾加注。

朱諾笑了，轉向旁邊的男人：“先生，您身體不舒服嗎？”

男人表情略有不自然，說：“沒有，怎麼了？”

朱諾看得出他在努力遏制和帕爾眼神交流的沖動，便笑了：“手心朝上是要牌，敲桌子是要棄牌；您每次咳嗽，我對面的先生就不跟了；您揉左眼，這位先生就會加注。”

兩人的臉一下子漲得通紅，帕爾更是“騰”地一下站起身，指着她的鼻子吼：“你是說我出老千？小兄弟，孤身在外，說話要當心！”

朱諾收斂了笑意，扯了一下帕爾的衣袖。

衆目睽睽之下，帕爾的袖子裡掉出兩張牌。

“賭場行規，出千者自斷一指，是不是？”

朱諾面無表情地指了指櫃台，那裡放着一把短柄斧、一瓶高度酒和紗布。

“您自己選手指，還是我替您選？”

此話一出，帕爾周圍的弟兄們、熟悉的老闆們都呆住了，酒館裡氣氛驟然降到冰點。

“這……”老闆尬笑着打圓場，“帕爾是熟客了，怎麼會幹這種事情，應該是誤會吧？”

朱諾低着頭，有一下沒一下地洗着手中的牌，無聲地和對方幾個人對峙着。

帕爾面色不善地瞪了老闆一眼，一手不着痕迹地伸向腰際。

“哈哈哈！”朱諾突然大笑，“開玩笑呢——帕爾兄弟剛剛還請我喝酒，我怎麼會計較這點小問題？”

大夥兒一愣，然後跟着大笑起來，方才的僵硬氣氛冰消雪融。