“林霏開如此引人注目，怕是借由尋人之口另做他事。”一尋常人力裝扮的高個從暗門走出，手中舉着火折子把室壁上的燭台點亮。

“誰知窺伺之人是否存在。”霎時間，塵封多年的暗室徹底展現。蛛網随處可見搭起，堆積在表面的塵，讓暗室平添幾許蒼涼。

“無妨，讓弟兄們盯緊便好。”剛走出石門的方映雲腳步一緩，捂着鼻随手翻開面上的冊子，灰塵紛飛惹人不适。

高個擦幹淨椅子請方映雲坐下，拍去掌心灰撲撲的塵。

“可悲那為守機密犧牲的大臣們。”

“這條路的結局就是如此，你我往後亦是如此。”方映雲看着對面的高個站在中間缺有方形口的牆邊，雙手捧着散亂的信件團了團才取走。

“都是些什麼？”方映雲手肘抵着扶手手背撐住下巴，微側首，半阖眼，低聲詢問。

高個理好信件，分成兩摞放在掃去灰塵的桌上。“右邊是各處整合的蠱蟲線索，左邊是魚躍的進度。”

拆開左邊的信件看了一會兒，“放出的引子倒是有不少魚上鈎，盯緊些尤其是二殿下那。一旦他們坐不住，立刻收網。”

“是！頭兒。”高個應聲，看着方映雲翻閱信件眉頭慢慢蹙起，還是自作主張把壓在心底許久的疑惑說出來。

“聽望都傳來消息，工部王侍郎的大孫似乎在瓊樓順利拿到名單，”頓了頓續道：“前段時日有人曾在遠占縣發現其蹤迹。

頭兒，李郎君與一名男子出現那日，正是地下城坍塌不久，另一份名單失了蹤迹後。種種巧合，是否要派人去查探？”方映雲摸出帕仔細擦拭指尖沾染的塵，橫在臉上猙獰的疤痕，在火光下張牙舞爪。

可他本人卻端坐于梨花木制成的太師椅上，垂下的睫毛不時輕顫，以明他在聽，在深思熟慮。

“魚躍之事大人那邊對其另有打算，莫要輕舉妄動擾了大計。我等隻需步步抛出餌料，靜待四方而來的魚兒上鈎。”

高個應聲，忽地鼻翼嗅動，飛快掃過的視線對上方應雲那雙深邃壓迫十足的黑眸，下意識避開移向别處。

頭兒的眼神太吓人了，背都出了一層細汗，殺意濃烈，難不成我有說錯話的地方？

“我們潛伏在望都商鋪中的人傳信，新開的一家脂粉鋪子的東家，背景不尋常，來往貴人極多，尤是與東宮相熟的，且半夜後院時常發出古怪的聲響。

摸進去打探，卻尋不出緣由來，反倒折了不少人進去。”

閉上眼，疲倦的揉着眉心方映雲點頭，“若這鋪子背後是東宮那位，便暫且收手，繼續盯着魚躍那幾個。”

東宮上下，沒有一個正常人。尤其是主位，瘋魔更甚，無人敢去觸他黴頭。

要是因為搜集情報惹到了這瘋子，那就不是惹得一身腥這麼簡單。

“李家小娘子倒是常去，頭兒，真不往下查嗎？”高個疑問，這麼好的機會，這麼明顯的破綻，他們不會是第一個發現的，也定不會是最後一個知曉。

人人都蠢蠢欲動，都在等，等背後扯出千絲萬縷，迎接一個“翻身”的機會。

再者，他們好不容易接到外界的任務，第一次他們都想做到最好，讓大人知道即使困在這一方，他們也不比外界那些紫衣人差。

“按之前所得情報，那李須韫真真實實入了我們的局，正走所給出的路，魚躍案不多時會重出江湖，那時他自有人對付。

可李芳藹那許是蠱蟲進展的好兆頭，一箭雙雕的事我認為不虧。如頭兒你說的，我們的命早就交出去了，或早或晚，為何不去分一杯羹？”

方映雲緩緩放下帕子，正視面前目露疑惑，卻雄心陣陣的熱血少年。在仙宮這些年，他個子高不少，平時沒少吃，可總是一副清瘦樣，手中的繭越發如石。

“年枝，”他起身走向已能與他平視的少年，“你來仙宮多久了？”

年枝一雙眼角下垂的雙眸微睜，頭兒……他是頭兒在縣功帶回來的，能說是頭兒養大的。

他垂着腦袋不甘心地往前走了幾步，藏在身後的手死死抓着衣，“舞勺之年。”發頂傳來暖意，他抿唇細細感受着大掌安撫，沒忍住洩出聲。

“能再多幫我些年嗎？年枝。”

方年枝嗚咽一聲，猛地撲向方映雲，“是！我會好好陪你的，頭兒！”

火光搖曳的暗室被委屈，喜悅的哭聲覆蓋，好半晌才重歸于靜。方年枝跟在方映雲身側，看他輕輕移動牆上臨近木托邊緣的燈盞，恍然了然。

目光深深轉過落在大衣櫃處，懷着好奇的跟方映雲離去。

火光與石門閉合一齊消失，隻剩壓抑的呼吸聲。抱腿相對而坐的兩人平和的面上可怕，心底迷惘酸澀紛亂。

良久原之和錘錘腿道：“麻了。”說着去推櫃門，原本輕易就能拉開的門此時紋絲不動。

沒什麼心情看他開門，忽地感到疲倦的李觀雨倚在櫃上，“你大——耶？”

左側失重襲來她下意識罵出聲，漆黑狹窄的櫃被暖光籠罩，擺放許多箱子的正常起居室取代。

她維持着趴在地上的姿勢仰頭打量，嘴裡不時發出“哇”的字眼。還在努力開櫃門的人察覺古怪，扭頭看見滿屋挂壁的各式武器，同樣顯露震撼。

這是武器庫？不對，瞧屋内擺放的床榻書桌還有疊放衣裳的櫃子，這就是一間正常的挂滿武器的寝屋。

“狗東西快過來，你看這是什麼？”

被李觀雨喚回思緒，原之和理了理下擺朝她走去，目光掠過寫有“魚躍案牍”字樣的冊子，眉頭輕佻——哦豁！

——

晚霞赤橙飄滿天際，夕陽餘晖鋪在地上泛起金色浮光如舞動的薄紗，輕輕的擁着整個世界。

遠處連綿不絕的山巒燙了金，樹身影越來越長，墨色漸濃，仿佛時間在這一刻拉緩。然而，這般暖意的空氣中卻彌漫着意思無法言喻的逼迫，像是某種無形的力量悄然拉進，追逐無法擺脫。

冷暖參半的風卷起耳邊的碎發，數不勝數的葉兒沙沙作響，在刮過耳廓呼嘯的風聲中不斷給予沉重。腳下柔軟的草地，卻分外令人感到步伐千金般。

章榕溪不由得分出些許神，去辨是否有草盤延卷上，不然腿為何冰冷的可怕。他拉緊方餅的手腕，在混亂的思緒下依靠身體本能往未知又熟悉的邊緣狂奔。

飛速掠過的景色，遠處即可變為腳下。被繞的頭暈腦脹的林景遇盯住背部汗濕的人，從章榕溪拽着他跳窗到現在，已經跑了一個時辰。

若不是體力好，還真不能陪他瘋。

忍住反胃記下章榕溪前進的路線，林景遇倒是慚愧低看了他，沒想到章榕溪在鬼打牆的林裡如魚得水。

咽了口酸水看着飛起的草屑歎氣，雖幾次告知章榕溪無人追，可他固執極了，一味地跑，像是腿斷了還能用手爬着飛竄。

“嘩啦——”

沒反應過來眼下一轉，莫名其妙就趴在章榕溪肩上的林景遇睜大眼睛，看向地下湍急的溪流，狀況頻發，章榕溪突然停住整個人搖晃不穩“撲通”往溪水跪下。

雙膝将要撞上水中堅硬石子前，被林景遇拉着胳臂要死不活地吊着。

口鼻心肺一順兒下來難受的發緊，又冷又疼還裹着腥甜，章榕溪唇瓣發白地說：“安全了，安全了嗎？”

“安全，放心吧！”

林景遇攙扶着半死不活的人趟過溪流，才發覺周遭的鳥鳴聲戛然而止，陷入一衆詭異的靜谧，這就顯得章榕溪如破籮漏風的喘息格外震耳。

天邊雲彩陡然披上了血色，不詳的光輝伴着空氣中淡淡的腐臭而來。樹影狂躁，時間加速流逝，林景遇站在這裡起了一身雞皮疙瘩。

“怎麼了？”安下心來的章榕溪見他跟竹子一樣穩紮不走開口。