連翹自知嚴承允是她最後一根救命稻草，深怕他不信自己，連忙再三強調，“奴婢自然不敢有虛言，大人若是不信，隻管去調查，當時出宮的福甯殿宮女，是不是全都死于非命！”
嚴承允覺得此人有幾分可信，眼神示意了身邊的飛絮。飛絮會意，傳書通知秋痕。
“我會派人保護你的，你大可放心，但你若是騙我，你的下場也不會好到哪裡去。”
“多謝大人！”連翹在雪地裡連嗑了好幾個頭，心想這回有救了。
——
眼看嚴承允還要去考察渝州，隻能先把連翹秘密安置起來，等到返京後再做下一步打算。
渝州朱太守聽說太師大人要前來，也顧不得天寒地凍，早早就在官府候着馬車。
朱太守把他引到了堂中，就開始繪聲繪色給嚴承允介紹：“這可是上好的六安玉，雞血石，還有這上好的越窯青瓷……”
看着眼前一攤寶物，朱太守如數家珍，下定決心要拿捏這位位高權重的太師大人。
嚴承允都沒有多看兩眼，隻是冷冷道：“拿走。”
“相公何必這樣，下官也沒别的意思，就是想孝敬孝敬相公大人。”
太守本聽說嚴承允可是個大貪官，聽說他要來巡查，早幾個月就開始四處搜羅寶物，太師大人得官家盛寵，喂飽了他自己的官還不是節節高。
可萬萬沒想到嚴承允對這些東西一點也沒興趣，還嚴詞道：“朱太守，你若是再敢給我耍什麼花招，我保證你這頂帽子帶不穩。”
“是是是。”
朱太守隻得讪讪退下。他心裡琢磨了這麼不愛錢，總愛美女吧，早知道去把花魁請來。
這一路走來，嚴承允拒絕寶物的嘴皮子都要說破，可大家還偏偏以為這能投其所好
飛絮道：“還不得怪逆賊，天天這樣造謠我們大人。我們大人可是朝中數一數二的清官，分明從來不收賄賂的。”
秋痕道：“不過這太守還真是有錢，那六安玉成色是真的好，在這種地方能看見這樣的極品。”
嚴承允隻是淡淡道：“還行吧。”
飛絮道：“大人不是在給夫人準備生辰禮，要不就拿那一塊。”
“你是蠢的嗎？”
飛絮有些不好意思，“我隻是覺得那個玉做個玉佩、玉镯子，送給夫人多好看。”
嚴承允冷哼道：“ 你若是喜歡這種東西，等你以後有了媳婦，我給你送一箱。”
飛絮欣喜道：“真的嗎？那我就不瞞大人了，其實我早就愛慕着春桃姐姐，大人不如現在就送我幾件，我好拿去求親。”
嚴承允鄙夷看了他一眼，道：“這可不是我說得算的，你得先去問春桃的意思了，就是不知道秋痕能不能看上你。”
秋痕瞪了飛絮一眼，“就憑你還想娶我姐姐，人家才看不上你呢！”
飛絮仍舊憨憨傻笑，“所以還得大人幫忙了！”
嚴承允道：“我且與你說，若是能拿錢買來的東西，便都不能算上心意，你若是要送禮，要讓她看見真心才行。”
“大人指點的是。”
“明兒一大早，我們先去一個地方，你多準備些衣物吃食。”
“嗯？”
飛絮疑惑，“這是要去哪裡？”
嚴承允道：“随我辦些私事，秋痕你明日就不用去了，我先去把朱太守的家底摸清。”
秋痕铿锵有力道：“遵命！”
第二天大清早，天蒙蒙亮還沒個醒，雪卻已經開始落了，外面又是一片白茫茫。
嚴承允披上一件狐裘大衣，又端着一個湯婆子。帶着飛絮上了一座雪山。
順着山間小路一路往上爬，從清晨走到日中，這才來到了半山腰。隻見松樹掩映之間，竟然藏着一座小道觀。
飛絮大為震驚，“沒想到這無名山還有高人坐鎮。”
嚴承允淺笑道：“這可不是一般的人。”
道館内走出一個白發蒼蒼的老道士，胡須快要拖到地上，穿得衣服破破爛爛的，兩條白色眉毛厚厚蓋住眼睛，但能看見漆黑爍亮的瞳仁。
一看為首的穿着華貴的服飾，頓時沒了興緻，對着兩人打了個哈欠，懶洋洋道：“來者何人？”
“我聽聞這裡有位國畫大家，前朝便與先帝探讨畫技，留下不少驚世駭俗之作，特來讨畫。”
老道士翻了個白眼，“每日向我讨畫的人不知有多少，你又能出多少金子？”
飛絮早就因為這老道士的态度心中不爽，看他竟然這樣無禮，上前道：“我們大人可是……”
嚴承允一把攔住了他。
老道士看身邊小厮的得意勁，再看眼前這人風度翩翩，想來官位不小。
語氣上更帶上了幾份嘲弄的滋味，“原來是朝中做官的，那就更難辦了，還不如商人有錢呢。”
“道長閑來無事，不知是否有空下棋。”
老道士愣了愣，“你要和我下棋？”
年紀不大口氣都不小，這麼多年了還沒有人能下過自己。
嚴承允自信滿滿道：“是。”
石桌上正好擺着一副殘局，周邊落滿了雪，為有這棋盤一塵不染，一看便是不問天氣，常常坐在此處下棋。
嚴承允挪動了棋盤上一粒子，老道士瞬間呆滞住。
老道士擡起了頭，男子傲然如松于雪中，巍然不動，冰清玉潔。
他呆呆看着他：“你這麼會下棋啊？”
嚴承允作揖，道：“不才，還沒有過對手。”
老道士大笑一聲，“我也在這無名山上快二十年了，終于遇到高手了。”
當年與先帝下棋，先帝給他留下了這幅殘局，沒想到陛下駕崩，這麼多年來，他也日夜苦思冥想，不問寒暑，都沒能解開棋局。
說着兩人便在棋盤上繼續切磋起來。
幾個時辰過去，棋盤已決出勝負。
老道士歎一口氣，“貧道輸了，真是後生可畏啊。說吧，要什麼樣的畫。”
嚴承允徐徐道：“想讓道長給我畫一副海棠。”
“海棠？”
老道士疑惑了下：“小女子喜歡的東西，怎麼不來兩株淩寒傲雪的梅樹。”
嚴承允有些不好意思道，“這是要送給我夫人的。”
“有意思，有意思。”
老道士意味深長笑了笑：“我這沒有這麼香豔的畫，我馬上給你畫一幅。隻不過嗎，貧道懶得很，要些時日。”
嚴承允恭敬道：“月内畫完，我到時候來取，必呈上千金。”
道長捋了捋自己的花白胡子，“千金博一笑，老夫真是看走了眼，以為是高潔之士，不過紅塵過客，也罷也罷，貧道交你這個朋友，又怎會要你千金，到時候給我帶幾首好書好詩來吧。”
“多謝道長。”
走的時候雪小了不少，飛絮收起了傘。
嚴承允怕冷一直捂着湯婆子才熬到現在，忽然聽見山下窸窸窣窣似乎有人馬的聲音傳來。
“這是怎麼回事？”
無名山鮮少有人來，又是天寒地凍的怎麼突然來了這麼多人。
遠遠望去，來者騎着馬，還有鐵器碰撞的聲音。
飛絮道：“大人我們調換衣服，我先引開他們，您快點走吧。”
“不可，這裡地形這麼差我們能逃到什麼地方去…”
還沒等嚴承允說完，飛絮已經拔掉了他身上的披風，把自己的衣服套在他身上。
“大人，有緣再見吧。”
說着就朝人群中走去。
那群人看見了披風，立刻追了上去，
嚴承允見終于沒人了，立刻向山下走去。
不知不覺空中的雪又大了起來，地面濕滑他走得艱難，鞋襪漸漸浸濕，腳底傳來鑽心刺骨的寒冷。
突然他踩空了一腳，徑直從雪山上滾了下來，撞在一塊石頭上，暈倒過去。