柳竹蘊起了個大早，隻聽見沉綠和幾個小丫鬟在外面竊竊私語，好不熱鬧。
她便問道：“什麼好玩的事，也說給我聽聽。”
一個小丫鬟道：“二姑爺又沒中，我們可都笑傻了。”
沉綠道：“這下二姑娘還不知道怎麼鬧呢？崔姑爺不想考了，準備接受恩科去江南做官，如今這世子夫人是待不了東京了，算盤都白打了。”
後面幾個丫鬟也咯咯笑起來，之前的事情鬧這麼大，全府的人都知道夫人和二姑娘鬧翻了，現在二姑娘出洋相自然幫着嘲笑。
柳竹蘊連忙呵住道：“住嘴，你們說得倒像是我們故意的似的。”
沉綠趕緊捂住自己的嘴。
柳竹蘊道：“在東京又怎麼樣？經曆了生生死死這麼多事，我都想去江南呢，漁樵江渚，日暮煙舟，好不自再。”
沉綠笑道：“姑娘還是少看些老莊的書，現在說話都這樣了，那當然還是在東京好。”
“我那是覺得有理。你有沒有聽過一首詞‘重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十裡荷花。’①，不過終究隻是想想。”柳竹蘊也不知自己是怎麼了，或許是因為肚子大了，心情也愈發抑郁沉重着，懷抱着纖弱的生命而感到的那種憔悴。
可偏偏夫君忙完這個又要忙那個，不知自己生産那天，他是否能在身邊。
她想到了據說已經神志不清的蘇貴妃，雖說她作惡不少，但卻連失兩子，就像江蕊心說的那樣，好像活到現在一直在受折磨。
倒是皇後娘娘，一直不争不搶，還有孩子日子過得舒坦。
沉綠察覺到了柳竹蘊的郁郁寡歡，趕緊換了個話題，道：“以後小公子也得科考呢。”
“那可完了，你沒看見他怎麼對元思的。”
柳元思過童生試後，便去官方書院入讀。
嚴承允還時不時托人打探他在書院的情況，隔三差五還要抽查他的功課，這把元思整得焦頭爛額，一刻也不敢放松。如今回家一趟，看見他那成日闆着臉的父親都不怕了，反而是看着溫文爾雅的姐夫更害怕。
想到這裡，柳竹蘊倒吸一口涼氣，這要是個男孩，以後還能有好日子過嗎？
“我還想生女孩兒呢，女孩兒多好。不過這也不是我說的算。”
沉綠咯咯笑道：“姑娘不用擔心，男孩女孩以後都會有的。”
柳竹蘊頓時臉紅，道：“你這人不得了，什麼時候也得把你嫁了才好，對了，你那個表哥有消息了沒有？”
這回輪到沉綠憋紅了臉說不出話，“姑娘别打趣我了，八字還沒一撇呢，更何況我還想跟着姑娘一輩子呢？”
柳竹蘊拿起扇子掩着面笑道：“你跟着我一輩子，等着把我氣死吧，等你到了年歲我一定把你嫁出去。”
沉綠羞羞的，“哎呀姑娘！你别說了。”
這時外面走進來一個小丫頭，道：“二姑娘來了，大娘子要見嗎？”
沉綠忙道：“哎呀你真是沒眼色，二姑娘怎麼還敢來見我們姑娘，我去回了她。”
柳竹蘊攔住了他，“等等，畢竟是我妹妹，她此番就要離開汴京，來見一見我也是合理的。”
沉綠道：“是。”
柳竹蘊也是想着，看看她還能跟自己說些什麼。就算是向着自己求些什麼，也盼着是為了她自己，可不是為了夫君婆家人。
才幾日未見，柳梅嫣已經沒了往日的好氣色，臉上抹了厚厚的脂粉來掩蓋疲态，仿佛老了十幾歲。
柳竹蘊乍一見面都沒有認出人來，隻是道：“你最近過得還好嗎？”
柳梅嫣話說的有些勉強，“我自然極好的。”
柳竹蘊道：“我早說過崔世子并非良人……”
柳梅嫣隻是道：“都不重要了，姐姐，我在走之前隻想對你說一句對不起，以後恐怕相見的機會不多，希望姐姐一切安好。”
柳竹蘊沒想到她已經徹底換了一副模樣，變得溫順沉默，當時那股倔勁勁兒已經看不到了，想來她在崔家受了不少苦，心中不禁又多了幾分憐惜，也不忍再用言語指責他。
柳梅嫣離開暖玉閣，臉上滾下兩行淚來，她用帕子擦了擦，不想讓别人看見自己的失魂落魄的樣子。
倏地見到一個小丫頭正在門口掃地，她瞧着背影，覺得有些眼熟，再仔細一看竟然是沉清。
這可是柳竹蘊從娘家帶過去的丫鬟，怎麼在庭院和泥巴做伴。
她走上前去問道：“你在這幹什麼呢？怎麼不去裡屋伺候？”
沉清忙道：“奴婢之前犯了錯，現在不能進屋伺候。”
柳梅嫣看了看周圍并無他人，假裝抱怨道：“你是姐姐娘家人，和别的丫鬟當然不一樣了，她怎的這麼嚴厲，是犯了多大的錯，才如此罰你？”
“小的……”
沉清低頭垂思，自己當日不小心煎錯了安胎藥，這麼罰自己也是應當的。
隻是當日一起來的丫鬟都升了位份，唯獨自己還是最低等的丫鬟，一直被人嘲笑看不起，如今路上碰見沉綠隻能按照規矩鞠躬行禮，再無姐妹相稱的時候。
“小的就是犯了錯，受到懲罰也是應該的。”
柳梅嫣道：“哦？”
隻一瞬間，臉上的表情就換了一副模樣，那雙帶着寒意與傲氣的眸子又射出光來。
“你且仔細同我說說。”
——
皇帝下了朝，直去貴妃宮殿。
蘇貴妃自流産後，整個人郁郁寡歡，皇帝來得也少，宮内侍奉的人難免怠慢。
整個宮看起來都有些荒涼，台階上的落葉不曾掃，宮燈上都落了灰。
皇帝問道：“貴妃好些了嗎？”
紅葉立刻跪在地上，哭着道：“官家，你救救娘娘嗎？娘娘真的身體很差，快要挺不過去了。”
蘇莞莞正對着鏡子梳頭，她臉上沒什麼血色，恍惚間，還覺得她似乎長出了幾根白發，興許是不敢相信自己這個年紀居然已經有了白發，所以看啥都不真切起來。
皇帝久久未來，再次見到趙祁的臉龐，蘇莞莞并沒有多少欣喜，反而覺得心煩。
他為什麼還沒有忘掉自己。
蘇莞莞冷冷道：“你來幹什麼？”
“你别生氣了，好嗎？”
“我恨你。”
蘇莞莞凄聲道：“他當時給了我兩個選擇，一個是就死在浣衣局，另一個是做你的寵妃，我現在覺得還不如死在浣衣局，至少不用受現在的苦。”
皇帝有些生氣，“蘇莞莞，你不要胡說八道了。”
“您真的喜歡我嗎？”
蘇莞莞又問了這個問題，“陛下你真的喜歡我嗎？你是不是隻喜歡那個單純天真的小宮女啊，可是那個小宮女從來沒有喜歡過你啊，她隻是把你當成一個好朋友，她隻是想活下去，她本來可以平平安安過一生，可她現在沒了兩個孩子。”
皇帝的臉色青一陣白一陣，皺眉看向她，“你是不是真的瘋了。”
蘇莞莞道：“官家，您的生母就是太後殺的，當年也是太後派人謀殺您嫁禍給郓王和鄧太妃，才有您後來的太子之位，出主意的人就是你的好老師。”
“我有愧于你，你罵我就算了，但你不要胡說八道，說别人是壞話。”
皇帝聽得有些生氣了，但又不敢對她說重話。
“官家不信嗎？”
蘇莞莞一陣狂笑，蒼白豔麗的姿容多了幾分詭異之色，“沒事，我也隻是猜測而已，不過答案麼，如此簡單，官家也該想得到吧。”
趙祁想起了那日郓王挾持自己說的那些話，當時隻以為他是給自己找借口，現在想來，未嘗不在說謊。
太後沒有回答，可以看做是默認。
如果真的是這樣，他算什麼？隻是他們争權奪利的工具嗎?
趙祁道：“來了，多找幾個太醫來給她治病，每日喝藥的時候都給我看好了，喝不夠就多喝幾碗。”
“是。”
——————
皇帝離開慈明宮，腦袋越來越疼，又說不出來怎麼個痛法。
他對身邊太監道：“去把嚴承允叫來。”
“是。”
不一會兒，嚴承允便在垂拱殿候着了。
“有人和我講了一個故事，當年鄧太妃為了給郓王争奪儲君之位，派人暗殺我這事是假的，一切都是大娘娘設計的，為的是在先帝面前博取同情，而給他出主意的人就是你，從此太後就很提拔你。”
嚴承允沉吟半晌，道：“官家覺得呢？”
趙祁笑笑：“這種話我自然是不信的，當個玩笑話給太師您分享了。”
“是不是玩笑話不重要，陛下應該可以從中學到一些帝王之術。”
“好一個帝王之術。”趙祁的語氣略有些苦澀。
“莞莞還說，她殺了太後，你手中有證據，她才派人暗殺你。”
嚴承允道：“陛下若是想見證人，可以帶進宮裡來的。陛下若是不信，太後的棺椁也是水銀封的，隻要做了就會留下痕迹。”
“不用了。”
趙祁閉上了雙眼，事情的真相，他已經心知肚明，根本無需鬧得人盡皆知。
“朕的長子還沒有名字，請先生拟些吧，以後他還要謝先生的教導。”
嚴承允道：“臣恐怕沒有能力教導小皇子了，”
皇帝又問，“這是為何？”
嚴承允道：“臣之前路遇暴雪，下過冰水，身體愈發不如前，恐怕難以繼續為陛下效犬馬之勞。”
說着還不禁掩着嘴咳兩聲。
皇帝無奈，道：“那你給小皇子拟個名字吧，就當是你為我做的最後一件事。”
嚴承允提筆，寫下了個“黍”字，道：“臣願大宋五谷豐登，太平無憂。”
趙祁卻想到了一句詩。
彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。②
内心又多了幾分悲涼之情。
國家的繁榮昌盛何嘗不是在用金錢和尊嚴維持着。世上還有多少地方的人吃不飽，飽受戰亂之禍，而他們卻無能為力，隻能求一方的太平繁華。
趙祁道：“好。”
——
随着月份越近，柳竹蘊的肚子愈大，整個人也愈發憊懶，心情整日郁郁，卻也說不出是哪裡難受。
柳竹蘊呆呆道：“官人，我不開心。”
“你哪兒不開心？”
“我哪兒都不開心。”
“那怎麼辦呢，要不我去把官辭了？已後就在家陪你。”
柳竹蘊瞬間精神了，“你說什麼呢？”
嚴承允道：“不想幹了，我們辭官回鄉下休息去。”
“大人平時一向勤奮，怎麼如今說這樣消極的話。”
柳竹蘊也聽說了點，官家自從複朝後，整個人都變了似的，平日裡愈發不苟言笑，凡事也勤奮無比，不似往日随和。
嚴承允恐怕也是感受到了壓力。
柳竹蘊勸慰道：“官人可是累了，若是累了何不請假休息一段時日。”
嚴承允握住了她的手，道：“我是累了，但也不全是這個原因，官家已經不是以前的官家了，他長大了，若是繼續留在東京，恐怕以後沒有好果子吃。”
“啊……”
柳竹蘊怔了怔，“你是真的想走？”
見他不說話，柳竹蘊表明自己的态度，“官人若是真想走，我自然會相随的。”
嚴承允淡淡笑道：“你先好好休息，不要想這些事情了，我都會安排好的。”
嚴承允走後，柳竹蘊想起來今日的安胎藥還沒吃，便問了一嘴。
沉綠連忙去催沉清去煎藥，又責怪她怎麼老是忘了時辰。
沉清才剛剛做完洗衣服的苦差事，回來就碰到沉影這麼使喚自己，當年因為自己先入府的，誰看到自己不得叫聲姐姐，現在什麼人都踩在自己頭上。
又想到了二姑娘和自己說的那番話心情更加不爽了起來。
沉綠看她在發呆，又催促了一句，“沉清，你在磨蹭什麼？”
“是是是。”
沉清忙去後院煎藥，嘴裡一直罵罵咧咧的。
“真是的，什麼爛活都讓我做，就你們可以一直催催催，都是一樣買進來的丫鬟，還真把自己當大小姐了。”
沉清合上藥罐頭，想着還要煎一會兒，邊到一旁偷懶去了。
就在她不在的時候，一道黑影溜進了廚房，偷偷在藥裡放了一些東西。
等沉清回來後藥也煎的差不多了，她馬上端去給大娘子喝。
柳竹蘊喝完後突然開始腹痛不止。
沉綠忙道：“大娘子，大娘子，您這是怎麼了？”
柳竹蘊痛得說不出話，猶如一隻猛獸在撕扯着自己的身體。
沉綠被吓得面色慘白，忙出去叫人，“快去叫産婆，郎中！郎中也去喊一個！”
“是。”
沉綠又馬上跑去書房，“大人，夫人好像要生了。”
“什麼？”
嚴承允倏地站起，“去叫大夫了嗎？”
沉綠道：“去了。”
嚴承允匆匆趕去，裡面隻有尖叫的聲音。
聲音一抽一抽的，聽得他的心髒如圖被人揪出來般，耳朵都聽不見聲音了。
丫鬟出來報道：“夫人不知喝了什麼東西，導緻早産，現在留了好多血，也沒力氣生孩子。”
“怎麼會這樣…”
嚴承允道：“馬上去把春桃喊來，等夫人生完一定要徹查此事。”
屋内仍然是聲嘶力竭的喊叫聲，是不是傳來急促的呼喊聲。
“怎麼會…怎麼會這麼多血…”
他仍舊站在門外，手指發涼，涼意爬上四肢。
他那麼聰明的一個人，但是現在他什麼都做不了，隻能在外面呆呆站着，所有的心思與謀劃在此刻都變成了無能為力。
“神明在上，我從來不求别人，甚至對您還有諸多怨恨，但是如今，我願意下跪磕頭，隻希望她能平安。”
屋内仍然是她大喊的聲音，他的心已經揪成了一團，痛得都有些麻木。
也不知過了多久，屋内終于有人走出來，欣喜道：“是個小姑娘!”
“真可愛啊。”
“恭喜大人，母子平安。”
嚴承允懸着的心終于放下，立刻進屋去看她和孩子。
見到的那一面，世界真實的感覺又回來了，他突然可以聽見聲音，看見色彩。
妻子抱着孩子，這是多麼溫馨美妙的畫面。
他不禁眼眶濕潤了。
柳竹蘊用着十分虛弱的語氣，道：“大人是哭了嗎？”
嚴承允擦了擦眼睛，“我哭什麼，這麼好的日子，讓你受苦了。”
小孩子因為早産看起來無比瘦小，卻一團奶氣可愛得很。
柳竹蘊氣色還是很差，隻抱了一會兒就抱不動了，想躺着休息。
春桃看望完柳竹蘊，便馬上去查調查此案。
郎中看完藥渣子，道：“這安胎藥裡怎麼會多了一味黃柏？這麼猛的藥可是會導緻流産的。”
“之前開的藥方裡分明沒有黃柏。”春桃說完，又把沉綠喊來，“這藥是誰煎的？”
“是沉清。”
“你快把她帶過來。”
“是。”
“你到底在藥裡放了什麼東西？”
沉清隻聽說夫人喝完安胎藥後就腹痛不止去叫了郎中，就知自己已經犯下大錯。
“奴婢沒有，奴婢什麼都沒有。”
春桃道：“藥渣子裡多了一份黃柏，害得夫人差點小産。”
沉清繼續辯解，“我不知道，我什麼都不知道，真的不是我做的。”
春桃道：“不是你故意的，也是因為你的疏忽才差點釀成大禍！”
她對家丁道：“沉清犯下如此大錯，府上是不能再容她了，放她出府吧。”
沉清立刻求饒道：“春桃姐姐我錯了，我再也不敢了，春桃姐姐你饒了我吧。我家人都死了，我現在出了府我什麼都做不了，姐姐你救救我吧。”
春桃居高臨下道：“你差點害得大娘子難産，念在你是家生子，給你留條活路。若是别人家，打死都不為過，勸你好自為之。”
語畢，轉身離去。
沉清還在苦苦哀求着，已經被兩個家丁拎起來扔了出去。
——————
柳竹蘊正在玩着撥浪鼓鬥女兒開心。
小寶寶嫩紅着臉龐，正是一派天真的模樣，“咯咯咯”笑得不停。
郎中說雖然是早産兒，身體有些虛弱，但若是好好調養，長大後不會有什麼大礙。
在家修養幾日，她也恢複得差不多了。現在隻等着官人把朝中的事情做好，帶着她們一起離開。
沉綠道：“糟了，大人被台鑒告了。”
柳竹蘊已經很平靜了，淡淡道：“台鑒哪有不告他的時候。”
沉綠道：“我的好姑娘，這次是真出大事了。”
“姑娘還記得沉清嗎？”
柳竹蘊道：“沉清？你說起來，我是好久沒見着她了，她去哪兒了。”
沉綠快急死了，兩隻腳閑也閑不下來，滿屋子亂晃，“沉清之前犯了錯害得姑娘差點難産，主君把她發賣了，結果沒幾天被人發現死在了城外的亂葬崗，仵作查出來她身上都是傷，被台鑒抓了把柄，如今參了大人治家不嚴，縱容夫人虐待下人。”
“什麼？大人人呢？”
人命關天，柳竹蘊知道這可不是小事，搞不好真的會貶官流放。
本朝對官員的修養極高，之前就有因為縱容妻子虐待婢女被貶官的，有前車之鑒，
沉綠道：“大人還在官府忙呢，我也是聽别人說的。”
還沒回過神來府外已經被官兵層層圍住了。
皇上的聖旨已經下了，下令徹查此事。
新上任的大理寺少卿叫褚永，是這汴京有名的人物。
以前還是個小文官的時候默默無聞任勞任怨，自從上了位就開始大刀闊斧的改革。
他上任三天就把一個侯爵家的公子關進了大獄，耄耋之年的老侯爵直接進皇宮面聖鬧了幾天幾夜，哭訴自己就這麼一個孫子，官家也頂不住開國功臣的情誼，去褚遠那裡要個說法，結果人愣是連管家的話都不聽，扯着大宋律法就是不放人。
這回名聲算是在百姓當中樹起來了，任誰都稱贊他一聲褚青天，倒是讓那些皇親國戚高門貴胄後背一身冷汗，深怕自己的事兒就被他查了。
薛季同等人在朝堂上直接控告嚴大人縱容夫人毆打婢女緻死，言之鑿鑿，一副要扳倒他的架勢。
事情鬧得太大，嚴承允被命令不用再上朝，這幾日就關在家中等待調查 。
秋痕道：“薛季同真是瘋了，當時就不該這麼放過他。”
“無妨，沒有做過的事自然查不到。褚永是個正常人，我相信他也會帶上腦子的。”
嚴承允整理好書本。這幾天閑得沒事，正好可以把沒看完的書看完。
他倒要看看這個被叫青天大老爺的褚永能查出什麼名堂來。
秋痕道：“也是，官家畢竟看重大人，自然不會亂來。”
嚴承允苦笑一聲，“你真的還這麼覺得嗎？”
秋痕微微一愣。
官家最是信任大人，以往這樣的誣告都是視而不見的。
嚴承允道：“若是從前，那便高高舉起，輕輕放下，甚至不管事情真相如何，就放我一馬，可是現在派了個一定會仔仔細細查個東西出來的人，你就沒有想過如果我不是無辜的，我真懲罰了下人。”