季準遲疑了一下，但燕淩興緻盎然，支着下巴把腦袋湊的離他近了一些，他看着燕淩嘴角帶笑，眼睛閃閃發光，像是隻看見獵物的狸奴，覺得她下一秒就要伸出爪子把自己這隻小老鼠耍個暈頭轉向。

“我想求公主讓我去曹州，”季準決定實話實說，直接了當總比和燕淩玩猜謎遊戲強：“我在粥場看到許多食不果腹衣不蔽體的災民，很想去曹州出一份力。”

燕淩放下手臂，直起身來，她臉上的笑意淡了，上下打量了一遍季準，把季準看的臉上發燒，他低下了頭，眼睛使勁盯着自己的布鞋面。

“你在粥場不也是出力？”燕淩語氣尋常，并沒有什麼變化，“其實在哪出力都是出力，季郎君你說是不是？”

季準搓了搓衣角，在粥場幹活能做的實在太少了，出十分力可能隻得到一分的效果，他年紀尚輕，又自小有些才名，一路聽着先生們修身治國的教導長大，内心時不時也想做出些建功立業的事情來。

“草民隻是想多做些事，”季準擡頭看了燕淩一眼，“粥場裡管家一個人便能做的很好。”

燕淩并不覺得季準能做多少事，她拿起茶杯喝了一口，把季準所求的事在嘴裡換了一件：“季郎君是閑了許久有些厭煩了吧，我可以幫你舉薦，讓你重新回去做校書郎，或者你想幹些别的，也可以讓你外放，去底下州縣裡做個縣令。”

季準心裡徒然生出幾分氣憤，自己這樣做果然被燕淩當成貪慕富貴的谄媚之人，而且她輕飄飄一句話就要讓自己外放，是時間長了看他這張臉厭倦了嗎？既然這麼快就會厭棄，那當初還三番四次叫自己過來。

“草民并非是想跟殿下讨要官職，等曹州事平，草民願意即刻辭官，”季準擡起頭來，臉上已經是一片坦蕩，“或者草民可以以白丁的身份去，隻要能幫到忙就是好的。”

燕淩神色淡淡的，她捏着根烏木筷子，在手指間繞了兩圈，銀包的筷子頭劃出一條白線，周圍鴉雀無聲，雲雀給四周遞了個眼色，一群人不聲不響的全都溜了，連碗都沒收就跑了個精光。

“季郎君若是想讓我幫這個忙，我恐怕隻能和你說不行，”燕淩把筷子随手丢到了盤子裡，铛的一聲把季準吓了一跳，差點沒繃住他嚴肅的表情，“你從未管過庶務，怎麼知道你去了就能幫上忙呢？”

她完全沒了剛才好奇嬉笑的樣子，還多了幾分審視，季準之前一向不願意接受她的恩惠，怎麼今天還主動讨要了起來，是跟她在一起久了心思活絡了，還是被誰威逼利誘腦子糊塗了？

季準在燕淩的目光裡如坐針氈，他敏銳地感覺到燕淩應該已經想偏到了一些不太妙的方向，按照常理，他現在大概應當速速請罪，并表達一下自己從未有什麼不恰當的想法，然後安安靜靜當個擺設，再也不跟燕淩提起這件事。

可他真的很想去曹州出一番力，大丈夫在世，若是一直碌碌無為，又與朽木何異？他現在隻有平民之身，若是沒有公主首肯，怕是在曹州都不好落腳。

“殿下說的，草民無可辯駁，我确實如殿下所說，并沒有什麼赈濟救災的經驗，”季準硬着頭皮說道，“但我可以對公主發誓，剛才的話都是真心實意，我想去曹州，也并沒有什麼私心……”

他說到一半停了下來，因為燕淩豎起一根手指沖他噓了一聲，她做這個動作，既冷淡又美麗，但對于季準而言，卻有一種無法言說的危險感。

“季郎君還是先把手頭的事做好，”她眉眼之間半點感情都沒有，“若是覺得施粥無趣，也可以不必做了。”

王桂站在大殿門口，看着兩個小内監捧着個大食盒走了過來。

他們倆不過十五六歲的年紀，是内膳房高廣手底下的人，看見王桂後規規矩矩地站住，有個伶俐地先露出了一個笑臉，細聲細氣地說道：“王總管好，殿下喜歡吃的芙蓉糕做好了，高掌事叫趕緊送來呢。”

王桂點一點頭，并不說話，立刻有穿青衣的内監上前把蓋子打開，雖然隻說了芙蓉糕，但裡面一層一層，倒有八道點心，一個其貌不揚的青衣内監拿着銀筷一一嘗過，沖着王桂點點頭，他才一揚浮塵，帶着人走了進去。

大殿裡靜悄悄的，幾個人頭也不敢擡，跟着王桂拐進了側面的小暖閣，皇帝正在那裡穿着常服随意坐着，而他對面是安國長公主，正捏着一枚黑棋思考棋路，對進來幾個内監半點反應都沒有。