房門合上，隔絕内外兩重。

門外，春光明媚。立于院中的朝臣面色凝重，各懷心思。好好的春日宴，竟生出如此變故。齊大人猝然身亡，而宴會主人成了風口浪尖的中心。與八賢王并立廊下的幾位臣子，或拂袖靜立，或撫須沉思。朝堂之上，他們政見相和共謀大計；此刻風波乍起，他們亦未退縮，以無聲的姿态表明立場。而那些與之政見相左的大臣，則三兩成群，低聲交談，時而警惕看向内室。更多的人，隻是沉默遠遠站着，不想牽涉是非紛争。

隻有寇随之守在門外，神色平靜，隻等着一人出來。

門内，沉重壓抑。屍體已被移至木案之上，散發着令人作嘔的寒氣。包拯雙手背負，緊盯着屍身。飛燕站在包拯身旁，稍側了身縮在後面，小心翼翼探頭向屍體望去，卻在視線觸及那慘白的面容時又迅速收回。

公孫策自踏入房内，便不動聲色跟在飛燕身側。他是知道她的，嘴上說着要查案，莽莽撞撞沖在前頭，一看到屍體便立刻打回原形，一頭紮進自己懷中。他早已習慣了那樣的飛燕，雖嘴上調侃幾句，手卻是将人抱得極緊。

可眼前的飛燕似乎已經不是他記憶中的模樣。

她站在包拯身後，探頭探腦，小動作間仍透着幾分慌亂，卻再沒有轉身撲向自己。心如針紮一般難受，公孫策下意識地往她邁了一步，又靠近一些，她卻絲毫沒有察覺。

内心苦澀不已，喉頭有些發緊，自己不再是她可以依靠的人了。方才寇随之于衆臣面前字字铿锵，為飛燕據理力争，而他呢？卻連一句為她辯護的話都未曾說出口。

他曾以為，寇随之不過是一個依仗禮教與名分束縛飛燕的人，将她困于深閨，用迂腐的婦道磨去她的棱角。甚至無數次在心底嗤笑，那個得了聖旨強娶她的男子，縱使占了丈夫的名分，也終究得不到她的心。然而，現實卻如鋒刃般割裂他的臆測。

如今的飛燕，早已不是從前那個跟在自己身旁，寸步不離的飛燕了。今日，她與那人十指相扣，并肩而行，眼中透着讓他不敢置信的安然與笃定。寇随之亦未如他想象那般以禮教約束她，反而在滿堂朝臣面前，無視世俗目光，以言辭斥退一切非議，為她掃清荊棘。

那一幕仿佛一記重錘，砸在心頭，讓他無從喘息。那份毫不掩飾的支持，那種無條件的庇護，是自己從未給予過飛燕的，而那人卻做到了。公孫策垂下眼，拳頭收緊，指節泛白。他懊悔不已，懊悔當初為何要推開那個眼裡心裡都是自己的姑娘，懊悔剛剛自己為何沒有第一時間站出來為她說話。

一股無力感從心底湧起，終究是遲了嗎？飛燕不再需要他的保護了，有了一個可以擋在她身前的丈夫。而他，也早已經失去了為她說話的資格，如同一個局外人，連靠近一步都顯得多餘。

展昭畏畏縮縮躲在公孫策身後，一隻手擋住眼睛，另一隻手拉了拉他的衣袖，“公孫大哥，想什麼呢？就等你了！”

微微阖眸，公孫策深吸一口氣，将紛亂的思緒暫且壓下。齊大人之死牽連八賢王，事關重大，此刻絕非他兒女情長徒增傷感之時。

“飛燕，包拯，我們開始吧。”

公孫策面色沉靜，目光細緻掃過屍體的每一處。俯下身，輕觸屍體的手背和脖頸，閉眼感受肌肉僵硬，又取來細針刺入屍體的指尖，凝神觀察血脈流止之态。

“嘴唇紫黑，指甲烏青，四肢僵硬，齊大人确是中毒而亡。”公孫策直起身，看向包拯，“毒性侵入極快，毒物應為劇毒之物，且服毒時間不久。”

“既已确認中毒，可有更詳細的推斷？”

公孫策略一思索，轉而凝視屍體口部，沉聲道：“毒發時間不久，若想進一步探明毒物種類，可查驗口腔殘留餘痕。”說罷，側目含笑望着飛燕，微微颔首：“飛燕，我打開屍體的口腔，你來協助我查探。”

飛燕緩步上前，神色有些不自然。強作鎮定握着銀針，手卻仍是因懼意而輕輕顫動。公孫策瞥見她的小動作，心底一片柔軟，輕聲開口：“飛燕，有我在，别怕。”

飛燕轉頭看了他一眼，眸中閃過一絲複雜的情緒，旋即移開，“我才沒怕。”

公孫策目光一黯，未再多言。小心撥開屍體的雙唇，露出口腔内暗紫的痕迹。飛燕屏息凝神，将銀針緩緩探入屍體口腔，沾取殘留之物再輕拈至日光下細細察看。

“口腔内殘留物呈烏紫，銀針輕變黑。包拯，如你所言，毒物極烈。”

包拯接過銀針，低聲問道：“飛燕，可能判斷毒物為何？”

定了定神，飛燕思索片刻緩緩開口：“銀針發黑，屍體血脈凝滞，唇間烏紫，毒性寒烈而迅速，侵蝕五髒六腑。結合毒發時間與症狀，此毒應為紫烏頭。紫烏頭性寒劇毒，取自北方深山，毒汁一旦入口，頃刻入血，迅速攻心，極難救治。”

展昭避開視線不去看木案上的屍體，又縮到公孫策身後，“八賢王的宴席一向講究，入口之物皆經把關，齊大人究竟是如何中毒的？”

包拯将桌上的酒壺提起，沉聲道：“席間的酒壺我以令人第一時間收起，它們與齊大人中毒一事恐脫不開幹系。”

公孫策接過酒壺，仔細端詳片刻，目光落在壺口的一抹色漆上，“此壺所塗之漆，質地細膩，頗為特别。”