明道二十六年秋，花落香殘人去後，黃葉滿階。

“公孫大……”才喚出聲，展昭就已哽咽。

二十三年了，他已經整整二十三年未與公孫策同席而坐。眼前人青衫瘦削，眉間深深溝壑，鬓發已有些花白。昔年那個清俊儒雅、風度翩翩的玉面書生，如今比包拯還要蒼老。

展昭心頭泛起酸楚，許多話堵在心口，到嘴邊便隻剩他最牽挂的那個人：“飛燕姐姐呢？”

“她昨日太累，還在睡着。”展昭點點頭，想說些什麼，卻又不知該從何說起。

他很想見見她。見見那個總是毫不客氣敲他光頭的人，那個總是喊他“小豆丁”的人，那個總愛叉着腰與他笑着打鬧、将楚楚吵得頭疼的人。他想告訴她，她不在的這些年，京城變了不少。

城東那家她說味道一般的茶館早倒了，開了一家飯館子，做的蓮花魚脍可好吃了，她肯定愛吃。北街她喜歡的那個說書人，前些年回鄉了，接攤的新人嗓音倒清亮，就是講的故事總少了些滋味。她若聽了，定要嫌棄。包大哥和楚楚姐姐的孩子都已成家了，包大哥當年還說女兒出嫁不要鋪張，結果備下的嫁妝足足有五十台。他和小禾的孩子再過幾年，也要入國子監了。他原想着讓孩子習武，日後接管開封府的巡檢司，誰知小禾不允，說還是讀書人體面，就該學包大哥，不靠拳頭也能服人。

他有太多太多的話想告訴她。這二十三年，她不在，日子竟也一年一年的過了，隻是竈前再沒有人和他搶着添柴，團圓飯吃鍋子也沒有人和他搶食，可即使她不在，楚楚還是會在身邊添上一副碗筷，年年如此。每年元宵燈會，他依舊會多買一盞花燈，隻是那盞燈從年頭挂到年尾，直到又換上新的，都始終等不來那個提燈人。

展昭邊想着，邊悄悄擦了把臉。小禾用手肘撞了撞他，笑笑搖頭：“這麼大的人了，還哭鼻子，羞不羞啊！”笑着笑着，又紅了眼眶。

“飛燕姐姐……她還好嗎？”話音剛落，一直在眼眶裡打轉的淚水終于決堤。

她怎麼可能會好……

曾經的天之驕女跌入泥潭，日複一日的寒水浣衣、粝食粗衣、辱言白眼。而今縱使冤案昭雪，那些陷害龐氏的罪臣亦已血債血償，皇帝親下罪己诏，史官當殿執筆，為龐太師正名入冊，昭告天下。可她吃過的苦，受過的辱，流過的淚，那些日日夜夜的煎熬，又有誰能償還？她枉死的家人，再也回不來了。

楚楚别過臉抿着唇，不住抹淚。包拯沉默看着屋中老舊的陳設，手中的苦茶續了一盞又一盞。

明道三年，他們遷居至開封府，轉眼已是二十餘載，而這舊宅竟同他們離開時一般模樣。此去經年，他與展昭各自成家，兒女承歡膝下。歲月漫漫，世事更疊，隻有公孫策始終困在原地，困在他們離開的那一年。

見氣氛有些低沉，公孫策起身進内屋抱出一壇酒來，邊說邊笑着拂去酒壇上覆着的塵土：“這是我和飛燕前夜挖出來的。還記得嗎？我們剛搬進這宅子那天，一起埋在院子桂花樹下的。”

“當然記得，那時我們說好等你和包大哥升遷，便把酒取出來喝。後來……後來……”話哽在嘴裡，展昭盯着公孫策揭開酒封的雙手，勉力撐出一抹笑意，“這酒埋了這麼多年，想來必是香得醉人。”

公孫策摸着酒壇，又露出一個溫柔的笑來：“飛燕還睡着，我們替她先嘗嘗，等晚些時候，我再陪她喝。”說罷，忽然一拍額角，“忘了拿杯子，老了，記性不好。我去取，你們等等。”

展昭望着他離開的背影，眼底勉強的笑意退去，轉頭看向姜風，壓低聲音問道：“公孫大哥的手……怎麼腫成那樣？”

“日日冷水浸手洗衣，手便成這樣了。”

無人會意，姜禾皺着眉不解追問：“府裡不是有伺候的人？怎麼還要他親自做這些粗活？”

“因為……他說，這世間并無真正的感同，唯有身受。”