北冥蘊沒想過，所謂的接應竟然是一個小隊的同行。

所謂隔離帶區域，沿途已然形成了一種徒步的生意。三五戴着鬥笠的農婦坐在土路邊，身旁的扁擔挑着飲水和幹糧叫賣。有人擔憂這些飲食中存在污染，被另外的人嘲笑起來。

“都淪落到這地方還怕什麼污染？越往裡走，污染越多，你防的住嗎？”

前者推了推自己的金邊眼鏡，細微的劃痕仍暴露出如今落魄的窘境。

“我是要轉道回中原的，和你們不一樣。污染沾多了，不好過檢查。”

嘲笑他的人群不以為然：“有啥不一樣？你咋不走通道回去，還不是交不起通關費用，窮光蛋一個！”随即周圍都爆發了一陣報複似的的快意。

金邊眼鏡狠狠攥着手裡的包袱，青筋膨出，大聲争辯：“你知道什麼！中苗邊境突發大批污染者侵境，通道全都封鎖了！就算不封鎖，誰敢沾污染者的邊，自己不要命了嗎！”

北冥蘊問他：“你說的是鳍鱗會嗎？”

“不是，我說的是真的污染者，伏羲深淵裡爬出來的那些玩意兒。“金邊眼鏡駁後打量了一眼，覺得她算是體面人，才願意稍稍緩和了面色解釋：“哦，你是鱗族，怪不得呢。你們是得那麼說，免得被鲲帝當通敵。”

北冥蘊默許了對方的誤判，繼續追問：“有什麼區别嗎？”

“遇到鳍鱗會，隻要你沒感染得太厲害，大概率走得脫。所以這條路線才能這麼興盛。可要是在那邊被抓到，沒感染的人也會強灌魔氣給你感染，哪怕僥幸不死，這輩子也無法再被任何城市接納，人人喊打，要麼認命被那些魔鬼當炮灰，要麼就得來這兒碰運氣。”

“鳍鱗會會收留無處可去的感染者。”

“當然也不是都收留，甚至有的擡手就殺了，具體标準我也不清楚。走這條路線的人，除了無家可歸的感染者，還有很多各種原因轉道的普通人。鳍鱗會維持治安，恢複經濟，收攏流民，這都很好。可他們殺人太多了。”

此時，一直綴在後面默默聽着他們交談的青年女性，平心靜氣地字字見血：“殺得不夠。”

那女子面上一道縱橫斜下的傷疤，割裂開原本尚且清秀的五官，顯得猙獰而冷漠。金邊眼鏡迅速被吓跑了，急慌慌地逃去隊尾。

疤臉女子看着繼續跟随隊伍緩緩前行的北冥蘊：“你安怎不跑？”

“我為什麼要跑？”

“鳍鱗會可是很記仇的。”

“我和你們有仇嗎？”北冥蘊直接問道。

疤臉女子陰恻恻地笑了，同時長刀上手，橫斬劈下，勢若雷霆。

“你說呢？”

北冥蘊在她起刀的瞬起淩波微步，水汽凝結為盾，被重刀一擊而散。

她在聽到收留标準之時便察覺身後女子呼吸節奏變化，同時意識到，對鳍鱗會圍追堵截的鲲帝一脈，顯然有很大概率被劃入敵對名單。雖然不知道自己是怎麼暴露的，卻不妨礙她提高警覺，随時備戰。

北冥蘊身法輕盈，閃避之時幾乎足不沾地，一飄一晃間，如柳絮蓬飛。疤臉女子則重刀橫掃，長兵緊追不放，雪亮利刃武勁外洩，殺意畢現。

人群迅速如潮水般争先恐後地散開一大片空白。

北冥蘊赤手空拳，形勢不利，所賴步法精妙，尚可勉強騰挪。

“閣下究竟與我有何仇怨，至少讓我也死個明白！”

“誰何曾給我過明白！”

對手比她更為不耐。長刀貫空而過，勁風暴烈，裹挾着沉重的怨與恨。

北冥蘊就勢一滾，顧不得整個人滾進路邊的泥坑裡，灰頭土臉，一身泥漿。那枚北冥缜交付的奇怪鱗片，從她狼狽逃命的動作中掉出來。凸起的一面向下，嘀鈴鈴地旋轉搖擺，不可捉摸的金色紋路折射天光，越發地炫目惑神。

奪命的刀光微微停駐，與目光交融一瞬，共同指向鱗片所在。

渾如殺神的女子，先是不可置信，繼而怒火更盛，沉聲頓挫。

“你該死。你們都該死。”

“接劍！”

随着一記清喝，北冥蘊飛身抓住不知何處擲來的細劍，反手硬抗下幾乎緻命的一擊。

劍身通體剔透，宛若琉璃，卻實則堅韌無匹，在驚雷般的重刀劈砍之下，巋然不動，毫發無損。

隻聽一陣令人牙酸的兵戈切磨之響，雙方内勁正面對沖，不分伯仲，各有受創。但疤臉女子的攻擊有餘，守禦不足，失去持刃優勢之後，很快被看準破綻，擊飛長刀。

劍鋒在她的脖頸騰挪，方寸之間稍作遲疑。對方的譏諷之色已溢于言表。

“少來這套虛僞做作。你不殺我，我将來必殺你。”

北冥蘊微微挑眉，“你很急着投胎嗎？屈居人下，總該先保住命在，才有将來殺我的機會。此刻激怒敵人，又有什麼意義？”

“出爾反爾，果真是鲲帝本性。”

不待北冥蘊回應，另一道女聲随着清脆的掌聲響起。

“劍行刀招，多了星辰變的幾分霸道。看來你在苗疆偷師不少啊。”

利落短發的壯年女性大步流星，比之誤芭蕉的嚴肅闆正更顯松弛而成算。她向北冥蘊伸手示意讨回佩劍。

北冥蘊一聲多謝落下。

落敗的對手即刻被其他佩戴鳍鱗會标識的蒙面者所羁押。

她一改之前桀骜不馴，面色瞬間灰敗下來，頗有自嘲地一笑，“竟勞未姐大駕，我輸得不冤。”

“沒有噢。你是被蘊兒擊敗的。我來此處隻是觀戰，順便問一下，是誰指示你替換了引路人。”

“沒有誰！”

“噢。不講就算咯，我算問過。”無甚所謂地敷衍一句，她轉頭看見北冥蘊的疑惑，又開口笑道，“那邊遞消息的渠道規格很高，你的行程無非就那麼幾個人經手，有動機又能有權限的就更少——”

“未珊瑚！我一人做事一人當。卑鄙無恥的鲲帝一脈，一次又一次言而無信，根本不能合作！鳍鱗會遵守約定，隻會損失慘重!”

“你把自己看得太重了，也把其他人看得太輕了。”未珊瑚态度和緩，而言詞鋒利，“認同詭詐和強權，你何必來鳍鱗會。你一個人死的容易，損害的是所有人的信義。更何況，你與鲲帝有私仇。”

“未姐不如挨個去問，會中哪個與鲲帝沒有仇恨！就連未姐你不也是遭受迫害流亡！信義？那種虛無缥缈的東西，不能換得鳍鱗會衆的性命！難道未姐忘記了，洄森岡之戰鲲帝詐和，是如何誘騙屠戮會衆的！”