“我沒有忘記。大家也從沒有忘記。是你忘記了。”未珊瑚沉聲道，“太虛海境以剿滅鳍鱗會為目标，可鳍鱗會并不曾短視如此。天道靡常，不以桀亡。鳍鱗會的信義不是給海境看的，而是給天下人的。”

即便限于公開場合，未珊瑚的應答更偏向于偉光正的慷慨陳詞，北冥蘊仍然從這激昂的波浪之下，聽出另一番隐含的實際考量。

第一，鳍鱗會作為一個準污染者陣營，存在立場十分微妙。除嚴厲打擊的太虛海境之外，其他城市的态度大多暧昧，保持着政治上的冷感和經濟上的往來。從現實利益的層面來講，鳍鱗會的信義為先，扶助弱者，亦是表明友善，争取多方支持的關鍵一步，在九界之間輾轉騰挪，避免遭到聯合絞殺，獲取最大程度的支持。

第二，無論何種組織，違抗命令私自行動都必須予以相應處罰。又因為此事發生在入境通道，影響本有可能極壞。但未珊瑚的将計就計，形成了實際上意義的反向宣貫，突顯了和平合作的态度。

第三，點破私仇，将事件定性為個人恩怨。既剝離了鳍鱗會的輿論風險，又減輕了犯事者的罪名責任。

隻是，對方未必領情。

北冥蘊不自覺皺着眉頭，眼見疤臉女子被押上一輛漆黑封閉的長車。轉眼便見未珊瑚已經命人重新整頓完秩序，走到了她的近前。

“從現在開始，這一段路程由我親自接應。”

北冥蘊跟上未珊瑚，進入一段特殊山道，漸漸遠離了大部隊，猶豫片刻後問：“她和鲲帝，是什麼仇怨？”

“你不認得她了？”對方先是驚訝，後了然一笑，“也是，觞兒慣是喜新厭舊。他的風流債太多，混淆了也不稀奇。”

未珊瑚随口一提便放下，指向她更感興趣的藍色鱗片：“你竟能從海境把這東西要回來。給欲星移開了什麼價？”

北冥蘊如今還不清楚這東西究竟是什麼，她避重就輕地試探回答：“沒有，是北冥缜直接交給我的。他想得到瑤女士的下落消息。”

未珊瑚聞言搖頭：“你白走一趟。鳍鱗會沒有瑤氏的消息，如果有，我們早就拿出來和那邊做交易。”話鋒至此，語出促狹，“最循規蹈矩的缜兒，也不想做爹親千依百順的好兒子了嘛。不過，我倒沒料到，你竟還肯管這些事。”

“臨來我曾建議他和誤芭蕉一起，被拒絕了。”

未珊瑚一霎愕然，随後大笑起來：“你個促狹鬼！他怎麼肯來？定洋公署本就是鳍鱗會的老冤家，仇人見面分外眼紅。至于誤芭蕉，當初觞兒始亂終棄，把她指配給虬龍，她當然也不願意來了。”

未珊瑚一邊走一邊笑着，直到身邊空出，回身望向忽地站住原地的北冥蘊：“怎麼了？”

“所以，之前那個女人也是這樣，才想殺我？”

未珊瑚回答：“她運氣差。那個鲛人軟蛋不敢違抗東宮教敕，又不甘心娶破落戶的女兒，就想出偷放四級污染物讓定洋署把人抓走的馊主意，蠢得出天。結果被戮世摩羅利用換成了一級，差點鬧成大規模感染，判了滿門斬立決。污染爆發時當場沒死的感染者都抓到潛龍崁研究所了。我以為你當時在那裡任職，會知道多點内幕。”

“……”

一瓶冰水突然貼在了北冥蘊的臉上，凍得她一激靈。

“别浪費時間在已經改變不了的事情上。”未珊瑚遞水道，“目光流連過去，還怎麼看向未來。”

“鳍鱗會會如何處置她？”

“無可奉告。”

未珊瑚說這一段路程，還真就隻是順便一小段而已。

從羊腸小道攀爬過一座紫色的懸崖峭壁，奇異的大花紫薇在此迎風招展，邊緣泛出金色的光暈。這種植物尋找到了與污染共存的生路，此刻神氣活現而生機勃勃。

翻過這一段路，未珊瑚就将北冥蘊轉交給了一支約有二十人組成的運輸小隊。他們正要護送一批物資到洄森岡去，那裡是轉道苗疆方向的必經之路。而未珊瑚另有機密安排。

領隊的少年人有一頭近似紫薇顔色的柔順長發，梳理得精細妥帖。剛一照面，他就被北冥蘊吓得連連後退，在未珊瑚的再三保證下，才勉強答應這項任務。

他不情不願地從明顯已經負載過重的牲口裡，挑出一隻給北冥蘊當坐騎，從而加重了其他老弱騾子的哀鳴。北冥蘊十分懷疑這四隻瘦骨嶙峋的疲弱細腿，随時可能折斷倒地，連同她一起摔進峽谷中去。

她拒絕了這一特殊待遇，表示自己可以和其他人一起徒步。

對方有點驚奇，但是默認了。畢竟他們的運輸工具相比于運輸任務來說，确實捉襟見肘。

北冥蘊也同樣驚訝：“你們就依靠這些同九界作戰嗎？”

少年人搖頭：“最好的一切都在前線。如果有一匹壯實又駿捷的好馬，就算是龍首都不能把它留下，隻有壞的才能留在後方。這是刀叔留下的規矩。”

北冥蘊思忖片刻，未珊瑚顯然在鳍鱗會中身居高位，但她也同樣并沒有很得力的交通工具。

“刀叔是誰？”

“紊劫刀，他更出名的綽号是盜俠。龍首習慣稱呼他刀叔，大家也就這麼跟着叫了。”似乎是這個話題令少年放松了一些戒備，他順着繼續講了下去，“刀叔在會裡的威望很高。傳說他曾經去大宅撿漏的時候，碰上一小股鲲帝潰兵，隻帶着三個人就殺穿了他們，還繳獲了一批武器彈藥回來。”

他話音未落，便有另一隻毛茸茸的腦袋湊過來補充：“可我聽說，刀叔不僅喜歡撿東西，還喜歡撿孩子回來！”

“嘿！”

在少年人佯怒的拍打之前，那顆小腦袋飛速地躲回原地。

北冥蘊不由得一笑：“你們很喜歡他。那你們喜歡鳍鱗會嗎？”

小腦袋奇怪地看了她一眼，顯然從沒想過誰會不喜歡鳍鱗會：“會裡對我們很好，我能吃得飽，還從來不挨打，更不會被趕來趕去。”他說這話的時候，忽然眼前一亮，嗖地一聲竄出去，在一叢野果樹上裝滿了一口袋，很快活地分給每一個人。

但是少年人不讓他分給北冥蘊吃。

“你不能給她吃污染區的東西。”

但北冥蘊對污染區的生态很感興趣：“我不吃，拿來看看可以嗎？”

小腦袋趁機塞她手裡，然後做個鬼臉就遠遠跑開了。

少年人對着北冥蘊歎氣：“你怎麼總不按套路出牌？”

“你似乎對鲲帝，比别人多一些了解。”

“我做過京王府二等侍衛，名叫酒螺。”他如此說道，“我第一次見到你這樣的，白長了一張那麼像北冥華的臉。”

“鑒于貴方的價值取向，我可以把這視作一種正面評價？”

“還是刀叔講得對，鲲帝果然是一群奇奇怪怪的家夥。”

北冥蘊輕笑：“聽你們這麼說，我倒是很想見上這位一面。”

“那是順路的。他就葬在洄森岡上。”