“姓陳的！”李不墜的刀尖挑起半塊殘骸，遏止莖藤複生，“小爺在宣陽坊喝得好好的，突然夢見你被剁成臊子——你就不能消停半日？”

說完，他短暫地愣了一會，眼前的一切都那麼似曾相識。

“這是在關心我？真感動……”陳今浣甩出笏闆切斷爬上刀身的黏液，動作比平時慢了半拍，“不，不對勁……你這是第幾次來了？”

“第四十二回。”他攥緊刀柄，不知為何說出了這個數字。冰嬉大典的彩綢、太液池的蓮燈、重複的對話……每次揮刀劈開池中鑽出的怪物，記憶便如浸水的墨迹般模糊，唯有掌心暗紅經絡的搏動始終清晰。

勘破之後，日月飛速輪轉，李不墜來到了第四十二次循環的終點——他被中有君卷至半空，隻不過這一次，他沒有選擇揮刀。無盡的漆黑将視野侵占，他卻“看見”自己站在潤山東麓的山道上，刀鋒砍進一名老者頸間。老翁咽氣前死死攥着他的衣角，渾濁眼珠裡映出的不是仇恨，而是某種詭異的釋然：“後生仔，你可知斬的是什麼？”

被撕碎的劇痛将意識拽回現實。李不墜發現自己跪在真正的太液池畔，池面結着薄脆的冰殼，晨曦為琉璃瓦鍍上淡金。陳今浣蜷在不遠處咳血，頸間缂絲帶末端裂成縷縷殘絮，泠秋的五行劍插在冰縫裡，劍穗流蘇凝滿霜花。

沒有怪物的殘肢，沒有非人的侍女，隻有一小截白骨安安靜靜地躺在太液池的冰面上。

“妖…陳今浣，你從什麼時候開始發覺不對勁？”

“這一路太順利了。況且咱們鬧出那麼大動靜，宮中的人卻一點反應都沒有——那老泥鳅，還是不懂人間的規矩。”少年抹去嘴角血漬，狼狽地站起身指向二人後方，“這次應該是真的了，聽見金吾衛的腳步聲了嗎？”

宮牆外傳來整齊的腳步聲，鐵甲鱗片相撞的銳響十分刺耳。陳今浣垂眸盯着冰面上那截森白蛟骨，骨縫間滲出的靛藍液體正順着裂紋流淌，恍若在青磚上勾畫符咒。

“來得倒是快，這回是裝瘋還是扮傻？”李不墜撿回掉落在地的大刀，刀身的經絡已褪去大半，想必是經受了某種損耗。

泠秋的五行劍無聲歸鞘，劍穗流蘇掃過陳今浣染血的袖口：“二十八宿陣已破，司天台的渾天儀此刻怕是碎成了渣。”他望向太液池南面的含元殿，琉璃瓦當上的鸱吻正在晨光中淌下瀝青狀的液體，“聖人養在池中的錦鯉，今日要餓肚子了。”

“錦鯉餓不餓不知道，我是真的餓了……梯瑪日昳所消耗的血肉還沒長回來，現在想反抗也是有心無力了。”少年彎腰拾起蛟骨，斷裂的尾椎在他掌心扭成古怪的弧度。那些本該被封存的怨氣早已散盡，骨縫間隻剩幾縷蛛絲般的菌絲，正随着晨風輕輕搖曳。

“不能吃。”

“誰要吃了？我又不是鬣狗，啃不動這老骨頭。”

交流間，鐵靴踏地聲越來越近，十二盞琉璃宮燈自遊廊次第亮起，光影中浮動的塵埃突然凝成箭矢形狀。泠秋并指抹過劍身，霜氣沿着青磚縫隙悄然蔓延，在宮牆轉角處凝成薄脆的冰鏡。

“這些冰鏡能拖住他們半刻鐘，快走！”