“痛苦……如何免除？”李不墜的視線掠過陳今浣的頸間，衣襟遮掩下隐約可見青黑色的瘢痕，像是被什麼利器反複切割又愈合的痕迹。

對方也注意到了他的視線，伸手将衣領往上扯了扯，問道：“請認真回答我一個問題——你認為自己現在正在做夢麼？”

空調出風口發出嗚咽般的風聲，此時恰好有蟬蛻從窗棂墜落。李不墜再次怯怯地看向少年的脖頸，那傷痕似是無數隻蜈蚣在皮膚下交尾，又仿如被某種尖銳口器反複舔舐過的創面

“我……”他停頓了足足三分鐘，期間一秒也不敢看陳今浣的眼睛，“不知道。”

“這樣啊……入教與否暫且不論。”少年忽然起身推開玻璃窗，盛夏的蟬鳴裹着熱浪湧進室内，“先開窗透透氣如何？”

李不墜恍惚擡頭，玻璃幕牆外的CBD高樓折射着正午的毒日頭。他這才驚覺方才的對話不過持續了半小時，可記憶中的樟腦味與煤灰觸感真實得令人作嘔。男人的視線掠過少年骨節分明的手腕，那些與脖頸處類似的，被衣袖遮掩的暗紅瘢痕正随着動作若隐若現。

“你脖子上的……”話未說完便被對方打斷。

“擦傷。”陳今浣從冰櫃裡摸出兩罐蘇打水，鋁罐凝結的水珠墜在虎口，“你這症狀什麼時候開始的，持續多久了？”

李不墜接過冰飲時打了個寒顫。罐身泛起的冷霧中，他瞥見自己瞳孔裡遊弋的鎏金光芒，同時聽見了母親在身後呼喚他的乳名。

“别回頭。那是幻覺，你要堅信。”陳今浣突然按住他欲轉動的脖頸，指尖溫度冷得像具屍體，“教你個呼吸法——閉上嘴，用鼻子吸氣四秒，屏住呼吸七秒，然後用嘴呼氣八秒。這種呼吸節奏可以幫助身體進入放松狀态，調節自主神經系統，緩解緊張情緒。”

蟬鳴聲忽遠忽近，李不墜按照他的方法調整呼吸。平靜下來後，他仰頭灌下半罐蘇打水，碳酸氣泡在喉間炸開的刺痛終于壓住了幻聽。

“好些了嗎？”

“我…醒不來。為什麼？”蟬鳴在空調外機的嗡響中逐漸模糊成背景白噪。李不墜捏癟了空鋁罐，說話時的聲音像是吞下了某種尖銳的東西。

“你想醒來？”

他不假思索地點了點頭，半秒鐘後猛地搖頭，搖着搖着幅度漸小，最後還是變成了點頭——卻始終沒敢讓自己的目光與對方交彙。

“我明白了。李先生，介意進行手術治療麼？”

此問一出，李不墜沉默了。他用食指指腹摩挲着冰涼的鋁罐，碳酸氣泡在胃裡翻騰的觸感意外真實。陳今浣的手掌仍搭在他後頸，那塊皮膚正在分泌細密的汗珠，順着頸椎溝壑滑進衣領。

“手術...要開顱？”半晌，他再度開口，視線艱難地迎上了對方深黑色的雙眼。

“對。”

他的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音，餘光瞥見玻璃幕牆外的雲層正在倒流，CBD的樓宇像被孩童推倒的積木般緩緩傾斜，而那個孩童是他自己。

幻覺？迷夢？妄想？

痛苦。

“我…同意。”