檐角的銅鈴在暮色中輕顫，陳今浣将暗格重新推回藥櫃底部，指尖沾着的雄黃粉簌簌落在青磚縫隙。他轉身望向竹榻上蜷縮的李不墜，男人脖頸處的青灰色瘢痕已褪卻，隻是呼吸仍帶着刀刮鐵鏽般的滞澀。

“師兄可記得《黃帝内經》裡提過的‘君臣佐使’？”陳今浣扯開話題，指尖在藥櫃屜面上敲出串淩亂的節拍，“蛟骨為君，蓮毒為臣，冤魂為佐，人血為使——這方子，最合聖人心意。”

泠秋的劍穗流蘇拂過藥秤銅盤，砝碼在盤中叮當相撞。他垂眸盯着陶罐裡翻湧的藥汁，霜氣将浮沫凝成冰晶：“休要胡鬧。距離上元節隻剩十日，這期間容不得半點差池。”

“能有什麼差池？”少年嗤笑着搓開指尖的雄黃，粉末随風飄向晾曬的蒼術，“聖上要的是能釣出暗處魚兒的香餌，至于餌料是饴糖還是鼠藥……”他拖長尾音，看向竹榻上的男人，“誰在乎呢？”

藥櫃屜面漏進一線暮色，底層的暗格不知怎地滑落半截，蛟骨與雄黃粉摩擦的沙沙聲在寂靜中格外刺耳。陳今浣注視着竹榻上蜷着的李不墜，神色逐漸凝重。

“李兄的脈象亂了。”少年上前捏住李不墜的腕骨，指腹下的脈搏時快時慢，“師兄，取三錢天麻拌雄黃酒，再添半截蜈蚣幹。”

聞言，泠秋來到藥櫃旁，熟稔地拉開第三層抽屜，暗紅的蜈蚣幹蜷縮在陶罐底部，節肢上的剛毛還沾着西域香料特有的辛辣。他取藥時餘光瞥見屜底黏着張泛黃藥方，紙緣焦痕猶新——正是前日從貴婦人漆盒中順走的邪方。指尖微頓，終究還是将藥方原樣塞回屜縫。

李不墜飲下藥液，濃密的睫毛在昏暗中翕動，喉間湧上的腥甜混着藥氣在舌尖打轉。他忽然抓住陳今浣的袖角，布料下冰涼的觸感驚得他五指發顫：“先前在暗渠…多謝你舍命相救。”

“救你？李大捕頭可真自作多情，我不過是想取那截蛟骨罷了。”對方作嫌棄狀抽回衣袖，别過頭去藏住表情，一慣調笑的話語中卻有着異樣的顫音。

這種情緒，明明早該在歲月中消失了才對。

“……順便而已。”

夜色徹底漫進藥鋪時，延壽坊飄起了細雪。泠秋望着對面酒肆新挂的波斯燈籠，金箔在風中撕扯成流蘇般的殘影。幾日前被斬首的寤寐天胡商留下的痕迹早已拭淨，鑲着瑪瑙的簾鈎卻仍泛着詭異的暗紅。

“當家的可要嘗嘗新釀的葡萄酒？”

披着紅紗的波斯舞娘挑簾而入，足踝金鈴驚散了藥櫃間的陰影。離苦将鎏金叵羅擱在櫃台，石榴紅指甲拂過木質案台表面的裂痕：“哈桑家的商隊今早出了敦煌，說是找到了于阗雪玉的新礦脈。”

陳今浣的笏闆突然橫在酒壺與蛟骨之間，黃銅吞口處的狴犴紋映出舞娘微微收縮的瞳孔：“姑娘這壺中裝的，應是比葡萄酒更烈的‘好東西’吧？”

離苦掩唇輕笑，月白纏頭垂下的流蘇掃過少年手背：“不過添了些大食國秘制的安神香，當家的這般警惕，莫不是被前夜的夢魇吓破了膽？”

藥碾中的猩紅粉末忽然飛散，陳今浣的指尖擦過舞娘發簪上的墜玉，彈走了盤踞其上的聽聲蟲：“離苦姑娘若真想助我安神，不如說說司天台昨夜在醴泉坊的勾當。”

檐下銅鈴突然齊聲震顫，蓋過了離苦袖中金鈴的細響。她後退半步倚上門框，石榴裙擺掃落門檻積雪：“醴泉坊的祆祠昨夜走了水，波斯僧正帶着《阿維斯陀》殘卷投了鎮妖司。幾位郎君猜猜看，那卷經文現在壓在誰家案頭？”

雪粒撲在窗紙上的聲響漸密，陳今浣突然抓起把雄黃粉撒向竹簾。粉塵在空中凝成殘缺的星圖，某處星官位置赫然标着歐陽将軍府邸的方位。離苦足尖輕點退至街心，笑聲混着金鈴飄向平康坊：“明日戌時三刻，醉月樓重開首演，還請當家的賞光。”