義甯坊的後巷比想象中更狹窄，兩側灰牆夾出的天空被晾衣繩割成細碎的藍條。李不墜本想讓于雪眠留在府邸，對方卻執意要跟來——雖說此行前途未蔔，但放着泥犁子與老弱獨處也非良策，泠秋權衡利弊後，還是允了她。

三人次第前行，衣物時不時剮蹭到牆皮，沾上的牆灰宛如粗制濫造的敷粉。

越是往裡走，于雪眠腕間的血玉钏越是活躍。少女側耳傾聽，巷子深處傳來斷斷續續的嗚咽，像是被踩住尾巴的野貓，又像是嬰孩蓋在棉絮裡的啼哭。

“這裡。”行在最前方的泠秋忽然駐足，真氣化形的羅盤指針停止了搖擺，所指的方向定在了牆根處新翻的泥土，“……像是人用手刨的。”

牆根處的泥土松軟濕潤，泛着腐殖質特有的腥甜。李不墜蹲身用刀鞘撥開浮土，暗紅經絡在刃面不安地搏動。泠秋将霜氣凝成細刃，沿着翻卷的土塊邊緣切割，苔藓被掀開的刹那，某種介于藥香與屍臭之間的氣息撲面而來。

隻見土坑中赫然躺着一枚銅錢，錢眼裡鑽出一簇簇黑色細線，探查似的在空中扭動抓撓。銅錢散發着熟悉的氣味，這毫無疑問是陳今浣留下來的物件。

“他來過這裡。”泠秋拾起銅闆，指尖湧出霜氣将扭動的黑線暫時封凍。他将銅闆攥在手心，閉上眼嘗試着憑物感應，然而依舊無果。

就在這時，巷尾傳來瓦片墜地的脆響，三人循聲望去，隻見半截褪色的招魂幡挂在檐角。巷風掠過牆頭晾曬的葛布，在空中與招魂幡一同翻卷如浪。

而當衆人以為是虛驚一場，将視線挪開後，猝然發現遠處的巷尾多出了一道黑影。黑影漸近，原是一位身着破袈裟的遊方僧，正拄着九環錫杖踱來。杖頭的銅環随着步伐晃動，卻未發出半點聲響。

他布滿癞瘡的臉龐隐在鬥笠下，唱誦的梵語帶着濃重痰音：“心泊無舟楫，苦海自沉浮……那妖物早非爾等熟識的模樣，何苦執着？”

遊方僧的九環錫杖觸地無聲，銅環表面爬滿靛藍鏽斑。他佝偻的脊背幾乎與地面平行，破袈裟下擺沾着深褐污漬，像是幹涸的血迹又似腐壞的藥渣。那人如幽靈般飄向于雪眠，後者的腕骨突然刺痛，血玉钏中的梵文如活蛭般蠕動，泥犁子的絮語在耳畔炸開：“老秃驢！殺了這老秃驢！”

“大師此言何意？”泠秋橫劍攔在僧人與少女之間，劍穗流蘇掃過對方沾滿油垢的袈裟，“若知陳道友下落，還望明示。”

僧人将鬥笠向後推了半寸，舉起九環錫杖指向巷尾的槐樹，杖頭銅環紛紛相撞，卻依舊寂靜無聲。衆人這才發現，整條巷子的聲響都消失了——晾衣繩上滴落的水珠懸在半空，牆頭麻雀振翅的姿态凝固如畫。

“凡所有相，皆是虛妄。”遊方僧喉部松弛的皮膚微微顫動，發出的音節像是熔融的瀝青，灼熱、粘稠而刺鼻，“那東西要借百醫宴的契機蛻殼，你們卻還在這扒拉泥巴——”錫杖尖端突然轉向于雪眠腕間玉钏，“不如把這玉钏舍給老衲鎮邪？”

李不墜的刀鋒斜劈向錫杖，暗紅經絡在刃面暴起猙獰紋路。僧人卻似早有所料，杖頭銅環忽然逆向旋轉，将刀勢引向空中凝固的水珠。被刀風劈碎的液滴恍若千萬隻眼睛，正齊刷刷盯着衆人。

“别碰那些水！”泠秋展開真氣屏障護住三人，卻見僧人早已退至巷口。他的袈裟下擺滲出靛藍黏液，在青磚上勾畫出一張輿圖：“寅時整，醴泉坊祆祠——”聲音陡然變得尖細，仿佛有女子在他喉間尖笑，“去尋你們要的答案吧！”