“為父知你素來聰慧。”于敖的聲音自陣外傳來，帶着幾分陌生的慈藹，“但這次，莫要再任性了。”

陣圖邊緣的燭台次第燃起火苗，青煙在梁柱間凝成鎖鍊形狀。她感到有無數雙冰涼的手正撕扯三魂七魄，劇痛中恍惚又聽到了熟悉的家訓：“雷霆雨露俱是君恩，于氏子女隻需謹記本分。”

于雪眠的脊背抵着冰涼的窗格，再次襲來的縛靈索擦過耳際的勁風掀起鬓角碎發。泥犁子的笑聲混着鎖鍊撞擊聲在顱骨内震蕩，她反手将短匕刺入掌心，劇痛壓過魂魄撕裂的暈眩。血珠順着刀柄滴落陣圖，二十八宿方位應聲泛起靛藍幽光。

“阿爹當真要拿女兒飼虎？”她擡眸望向陣外陰影，發問時的顫音不知是期待還是畏懼，“司天台許了您什麼好處，連骨肉血親都能舍作祭品？”

無人回答。纏在身上的縛靈索緩緩收緊，窗外的高大背影頭也不回地離開了。兩名乩童屈指叩響桃木劍柄，末端綴着的銀鈴陡然變調：“二娘子命薄，未能承住仙緣。如今紫微垣移宮在即，聖人需要更完美的容器——”

“果然…小妹病逝根本不是意外！”少女的嘶吼扯破喉間血痂，泥犁子的黑霧趁機攀上陣圖裂隙，“那些符水…那些吊命的丹藥…全是司天台設的局！”

淨室梁柱落下香灰，繪着角木蛟的東牆居然滲出血淚，血淚中傳來于敖與司天監的密談：“能成為鎮水柱是令媛的榮耀。待蛟龍骨重塑，長安地脈穩固，于氏自當位列淩煙……”

幻聽尚未消失，泥犁子的黑霧已絞住兩名乩童脖頸。梵文鎖鍊自血玉钏爆射而出，在靛火中灼燒出焦臭青煙。于雪眠趁機滾向陣圖生門，短匕劃破的掌心按上房宿方位：“泥犁子！你不是最愛吞食氣運？這滿室滿堂的香火願力盡可拿去！”

淨室突然陷入詭異的寂靜。少女身上的縛靈索寸寸崩裂，四周的二十八宿陣圖如褪色帛書般卷曲剝落。泥犁子的絮語化作實質的咀嚼聲，嚼斷了那兩柄桃木劍，也嚼斷了乩童的頸椎。

燭台幽火齊齊壓低，又在一息之後恢複原狀。于雪眠踉跄着跌坐在陣圖生門處，掌心傷口潰爛的速度比往常更快，似乎預示着某種不祥征兆。遠處傳來金吾衛急促的腳步聲，她看着那兩名乩童的屍體，心如刀絞。

“阿姊還是第一次殺人吧？别有太大的心理負擔，習慣就好～”泥犁子借着契約在她髓海低語，聲線依舊是小妹的俏皮。

少女并未反駁，因為她也知道，自己已經無法回頭了。然而良知讓她在束手就擒與殺出重圍之間猶豫，門外的腳步聲卻忽然停了，緊接着是五六聲重物墜地的悶響。

“于姑娘别放棄，李郎他們都在天生堂等着呢！阿潘這就救你出來！”熟悉的聲音讓她的眼中重新燃起了光芒。

阿潘與于雪眠潛行逃出時，右司郎中正在與司天監會晤。

司天台的觀星閣内，于敖摩挲着手中的黃金魚符，眉眼間隐隐流露出一股不安。星圖在琉璃穹頂緩緩流轉，二十八鎮水柱的虛影倒映在太液池冰面。司天監的紫檀星杖點向角宿方位，穹頂的星光盡數消失——并不是器械運行的正常熄滅，而是掙紮着、哀嚎着被某種不可知的龐然大物一一吞噬。

“令嫒的命格與萬生姥完美契合。”司天監的目光始終集中在星圖，連瞟都沒有瞟他一眼，“待百醫宴上遺天大典完成，于氏便是新朝開國的功臣。”

于敖的指節深深掐入掌心，二女兒咽氣前的畫面與星圖重疊。他望見雪晴的虛影在最後一顆熄滅的星子上起舞，發間步搖墜着的東珠化作血淚。

“下官隻求......留息女全屍。”