如果要冒險的話，隻能由自己吃下這顆“長生丹”了。泠秋伸出手指探向盤中丹丸，他的額角流下冷汗，動作明顯在顫抖。

山窮水盡之際，殿外忽然傳來編鐘悶響。十二名頭戴青銅傩面的舞者踏着禹步入場。為首的傩面人緩緩摘下面具——赫然是早該魂飛魄散的玉衡真人！

玉衡真人獰笑着向禦前走去，禦座左右的千牛衛紛紛拔刀護駕。手持橫刀的元從禁軍已将傩面人全數包圍，玉衡真人不退反進，高舉雙臂大聲疾呼：“諸位可知曉？真正的長生丹，需以萬生之血為引——這位長明觀僭主進獻的乃是冒牌貨！其心可誅！”

殿内霎時鴉雀無聲。玉衡真人腐爛的半邊臉笑得愈發猖狂，他枯槁的指尖捏着塊翡翠蓮莖，莖脈間流淌出一縷縷黑血。

“諸位且看——”玉衡真人将蓮莖抛向半空，靛色霧氣中浮現出天生堂内室的幻影。畫面裡泠秋正将地脈蛭蛻皮塞入丹爐，離苦的彎刀上沾着的腐土清晰可見。“此等污濁之物竟敢獻至禦前，莫不是動了謀反的心思？！”

歐陽緊的淩霄槍在背後震顫不休，她瞥向禦階旁垂首的司天監，那人手中的紫檀星杖正在發生某種變化。鎮妖司的暗樁已悄然圍住殿門，銀甲與琉璃磚摩擦的聲響被絲竹巧妙掩蓋。

“真人既說長生丹有假，何不呈上真品？”泠秋廣袖翻卷間霜氣暗湧，李不墜守在席位上伺機而動。

玉衡真人仿佛早料到他會這麼說，于是拍了拍手，殿門緩緩敞開，禦道盡頭行來一頂紅缦軟轎。轎中伸出一隻纏滿繃帶的手，掌心托着的玉匣縫隙間滲出縷縷黑霧。

“草民獻丹。”沙啞嗓音驚起飛檐宿鳥，繃帶縫隙間漏出的皮膚布滿龜裂血痕。埋伏在暗處的禁軍弩手齊齊搭箭，淬過雄黃的箭镞卻在對準轎廂的刹那軟化如泥。

“陳……”熟悉的嗓音再次讓于雪眠一愣，然而出神的她很快又被一隻手拉回了現實。司天監的星杖重重頓地，二十八宿方位的銅燈突然爆燃，靛藍火舌舔舐着蟠龍柱上的金漆。于敖緊緊拽住女兒手腕，中年男人的臉上出現了罕有的驚惶：“待會無論發生什麼，都按為父說的做，明白嗎？”

混亂之中，一團白霧逐漸籠罩了整個大殿，霧中的人影還沒來得及發出痛呼便接連倒地。人們發現尋常辦法根本驅散不了霧團，而濃霧的深處，一個白袍身影正慢慢走來。

“莫要直視霧中物。”于敖攥着她手腕的力道幾乎要捏碎骨頭，腰間懸挂的魚符在慌亂中崩落。淺绯色官袍被浸潤成暗褐，這位右司郎中的面容在霧中扭曲成陌生的模樣，“跟緊為父，聖人自有安排……”

話音未落，離他們三步遠的鴻胪寺少卿突然僵直。那人保持着撩開珠簾的姿勢，青綠補子上的雲雁紋路正逐寸消融。他的皮膚變得透明，髒腑經絡如琉璃燈罩般清晰可辨。當第一根肋骨化作青煙時，他仍在用凝固的表情與同僚寒暄，仿佛感知不到身軀的潰散。

白霧裹挾着某種難以名狀的腥甜，在蟠龍柱間遊蕩成無實質的絮狀絲縧。她一直跟随父親的腳步在濃霧中奔走，可她的位置卻似乎從未移動。左腕的疼痛早已消失，泥犁子的絮語被更高頻的嗡鳴碾碎，化作顱骨深處不甘的瘙癢。

随着霧氣的侵蝕，于雪眠驚恐地意識到，抓住自己手腕的那個人并不是她的父親——又或者，那人确是于雪眠的父親，但她并非“于雪眠”。少女的瞳孔驟然收縮，她已無從得知她是誰。