元荔将钛白顔料塗盡，才堪堪回了一句。衆人自讨沒趣，也就打打鬧鬧地散開了。

“那今夜，還要……”

明燭湊近元荔壓低聲音，她警惕地左右觀察，語調變得十分奇怪。

“嗯哼，子時之前的話……如果阿燭要去花燈會時間足夠，阿燭身邊的小郎君那麼多，誰會得此殊榮呢？”

聽到元荔猝不及防的調侃，明燭差點說漏了嘴，她隻得低聲無奈地咬牙。

“……我誰都不約！”

“那注意别被人盯上了呦，在子時之前我暫時無法與你同行，有些東西要處理。切記切記，小命要緊～”

聞言，明燭按耐住疑惑，虛虛開口算是應了聲。

三日，如果三日内不從元荔那得到什麼，将會失去一個大好的機會。明燭十分肯定。

——

入夜，天色如墨，街上人卻多了起來，許多賣彩燈的攤子也擺出了各式花燈，天地似是沒有了黑暗，到處都是融融光亮。

形形色色的人擦肩而過，大家手中都提着或大或小的花燈。躲避行人之餘明燭墊腳伸長脖子四處張望，從小巷口走進去，她簡直是被迫推着前行的。

月姨說過，周月行今晚要出門去。明燭不願去湊熱鬧，危險尚存，她此番是确定周月行的行蹤的，以方便自己行事。

平日裡周月行對明燭盯得很緊，雖然說不是寸步不離，但在明燭還沒有學成出師之前，周月行很自覺地在履行契約。沒想到，這種守約精神現在卻成為了明燭的一種負擔。

“喂，姑娘！瞧着點兒！”

“啊，真的不好意思……”

回過神來，明燭向踩到的青年人道歉，她心緒不甯，又接連碰撞了幾個人。

于人聲鼎沸之中，一道安心的聲音傳入耳中。

“失禮了。”

耳邊輕輕掠過一句溫和的聲音，似曾相識，一隻手握住了明燭，是一隻幹淨纖長的手，非常有禮貌地握在衣袖覆蓋的手腕處，力度不輕不重。

不知何人，突如其來的舉動讓明燭愣了一瞬。

“等一下！”

明燭想掙脫開那隻手，但人群擁擠，她被擋住了視線，又不自覺被人牽引着，倒落入了一種身不由己的境地。

“阿燭姑娘，是我……阿晉。”

聽到來者報上名字，明燭心中慌亂散去大半，袖中的匕首也收回了腰包。

“阿晉？阿晉你怎麼出門了？”

隔着幾個人頭明燭費勁地撥開行人，她靠近那道挺拔的身影，渾身起了一層薄汗。

“先去一旁吧阿燭姑娘，這裡容易走失。”

阿晉微微側頭，嘴角噙着一絲笑意。他玉面散發，各處的燈火讓他的眉眼更柔和動人。

如果要說他是皇親貴胄明燭都信。

“主家給我們放假，與姑娘碰面隻是偶遇。”

阿晉不着痕迹地拉近了明燭。

“今晚人多，姑娘不怕走丢嗎？”

“真是沒想到有這麼多人……多謝你帶我出來，不然我不知道要被擠到哪去呢。”

阿晉似乎對這一片的路都很熟悉，他牽着明燭在各個攤販中間繞了個路，就到了寬闊的主幹道上了。

二人停在在一個阿婆的花燈攤子旁，明燭輕巧地抽回被握住的手，不自在地四處張望。

“咳……多謝你阿晉，但我出門是來找周月行的，恐怕當下不能和你長談了。”

明燭心中其實覺得稍許可惜，一個大客戶就在眼前，她卻不能再大賺一筆，而且，與賞心悅目的客戶聊天也不失為一件美事。

說着，明燭從腰包中拿出一個用絲絹縫得粗糙的桂花香囊替換芯遞給阿晉。

“這是時令的，是桂花王呢。”

面前的少年垂頭，比明燭高一個頭的阿晉眼中溢出絲絲縷縷的歡喜。他接過那個針腳雜亂的小東西放進了一個熟悉的醜魚香袋裡。

他這麼喜歡那個香袋？

明燭莫名地從心底生出對自己女紅技藝的自信。

“多謝阿燭姑娘，我很喜歡。剛剛我看見了周公子，他和……謝姑娘在一起。”

不知是有意還是無意，阿晉似乎向對街瞥去，明燭望向那處，不費吹灰之力地就在人群中看見了周月行。

人聲嘈雜中，謝辰熹和周月行站在一個賣小塊玉石的攤位旁，謝辰熹手中握着一塊質地瑩潤的粉玉。