明燭懷疑自己是不是看錯了。

她不敢表露得過于驚訝，暫時還不确定李載祯抑或是那位公主知不知道這個符号。如果真的是凝霜留下的線索，那是多久刻下的這個符号呢？又是誰塞在她身上栽贓她的？

“大人，我并不認識這個東西，雖然之前有聽說過‘竹葉符’的傳言，但我也一直以為是假的。”

佯裝無意地放下竹葉符，明燭并沒有表現出自己對這個東西有多感興趣的模樣，她望着李載祯，看他微蹙着眉卻帶着安撫的神情。

似乎他也對這件事并不是很關心，但明燭的直覺告訴她，李載祯并不是個會做無意義舉動的人，他說的話半真半假，也難叫人信服。

最奇怪的是，有時候明燭會覺得他的溫柔和謙和有點表演的味道，似乎就在他們目光不相接的時候，李載祯就像暗處的毒蛇，對着她吐信子。

他會不會真的有另一種面目？想到這，明燭不由得打了個寒噤。

“阿燭姑娘，怎麼了，是冷嗎？”

“啊……或許是天寒，昨夜沒睡好。”明燭随意找了個借口，隻想趕緊搪塞過去。

“阿燭姑娘如今模樣，實在是在下的不是，在下讓人先安排姑娘去沐浴更衣，用完膳再說也不遲。”頓了頓，李載祯又道：“姑娘不必擔憂，在下會向公主秉明。”

“啊……多謝大人……”

明燭不知道如何回應，隻是吞吞吐吐地答謝。況且她現在渾身的模樣也實在駭人，不知道的以為她是被人從亂葬崗裡帶出來的，鬓發都未曾梳理，她确實是需要一番梳理。

李載祯報以一笑，微微拱手，身後便跟上來了幾個女侍，要領着明燭離開。

她沒來得及看到李載祯的神情。

幾個女侍對她倒是十分客氣，雖說一個個都低頭狀似鹌鹑，但也恭恭敬敬地給明燭披上了一件厚實的披風；另一位小丫鬟奉上了一個湯婆子，伸過來的手還是抖的，仿佛一夜之間，她成了那個誰都懼怕的角色。

明燭将一切歸咎于“周竹吟”。

“姑娘，大人吩咐了，您現在身份較為特殊，便不把您安排到梨香小築了。西邊的小院朝陽暖和，所有東西都是齊備的，您的東西已經有人送去西院了，姑娘不必擔心，您到了再查驗。”

“麻煩了。”

明燭暗暗松了一口氣，還好她早把鴿子放飛了，不然被查到了她更是有口難辯。

因為顧府并不是尋常達官貴人家極大的院落，所以她們走到西院隻用了不到一炷香的時間。

西院明顯是被人好好收拾過的，積雪被掃除得幹幹淨淨，連積水都看不到；廊下甚至擺上了幾盆耐寒的綠植，與顧府的陰郁氛圍格格不入。

整個院子隻住明燭一個人。

女侍們将明燭引入内室。開門便聞見屋内熏着的淡香，似有安神的效果。内室的桌上擺放着明燭帶進顧府的那個包裹，看起來沒有被其他人打開過的痕迹，但明燭也提前把“危險物品”帶在了自己身上。一個高個子女侍打開櫃子，從中取出了新的衣裳，鵝黃色的冬褂和淺綠的鬥篷，還有貼身的裡衣、一雙緞面繡蝶鞋。其他人架起了屏風、升起炭火，往大木桶裡傾倒熱水。

整個房間霎時暖烘烘的。

明燭看着她們忙活也忍住去摸自己的包袱，隻是趁她們不注意連忙将身上的東西卸下來藏了，以免到時候出事。

“姑娘，我們伺候您沐浴罷。”一個娃娃臉的女侍垂着頭，輕聲問道。

“不用！不用麻煩各位，我自己來就好。”明燭連忙推辭。

幾個女侍面面相觑，僵持看一會兒，最後還是交代了幾句退了下去。

屋裡隻有明燭一人了。

屏風的梳妝台前有個大銅鏡，明燭沒敢細看，隻是略略撇了一眼一閃而過的自己就讓她覺得可怖了。如果晚上這般出去晃悠，很難不被人當成女鬼。于是在明燭确定了周圍事物沒有什麼異常後，她脫了衣服就泡進了浴桶裡。

門口時不時有人的腳步聲，明燭沒在意，她仔仔細細将身上洗幹淨，邊洗便想着如何逃出去。眼看三天就要到了，該到她離開的時候了。

但為什麼感覺有什麼若隐若現的視線盯着她的後背？明燭往浴桶裡縮了縮，就像當初在顧府大堂一樣，那感覺簡直詭異。

這樣想着，明燭加快了速度。她穿上女侍為她找來的衣服，竟然意外得合身，連鞋也極其合腳，而她脫下來的那件沾滿血的外袍不知去向，應該是被女侍們拿了去。門關的嚴實，明燭走得輕手輕腳，她找出剛剛藏起來的腰包，從裡面摸出一個小瓶子。

這是她特意在入府前調制的、用來逃跑的迷藥，這還要感謝周月行給她看的書。想到這，明燭哼了一聲，打開瓶蓋就要把迷藥往熏香爐裡倒。

就在粉末要撒入爐中時，一隻手從後面迅速捂住了明燭的嘴。

明燭霎時蒙了，她手下意識去藏那個瓶子，卻被人用另一隻手擒住了。後背貼上一片溫熱，腥甜的氣息直往明燭鼻子裡鑽。