明燭生得纖瘦但不柔弱幹癟，本來就在在時空管理局曆練了許多次，再加上周月行之前的刻意訓練，雖然缺少了系統幫助，但對于爬牆趕路藏匿來說明燭也算手拿把掐。于是她三下五除二脫了衣服，将原本纏好的束胸布整理一下再穿上男裝。

要說到這塊布，其實是明燭将衣服撕下改的，和尋常束胸布并不完全相同，所以使用起來難免困難些。且由于束胸布明燭第一次用，她很不熟練，出門前她試了好幾次才勉強纏好，又因為趕路有些移了位，所幸的是她預留了不少時間，之前在房間裡研究過，這樣她也不擔心出什麼岔子。

淩晨的樹林裡寒風刺骨，明燭好不容易整理好套上提前修改過的周月行的衣裳，整得自己像個經常舉鐵的白面書生，臉和身子有着詭異的協調感。

就在明燭見月亮偏移時間将近，她身後傳來了窸窸窣窣的聲音。

她瞬間警覺，指間的那瓶迷藥散剛準備撒出去，卻被不知何人眼疾手快按住了手腕。

“小燭燭，是我！”

竹葉上的雪簌簌落了二人滿頭。

那人的手随意撥去頭頂白雪便按住了明燭蓄勢待發的藥瓶，像是突然放松般地整個人依靠在明燭的後背，另一隻手甚至擡手輕輕點了點明燭的胸前。

“你全副武裝，要去找我？”

熟悉久違的馥郁花香從身後幽幽襲來，明燭聽得後面的那人似嗔似笑的聲音才放松下來，也沒動身子，任由那人靠着。

不自覺聲音帶上了點委屈，明燭小聲道：“我差點就要傷了你……前段時間我放飛了那鴿子，按道理該有回信的，但我沒收到，這就搏一把，想去找你。”

身後元荔的呼吸節奏從明燭的後背傳來，胸腔起伏漸漸平穩，想來元荔也是馬不停蹄地趕來的，所以她并未立即回答，先是咽了咽喉嚨。

明燭等元荔開口。

過了近一刻，元荔才将擱在明燭肩上的腦袋移開。似乎是因為寒風吹來，元荔縮了縮将才捂暖的脖子，按着明燭的肩頭将她轉了個身。

時隔多日，明燭倒是愈發憔悴了。眼下的烏青未消，但臉上畫的男妝倒是不生硬，就是撇着嘴，一副強忍淚水的模樣。

“我這不是來了？”

元荔不忍她流淚，又不想立刻聊起讓她煩憂的話題，于是她一邊從腰間摸出一個酒葫蘆，一邊用手指點着她裹着的束胸布：“這樣的模樣要去了西域，不怕被人拆吃幹淨。先喝口酒吧，暖暖身子。”

酒葫蘆被塞到了明燭懷裡，明燭抱着葫蘆拔開蓋子聞了聞，酒香撲鼻，她小心翼翼地抿了口立馬擰緊眉頭：“嘶……這麼辣。”

“自然，要不然我靠什麼來這的？要是旁人，我才不會來中原感受這種鬼天氣，而且最近西域進中原的道路愈發艱難，我根本不敢大張旗鼓地來，一路都走得小路。”

元荔難得地穿了件厚實的衣物，也與她往日張揚的配色并不相同；她頭面灰撲撲的，身上的金鍊首飾拆卸的幹幹淨淨，像一株素靜的百合。

明燭一眼就看出來元荔真的是疲憊了，或許真的趕了太久的路，整個人散發着說不出的疲憊感。

“先不說我剛進中原就看到了你的通緝令，還好你沒找商隊，現在來路不明者一路當做可疑之人處理，我一路上已經看到不少人被押去搜身檢查了。小燭燭，這回你得罪誰了？”元荔俏皮地眨了眨眼：“别怕，我有本事帶你出中原，咱們不要在這地方了。”

似乎是為了緩解氣氛，元荔語氣刻意輕松。但明燭看出來了，元荔這一路并不容易，她能立即過來找她還冒着這樣大的風險，明燭沒有辦法輕松。

“你也太及時了，有沒有受傷？”

“'阿雞'半路上出了事，似乎被人刻意攔截了，但還好我們當時選了貴的，我尋着蹤迹找到'阿雞'時，它被鳥禽啄得難以分辨，我就知道你出了事。”

元荔搖了搖頭，她不自覺皺起眉毛，将所知告訴給了明燭，像是突然想到什麼，元荔問道：“周公子呢？讓你一個人出來，他舍得？”

“你走之後，雲城發生了太多事……”明燭不知道從何解釋，她們二人還這樣隐匿在樹林裡，周身與寒冷相接，實在是局促不安：“周月行被抓了，我逃了出來。元荔，我找你，一是尋求你的幫助，我信你，就像我看見你時就覺得熟悉。”

明燭被自己混亂的發言搞得想苦笑，但此刻又并不能讓她詳談，她隻能挑重要的說。

“二是，我想知道，你應該知道周竹吟的過去，或許可以告訴我到底和周竹吟是什麼關系，亦或者是，能驗證我是否是周竹吟。”