殘月徹底隐匿在天際，夜色快要被晨光侵染，郊外樹林裡的殘雪愈發将周圍襯得猶如白晝。

元荔認真地看着明燭，看着她像是在裝作坦然、逼着自己去接受命運一般。

“你在自責，對不對？你為什麼要自責。”

良久的沉默，被元荔的一句話劃破了一道裂隙，猶如一把極為鋒利的小刀落在明燭的心上、極輕極快地留下一道劃痕。

“既然是過去，知道真相并沒有什麼，但阿燭，重要的是我們該怎麼做。”元荔扣着明燭肩膀的手用力了幾分：“如果你想知道，我有辦法驗證，但如果結果是讓你更加自責痛苦，我甯願讓你永遠不知道。”

落在包袱的手指漸漸縮緊，明燭眼睫低垂，唇瓣欲張欲合。

明燭知道，自己内心确實在這件事上不會輕易放棄譴責自己，但與此同時，向前走的念頭推動着她去撕開真相，至少不會像之前那樣一味地選擇逃避。

她複而擡頭，堅定地望着元荔：“我想知道，元荔，但我不怕。”

“……”

天光漸曉，城郊黑黢黢的樹林裡終是見到了太陽，遠處傳來了商隊馬匹的嘶鳴和人群的談笑聲，今日雲城沒有落雪，風也不再淩冽。

元荔少有在一個人的眼中看到痛苦與希望并存，但她的阿燭永遠是這樣的人。這就是為什麼她依然能夠在幾年後看到她是第一眼認出她，而并非依據外貌。

“我知道了，阿燭，我有辦法。”元荔擡手摸上明燭冰涼的側臉，将她用炭筆畫的粗眉抹了勻：“不過，這裡可不适合久聊……不過，我落地雲城不久後在城外轉了半日，摸清了路線，尋了一處隐蔽的地方，我們先去避一避，城内不能再停留了。”

說到這，元荔眨了眨眼睛：“好了，阿燭小郎君，跟着我走說不定還有意外之喜呢。”

明燭看了看自己的裝扮，除卻身高不談，自己确實像個白淨的男子。而現在天色也已經破曉，載呆下去确實也不安全，若不是正巧碰上元荔，她可能已經被官府緝拿了。

至于元荔說的“意外之喜”是什麼……

明燭還沉浸在自己的世界裡沒緩過神，脖頸處熟悉的緊勒感傳來。隻見元荔直接拎起了明燭後脖領，反手扛一般地把她提起，明燭雙腳離地，呼吸間已經被元荔拎出了數米遠。

合着隻有她是最菜的！明燭流下了認命的淚水。

元荔挑了一條隐蔽的小路。

要說是趕路也算不上，因為元荔從來不走尋常路。茂密的樹林裡雜草叢生又有結塊的殘雪，灰褐色的枯細枝桠到處皆是，這是被元荔硬生生蹚出來的一條道，根本找不到第二人走過，加之她的腳步落得毫無規則，根本沒留下能辨認方向的足迹。

“元、呃、元荔。”明燭脖子被卡着，身子毫無方向感地胡亂颠簸，整個人像個挂件挂在元荔身後，話都說不利索：“到底是什麼意外之喜啊？你路上發現了什麼？”

“要說到這個，還得是我在進城之前打聽到了風聲。”

元荔調節呼吸，速度也一點沒減，根本看不出來像是連夜奔波的樣子：“我還沒到雲城就看到了你的懸賞令，我當時還奇怪，你惹了誰了。”

話音還未落，元荔已經拽着明燭“走”出了郊外樹林，七拐八拐的，兩個人逐漸看到一間極為破落的茅草房。搭建茅草房的泥土早就坍塌了，綁着的稻草也變成了斑駁的褐灰色，遠看就像一座墳包。巧的是，不遠處就是亂葬崗。

難為元荔能找到這麼個地方，而且真的算得上是絕妙藏身之處了，明燭這樣想。

“是被陷害了……”

領子被人松開，明燭揉了揉酸痛的後頸，踉踉跄跄地穩住了腳步。

“我想也是。”元荔走近那座“茅草屋”，彎腰将掩蓋住入口的蘆葦杆子扒開，招手示意明燭進來：“呼……然後，我就沿路聽到了不少風言風語，那些個人七嘴八舌，也并未說出什麼有用的。最後我想找之前黑市的老熟人打聽打聽消息，結果，聽說了一件奇事。”

明燭被元荔說得雲裡霧裡，但她似有所感，覺得應該是個有用的線索，彎腰跟了元荔進去。

黑黢黢的角落縮着個人，一股怪異的味道從角落傳來；細微的光亮從本來就小的入口透進來也照不到那人身上，但明燭覺得那人異常的眼熟。

“那奇事就是，黑市一個極為有錢有勢的神秘人物，去打聽黑市奴隸交易的記錄，最後奴隸沒找到，找到了主顧。”

元荔從懷中掏出一個火折子，點亮，走近那個蜷縮在角落、渾身散發着惡臭氣息的人影。

“然後引來了追兵，那位有頭有臉的人物被一群人追殺，不知所蹤。”

小小的黃赤色光亮落在角落那人的臉上，髒污不堪的面目上隻見一雙充滿怨恨的眼睛。那個人腿腳似是毫無知覺，上身用力地推動着下身挪動，又猛然撲向元荔，似是惡犬一樣想從她身上撕咬一塊肉下來一般。

元荔輕巧一閃。那個人像是墜了個秤砣一般，直直撞進泥地裡。

她原本想反手把這個人的手臂擰斷，但又嫌棄他太髒收了手。