難道他發現自己在說謊？明燭直直望向李載祯的眼睛，此時的她不敢表現出一絲一毫的退怯。

“我知道阿姐你并非心甘情願。”面前的李載祯忽然道。

你也知道！明燭松了一口氣的同時，忍住下意識翻白眼的沖動，在心裡吐槽着李載祯。

“不過這樣也很好，這樣阿姐就不會再把我忘了。”

李載祯輕聲笑了，似乎心情極為愉悅：“阿姐答應幫我的話，應當是有條件的，但，不管阿姐說什麼我都會答應。”

“什麼都答應”隻能當作玩笑話聽聽。明燭不信面前這隻狐狸，她更不相信李載祯不觊觎另外一枚竹葉符。明燭提前藏好了竹葉符，這是她的砝碼，她是不會輕易交出去的。

“所以，現在阿姐是和我一頭的，對吧？”

“嗯。但前提是，我要親眼看到周月行安然無恙，反正我們如今也毫無力氣反抗，陛下自然不用擔心我們反叛。”

示弱還是對李載祯有效的，至少明燭的示弱讓他愉悅。雖然并未放松心中的警惕和籌謀，但李載祯亦是心情好了不少。

“那就委屈阿姐和姑姑了，雲城終究不可久呆，與我一同回京城，我才放心些。”

*

清晨，雲城外地上的白雪結得僵硬。早行的馬匹從鼻孔裡噴薄出騰騰熱氣，馬蹄将雪地踏得“咔咔”響。

明燭和元荔困得睜不開眼。雖然身處豪華的馬車之内，但并不覺得舒适。

畢竟是被挾持來的，明燭身邊坐着一尊“大佛”。這“大佛”還怡然自得，看起來根本不像通宵過的樣子。

明燭和衣而眠，睡得搖搖晃晃；元荔還好些，就是瞪着李載祯的眼睛裡有不少紅血絲。

“……阿姐。”

李載祯伸手把明燭歪斜的身子扶得靠近自己。元荔想動手，但無奈手腳被綁着，根本動不了。

迷迷糊糊中，明燭意識尚且清醒，但渾身莫名的軟綿無力，特别是當李載祯靠近時，他身上那股淡淡的香氣。

像毒蛇一樣難以阻擋地鑽進她的身體的每根血管裡。

頓時，明燭從這種危險的感覺中敲起警鐘，她手下意識摸向腰包，摸到還在的竹葉符，接着，明燭悄悄将一根細針紮入手心。

她立刻清醒了，幾乎是從李載祯肩膀上彈跳起身。

見明燭的反應，李載祯倒是并不介意。他微笑着給明燭斟了一杯熱茶：“阿姐，喝杯茶暖暖再睡吧。”

“不用了，多謝陛下。”

誰知道茶裡加沒加什麼東西？明燭選擇不喝，她甯願喝元荔的酒。

明燭往馬車窗邊挪了挪，雖然窗簾遮的嚴嚴實實，但有新鮮空氣進入能讓明燭緩沖李載祯身上特殊的安眠香。

其實昨晚她和元荔就被李載祯“請”去了李載祯那出，他們做好約定，明燭幫李載祯坐穩皇位鏟除異己；明燭要周月行活着。

這是目前明燭所能追求到的最大機會，若是其他要求，李載祯絕不會如他所說的那般“大方”。

昨夜，李載祯和李斯越已商量好返回京城。

李斯越并不知道明燭和元荔已經站在了李載祯這邊，她找到顧溫的屍體時已經被李載祯安排好了一切掩蓋了過去。元荔雖然不願意去京城，但為了與明燭照應，也配明燭一起出發，雖然她能逃跑，但此時也無奈被綁。

然而明燭并沒有那麼容易輕易入虎穴，她陪同李載祯匆匆和周月行遠遠見上一面。

唯記得當時在顧家的私牢裡，周月行渾身是血，奄奄一息。他擡眼望向明燭時，連唇邊的那摸笑意都顯得勉強，連一句“你為何來”都說不出口。

李載祯對周月行用了刑，他十分敏銳周月行與顧家、黑市的秘密，但周月行受遍刑法，隻是對他不屑地笑。李載祯什麼都沒問到，這硬骨頭硬是撐到了明燭來。

在周月行見明燭前一刻他才被架出來草率地包紮。

明燭沒在牢獄裡見到邢嶺。她慶幸邢嶺沒有被抓，這樣月姨也不至于孤獨一人，而小蝶的事也有人處理……

李載祯隻是讓明燭粗略确認一眼就帶她離開了。他特赦明燭每個月可以見周月行一面，作用也不過是讓明燭吃顆限時的定心丸、将她鎖在自己身邊。

然而皇家的一群人也不想再等待，一大早這隊人馬就出發了。

明燭收回思緒，将虛落在某處的目光收了回來。

“現在委屈阿姐不能掀簾，等到正式啟程就可以了。”李載祯看出了明燭的意圖提醒道。

李載祯所在的馬車不是想象中的誇張的大。

車裡除了一個錦衣衛就是明燭他們三人。元荔被綁着躺在一邊的卧榻上，她使喚那個錦衣衛給她喂棗子吃，吃完又把棗核兒故意吐在那人身上。錦衣衛冷着臉機械地往元荔空了的嘴裡塞棗子，也不惱。

沒過多久，明燭聽到了外面有人漸進的腳步聲，似乎是個兵士。那人在馬車外跪下禀報：“陛下，公主已準備就緒，要啟程嗎？”

“可。”