鴿子躍出窗外，撲棱撲棱翅膀飛上天，消失在他眼跟前後，廖清歡離開酒肆。

他還沒來得及多想，大廳裡已沒了那位形迹可疑的小二。左不過是某人派來盯着他，不要他再去惹人的，大不了在街上攔他幾次，又不至于忽的竄出來賞他一劍，白白的進去，紅紅的出來，他也犯不着去費心思尋人。

而他要做的準備不多，最前面的，便是去睡一個好覺，後面還有的是他要耗心力的時候。

廖清歡回到自家院子。二進的屋子，前後各有一個小院，前窄後寬，門面兒上見不得裡面。前頭的院子自帶一口水井，水質尚可，泡茶一般，後頭的是個花圃，零零落落種了些不知名的花種，是他買院子的時候，前主人早種了的，他懶得換，反正一年到頭這裡能用上的日子加起來都不一定能有一個月，哪來那麼精細。除非公子說要來，否則他可不會動一下。

後院的亭子倒是合他心意，不大不小，二三人圍坐在中央的石桌旁喝酒談天正好，一個人也不會顯得空曠。他每次回到這裡，都會先在亭子裡坐一會兒，等手下新找來的婢女丫鬟沏一壺好茶，然後合眼悟劍。

他曾見過葉孤城，也隻有親眼所見才能明白他們之間的差距在哪兒。即使葉城主背後有一整座白雲城，有葉氏一族的使命，他心中，仍然是有劍的，葉孤城愛劍，所以懂劍，才能使出天外飛仙。而廖清歡則不然，他沒有該愛劍才用劍的念頭，隻是由于拜入峨眉，習刀劍雙殺，才開始使劍。廖清歡是個劍客，卻不是個合格的劍客，如果允許，他也完全不介意使其他的武器。

用葉孤城的話說，劍鬼的劍，不誠。他更像是被獨孤一鶴在手心塞了把劍，就一直握着了，沒有自我的練劍，他很難再進一步。

所以他殺人。

殺很多很多的人。

斬斷困住自我的一層又一層牢籠，才能再在自己的劍道走下去，

而為了不被手中的劍控制，他須得打坐靜心，以達到平衡。

很快，輕手輕腳放下茶盞的丫頭默默跑遠，又有什麼小的東西叫了兩聲，自空中落下。

是鴿子！

廖清歡睜眼，白白胖胖的鴿子落在石桌上，歪頭看他，仿佛在确認這人是不是它要找的，見他伸出手來，就跳幾下躍入他掌心，一看就是之前吃得不錯，最起碼比他放回去的那隻好很多。

他已經很習慣每次送信來的都不是同一隻鳥，他沒問過，公子也不會白給他解釋這些無關緊要的事。

鴿子側着擡擡腿，在人掌心蹭來蹭去，可愛倒是很可愛，煩的時候也是真煩，還是早點寫完回信讓它飛回去罷。

他用手指點點小東西的頭，順勢揪出那張紙條。

公子的回複依舊言簡意赅，這回隻提了六個字，“金鵬王朝，上官”。

可對他來說，已然足夠。

“紅杏。”

廖清歡喚道。

年歲不大的丫頭從屋前跑過來站定，脆生生地應了。

“公子可有什麼吩咐？”

“重沏一壺茶，再取紙筆來——算了，把茶送去書房罷，再去收拾床鋪，可聽懂了？”這丫頭畢竟是新來沒幾日的，又長得白嫩好看，雖年歲尚小顯得青澀，但還算合他胃口，若什麼時候需要了，也不是不能一用。想到這些，廖清歡沒有多為難人，見丫頭點頭後便擺擺手放人走了。

他自然不能像丫頭那樣蹦蹦跳跳，但一個成年男子又能慢到哪去，紅杏端着茶進入書房的時候，廖清歡早已鋪紙磨墨，寫了不少了。

見紅杏把茶盞放去他會客的桌子，廖清歡将筆架好，示意她過來。

紅杏會意，将茶端至她家公子面前。

她低着頭，卻在想其他：一直戴面具的公子要怎麼喝茶？公子會不會摘下面具？那公子的臉？

——他當然能戴着面具喝茶。那日在極樂樓，陸小鳳的面前，他就是這麼做的。朱停的面具有遠勝他人的精巧，明明這面具端看着沒有一絲縫隙，找不到一點屬于人的部分，但他依然能喝酒品茶說話，聲音也沒有阻礙。

“紅杏想見你家公子我的臉？”廖清歡伸手摘下面具放在一邊，又接過紅杏手中的茶盞，溫柔笑道：“那為何不擡頭看看清楚？”

？！

在來之前，紅杏聽說過不少這家主人的怪癖，例如他幾乎是不露臉的，是個十足的壞人，但也有人說過他形貌昳麗，她本就好奇，現在又有這麼好的機會——

紅杏顫顫巍巍地擡起頭，在好奇和本分之間搖擺不定。

然後她聽見了笑聲。

廖清歡笑着，用沒端着茶盞的手挑起這丫頭的下颌，滿意地看到紅杏眼中的驚豔之色。

他低下頭，在姑娘的耳邊吹了口氣，輕輕地問：“丫頭，可願與你家公子共赴巫山？”

紅杏打了個激靈，吓得跑出了書房，不知道去哪兒平複心緒了。

這廂廖清歡卻忍不住捧腹大笑，最後連灌了兩盞茶才緩過來。

他原沒想着現在對紅杏出手，隻不過是人太好玩，他沒忍住罷了。

不過比起這些，還是其他事比較重要。

于是廖清歡喝夠了茶，提筆補全剩下的字句。

信使在窗邊的籠子裡轉來轉去，等他将回信塞進信筒，飛回距離山西不知道多遠的南海，反正它會送到的，無論旅途多遠，時間多久。

沐浴過後，廖清歡回到自己的屋子，床榻被紅杏或者其他什麼人收拾的一塵不染，被褥也都換了新的，他脫下外頭的長衫，隻穿着寝衣躺下，隔着幾丈吹熄蠟燭，阖眼休息。

一夜好眠。

翌日。