十八年前，秦淮河畔。

他被賣來這裡已有一月有餘。

起初，他隻有些朦胧的念頭，知道這裡不再是家裡，他也或許再回不到家裡。

——他應該是被父母賣掉了。

在家中弟弟出生的一個月後。

這沒什麼稀奇，他也不覺得意外，畢竟是不會有人願意把像他這樣的妖怪養大的，他很早就知道了。

他的父母非常害怕他，卻又不願意讓他出門，他隻能整日待在柴房裡的小床上，白天數院子裡樹上的葉子，夜裡數天上的星子。

他甚至沒有一個正式的名字，隻是父母偶爾會叫他小青。

直到父母把他交給隔壁村的楊叔，楊叔才比着他們村的姓為他起了名字，廖青陽。

楊叔說他長得像天上的仙童，叫青陽再合适不過。他沒懂，但是有個名字總是好的，他應下了。

他被楊叔帶着走了很久很久，他數不清有多少日子過去，隻知道某一天，一直會盯着他的臉看的楊叔開始避他如蛇蠍，然後沒幾天他就被送到了這裡。

雨春院。

應天府最好的花船。

他原是不懂這些的，但船上聲色狗馬，往來客人不斷。他便隐約猜到這不會是什麼好地方。

但一個五歲的孩子又能走到哪裡去？更何況鸨母第一次見他便驚為天人，硬生生開罪了兩位貴客也要把他留在船上。他有什麼特殊嗎？他不明白，但當越來越多的人盯着他看，怎麼也不肯移開眼的時候，他便有些明白了。

那要逃嗎？又要逃往哪裡去？

五歲的孩子還沒辦法思考這麼複雜的問題，鸨母卻少見地對他冷了臉。

“帶到底下去！”

說完，便有個約他兩倍身長的壯漢走了出來，他記得這人常常站在一樓門廳，若有人醉酒鬧事，便和其他人一起把人扔出去。

他沒再動了，任由人把他提走，扔進他隻是聽說過的牢裡，臨走前，鸨母還叫人為他用白紗覆面，裹了好幾層，似乎生怕有人看見他的臉。

他在這牢裡待了多久？他不記得了。這底下又冷又濕，隻有每天定時定點送來的飯菜還有點熱氣，他甚至摘下了臉上的白紗，裹在身上試圖取暖。

負責看牢送飯的是個老頭，見他可憐，便常和他談天。

什麼船上有客人瘋啦，什麼有客人想賴賬鸨母居然還留着他啦，什麼春闱将至又要開始忙啦……他聽了很多很多。

這行當也分忙不忙嗎？他原以為隻要姑娘夠漂亮，船上便不會缺生意。

老頭笑了，笑得很大聲，又搖搖頭，說他還是個孩子。

他确實還是個孩子，連上面送來的飯都很少，看起來像半人份。

他看了很久，最後告訴老頭說，可以叫他小青。

小青？是個好名字。老頭搖搖晃晃走出了這裡，然後再沒回來。

新牢頭是個年輕人，一身腱子肉。牢裡隻有一盞火很小的油燈，他便借着這點光去看人的臉。

是之前送他下來的那位。

“你叫什麼？”在相安無事幾天後，他沒忍住開口問道。

壯漢沒有回答他，隻一味盯着他的臉出神。

他知道，時機到了。

——這或許不是一個五歲小孩應該明白的事，但在船上行走的這段時間，他已經很清楚該怎麼使用這張臉了。

因此他幾乎沒花什麼力氣，就被新來的牢頭送下了船。

但麻煩事不止這一件，他低頭看見腳腕上的鐵環，上面串着刻着雨春院的鈴铛，一動就叮當作響。他沒辦法把這東西從腳上取下來，便隻能另辟蹊徑，找了稻草塞進鈴铛裡。如此一來，就算他用手搖動鈴铛，也隻能聽見悶悶的聲響。

另外一件，也很重要。他的臉太容易被記住了，要是就這麼在城裡亂轉，怕是沒幾天就會被人找到。于是他又想起來時路上楊叔用土和泥在他臉上、身上抹了好幾道痕迹，外人一看便覺得是外地來的乞子，還給過楊叔和他好幾次銅闆。

秦淮河畔最不缺的就是泥了，他有樣學樣，把自己抹成了花臉，又在地上滾了幾圈。果然不再有人願意多看他一眼，隻偶爾有好心人看他可憐，給過幾枚銅闆，也被他買了隔壁街的包子吃。

他知道自己最好盡快離開應天府，但春闱期間，進出城都很困難，他隻能每日都盼着春闱結束，卻被隔壁的乞子同伴告知這幫公子少爺們要在這裡待九天。

九天！這時間太長了！他不敢賭鸨母一直都想不起來有他這麼個人！

他必須盡快找地方藏起來，最好是鸨母就算想到，也不敢去找的地方。

很快，他找到了一個目标。