——既然阿青不想面對，就暫且允許他逃吧。

反正總有一天，他無處可逃，亦無處可去。

可廖清歡真的對此一無所知麼？

他隻是沉默地，沉默地回避了這個問題。

秋雨纏綿，從夜裡一直下到清晨，于是他數着雨聲，徹夜未眠。

睡在内間的宮九亦然。

兩位劍客的曠世之戰結束之後，京中的江湖人士便三三兩兩散去。這座城規矩太多，即便是李燕北和杜桐軒，也隻是在這些規矩下找到了一點出路，更遑論其他人。

眼下還不到九月底，京城中就很難再看見江湖中人了。宮中的大内侍衛也終于緩過一口氣，不再像前些日子那樣，日日都緊繃着神經，生怕出了半點差錯。

但總有人不必顧慮許多，想到京城便到這裡來——

楚留香和他的兩位好友抵達京城時，已是九月二十。

當初他們一離開大沙漠，便聽到了決戰的消息，隻可惜畫眉鳥邀約在先，他們隻得去擁翠山莊一趟。待一切結束，便趕不上這一戰了。

不過比起這些，楚留香更在意他的朋友，他的妹妹，隻要胡鐵花和姬冰雁在他的身邊，三位妹妹在船上安好，一切便都沒什麼要緊。

因此他們來到京城，也隻喝了酒，吃了肉，聽天機老人講前幾日那一戰，為兩位絕世劍客叫好，也為他們可惜。

但他絕沒想過會在這裡看見他曾經見過的朋友。

——廖清歡。

他還戴着那張面具，坐在樓上，斜斜倚在欄杆上，側耳聽身側少女的話。

而那少女美貌驚人，即便隔着這麼多人，他似乎也能聞見她身上的香氣。

當然，香氣隻是個不恰當的比喻，畢竟楚留香的鼻子一向派不上用場，隻是個負責吐氣的玩意兒。

楚留香遙遙看着那邊，直到胡鐵花喝了一圈後又回到原地。

“老臭蟲，你在看什麼？”

胡鐵花早已醺然，雖神智還算清明，但反應不由得慢了些許，他想順着楚留香的眼神看去，卻剛巧被路人遮擋住視線。

“沒什麼。”楚留香道。

隻是那張醜陋面具，和美貌少女，靠得未免太近了些——

他們好像是朋友。楚留香想。

恰巧這時，不知美貌少女對廖清歡說了什麼，那張青銅面具轉了過來。

他頓了一下，然後擡起手沖這邊打了個招呼。

身側的客人突然不再言語，調笑的姑娘也用一種很莫名的眼神看着他，楚留香驚覺這原本人聲鼎沸的大堂，一下子靜得令人心慌。

似乎隻過了一瞬，又可能過了很久，身邊的人才又恢複成剛才的樣子。

這裡又變得像普通的秦樓楚館一樣了。

但楚留香卻暗暗警覺起來，他沒有再喝酒，也不準胡鐵花再喝。幸好胡鐵花亦覺得不大對勁，因此他沒費什麼工夫就說服了他的朋友。

而後，從樓梯上跑下一個人來，看起來像是樓裡負責傳消息的堂倌，陪着笑臉對他說，“還請公子上樓一叙。”

楚留香道:“可以帶我的朋友一起去嗎？”

堂倌見怪不怪地答:“胡大俠自然可以。”

于是楚留香便帶着胡鐵花上了樓，每走一級台階，都忍不住回憶和廖清歡見面時說過的每一句話，幹過的每一件事。

他忽然想起，自己對這個朋友幾乎一無所知，而和廖清歡有過交情的姬冰雁，此時還在客棧裡等他們回去。

不過，這樣的感情隻在楚留香心裡停留了一瞬，畢竟他可是楚留香啊……那個楚留香。

廖清歡就更什麼都沒想過了。

這段時間，他在京城裡的日子比在外時松快一些。一來公子沒有安排新的事做，他便整日待在公子身後，還做他的貼身侍衛。二來他畢竟常年戴着一張唬人的面具，宮九用太平王世子的名義出門時，不經常帶他，廖清歡自然樂得清閑。

于是在公子出門後，他便常去他們在京城的暗樁，也是一家青樓。

當然，對外名義上打得好聽，說這裡是說話聽曲的地兒。但私下裡的那些陳芝麻爛谷子的事，廖清歡是一概不管的。

他來這裡原本隻是和負責的老鸨聊聊，沒成想今天半路殺出了個程咬金，給他絆住了。

“咦，竟是廖郎君新認識的朋友麼，那我是不是不該留在這裡打擾你？”美貌少女沖他笑，這原本應該是一幅很漂亮的畫面，但廖清歡卻什麼都沒想，連動也未動，任由她獨自靠近，又自覺無趣地離去。

“你當然可以留下，林仙兒，隻是要仔細你的皮，會不會被楚留香在這裡扒下。”廖清歡淡淡答道。