宮中要為慶親王舉行親選的消息一出，全城風動。雖然慶親王自嘲不過是個閑散親王，但親王門第，矜貴人物，這樣的條件不論放在哪裡，都是令人仰望的存在。

先前，都護城裡多少有女兒的人家暗自肖想過慶王妃這個位置，隻是慶親王太過冷淡，讓人望而卻步，卻沒想到，時隔多年，流風回雪，柳暗花明，慶親王終于回了頭，對成親一事上了心。

慶親王答應親選，博夫人對此感到滿意。這種滿意來至于如臂使指，來自于姑侄二人團結一心，共克難關，隻是有一點她不甚滿意。

“我辛苦搭台，倒便宜了别人來唱戲。”

安佑聞言一笑。

這不能怪博夫人小氣。畢竟原本一條隻有自己看得到的大魚，如今人人都有機會來撈一網，換了誰，心裡都不會舒服。

雖說不舒服，可博夫人畢竟自信，“不過也沒什麼，來就來罷。正好讓她們再看看，我們博氏女的風姿！”

****

為表對慶親王這個幼弟的重視，此次親選，除有爵人家外，在朝五品以上官員，若家有适齡女郎，皆可參選。而參選的第一步，是準備自家女郎的畫像和名帖。一時之間，都護城中，擅畫人像的畫師身價水漲船高，人人瘋搶。

博夫人一得到消息，就當機立斷，花重金把都護城中最好的三位畫師請進了府。三位畫師都是畫壇翹楚，各有所長，或擅畫形，或擅寫神，還有一位則是公認的形神兼備。

三位畫師應邀時，都以為丞相府隻請了自己，哪知過府後，才知是要同台競藝。所謂文無第一，武無第二，更何況大家彼此同行，平時多有交流切磋，互相認可對方技藝，誰知今日竟要刀筆相争，這不僅打破了多年和諧，更是犯了畫師大忌。三人欲要作色，看看這廳堂富麗，仆從鮮豔，隻得暫且坐下，伺機以動。

前院管家将人迎了進來，命人上茶，陪坐相談：“三位請稍等片刻，我家夫人既帶着女郎出來。”

三位畫師面露微笑，并不言語，隻是互相目之以視，決意待丞相夫人一出來，便即刻請辭。

不一時，有人報夫人到，即刻便有丫鬟掀起門簾，一位麗裝夫人從簾後走出，三位畫師當即起身，躬身行了一禮。

“請起罷，看座。”

三位畫師行過禮，并不敢就擡頭，回身坐下。博夫人看着三人道：“三位都是我久仰盛名的畫壇名宿，不必如此客氣。今日請三位來，是要為我家女郎畫像，還請不要拘束。”

三人沒想到這位丞相夫人言辭能如此謙和，隻是心中主意已定，正要謙辭婉拒，一擡眼，忽然全部愣在了當場。

博夫人微微一笑：“我知道，三位各有擅長，将三位一起請來實屬冒昧。隻是對于畫像，我一時拿不定主意，到底是要以形取勝，還是攝神奪人，亦或是形神兼備，取乎其中。我想三位都是丹青聖手，各有心得，三位同台切磋，一定能夠畫出一幅最好的畫像。這是我的一點私心，還請容諒。”

畫師的眼睛都是最敏銳的。剛才丞相夫人進來時，三人不約而同，都捕捉到了一縷不同尋常的光，但那時他們都以為這光來至于寶飾華裳，畢竟三人筆下美人無數，現實中見過的美人也不在少數，可看得越多，畫得越多，他們越知道，最美的美人永遠隻存在于畫作之中，她們永遠無法從筆下走出，成為真正的人。這是一種遺憾，卻也是對他們這麼多年癡迷于筆墨丹青的一種犒賞。

然而現在，情形完全颠倒了。一位真正的美人，就這麼活生生的坐在對面，無一處不美，無一處不完備，神韻，線條，無一不被雕琢到極緻，無一不被刻畫到分毫，讓人忍不住感歎，這一定是上天最精心的傑作。

她已經如此完備，她就是現實中的人，現在他們要做的，是要把她在畫紙上呈現出來，可他們忍不住心生戰栗：他們做得到嗎？他們真的能夠把她描繪出來嗎？

博彤坐在對面，面對三位畫師的目光，微微颔首。

堂上一時鴉雀無聲，安靜非常。前院管家上前一步，說：“不知三位是否願意賜畫？”

三位畫師回過神來，年紀最長的蒲畫師倉促轉向博夫人，激動道：“能為女郎作畫，我等三生有幸！”

“好。”博夫人點頭，“那就煩請三位勿要吝啬筆墨與才情，各擅所長，竭盡所能，描摹刻畫，完成畫作。三位放心，除商定的酬金外，最終取中者，另有厚禮奉上。”

這樣的條件不可謂不豐厚，然而蒲畫師卻起身拱手道：“夫人厚愛，本不敢辭，隻是老叟今日見到女郎，實在激動，有個不情之請，不知夫人能否容禀？”

“請說。”

蒲畫師回頭看向博彤，眼中都是激動的光芒：“女郎姿容絕代，為老叟平生所僅見，我想請求夫人與女郎同意，讓我每年為女郎畫一幅畫，若夫人能同意，老叟情願分文不取。”

博夫人訝然，她微微皺眉，随即一笑：“畫師能出此言，相信畫像出來一定驚豔絕倫。既是請畫師來作畫，酬金自然不可少。如果叫畫師分文不取，那就是我的失禮了。”

蒲畫師面露怅然之色，知道這是拒絕了。

“不知三位畫師何時可以開始作畫？”博夫人問。