殿内安靜，李正捏着茶盞品了口茶，在眉頭舒展時說：““有罰即有賞。此次鹹安塵埃落定，汀白、兆年、竹笙功不可沒，你們想要什麼賞賜，皆可一一提來。”

陸汀白和權竹笙尚在猶豫時，端兆年先開口了。

“錢吧。”端兆年心裡盤算着，“臣本就越級拔擢，自知難以服衆，不該再有所求。隻是念及将士們手頭拮據，又連着透支辛苦了月餘，軍中規矩是有功必賞，臣當日也允了将士們的犒賞。皇上向來與将士們同心，為此，臣今日便厚着臉皮替将士們求上一賞。”

“哈哈哈，賞，自然當賞！”不可否認地，端兆年說的‘皇上與将士們同心’令李正很是受用，不假思索間已允了她的請求。不過他很快就抓住端兆年話裡的另一層含義，順藤摸瓜地問道：“神策軍月俸本不低，何故會手頭拮據？汪淼呢？”

魏侍輔立即谄媚地說：“皇上，澹州起了異動，汪将軍三日前出兵平叛，這會已在回時的路上，折子在早晨剛送到。”

李正不看他，面無表情說：“讓他回來給朕個說法。”

“是。”魏侍輔收起低姿态。

不知是否錯覺，端兆年看到魏侍輔有一瞬挺直了腰闆。

李正說：“其他人呢？”

權竹笙稍作沉默，專注了自己的思考。端兆年眼神點在權竹笙身上。兩秒之後，權竹笙擡眸給了她一個笑，然淡淡地說：“臣想告假半個月，皇上可否批準？”

李正聽聞權竹笙在鹹安生病的事，以為他身體微恙，便也不再多問，“自然恩準！”

見狀，長時間伫立的陸汀白一改沉默，“臣有話說。”

輕松的氛圍轉而被沉重取代，李正等待着，在颔首時示意他繼續。

陸汀白說：“我四歲拿刀，八歲開始跟在軍隊屁股後邊撿人頭，父親則會趁機教導我在實戰中辨找方向，裝備、地形、策略、戰術，攻、守、躲、藏無一不涉獵。父親告訴我，若有一日他倒下了，要我迅速頂替他，繼續将莫哈奚和壑然鎖死在西北戰場的防線外。我們也為此努力着……”

陸汀白頓了須臾，垂下的手微微攥着，他接着說：“直到汴黎來了旨意，父親把我叫到跟前，親手将我的刀熔于火裡，又告訴我，我不再需要刀。他說，讓我回家去……然後，我就回到了這裡。父親總說我是他的兒子，可在這五年裡，他從未給我寫過一封信，甚至一聲問候也不曾有過。我是被放棄的刀，沒有選擇……我隻能接受。剛入汴黎那會，我從未想過自己會被家裡人這樣提防着，我很納悶，直到某一天，我才恍然徹悟，他們是懼怕我拿刀。我不再拿刀，學着紅袖招，紙醉迷的活法，以為這麼做便可以了，可結果呢？”

結果呢？

這裡的人還是不接納他，他們仍然提防着他，即使他變得桀骜，也過得渾渾噩噩，他們依然覺得不夠。甚至還要假惺惺地給他封個将軍做，卻不給他任何拿刀的機會，隻想讓他蜷着苟活下去。

“我想到西臨去，”陸汀白認真地說：“那兒有我想要的東西，也有我存在的意義。父親選擇将我抛下，可我不甘心，我隻想要個機會！”

他一席話将人帶到動情處，卻沒有人願意替他說好話，甚至還有人出聲反駁了，“臣不敢苟同，陸将軍想要建功立業，汴黎處處是機會。西臨王肅殺四方，戰無不勝，有他在，沒有人能攻城掠地！而汴黎有陸将軍在，朝廷也能更好地給予西臨支援。”

他們仍舊固執己見，即便陸定宇交出了誠意，也還是要榨幹他的利用價值。陸汀白眼角泛紅，那是憤怒帶出來的。他早該明白的，強者意味着忌憚，在他們那裡，陸家沒有被感同身受的權利！

“陸家從來不是朝廷的威脅，我們的刀隻會對準敵人！”陸汀白可以想象到自己的臉色因刻意壓下怒意而顯得猙獰，但他不在意，用一種嘲諷的語調揭開事實真相，“沒有誰是擊不敗的，挨打就會回擊！莫哈奚和壑然不是懦弱者，他們絕不會放過任何一次痛擊我們的機會。一旦父親受傷老去，我想不到還有誰能與之抗衡。”

說者有意，聽着有心，有人惱羞成怒地開口，“沒有誰離不了誰，陸家僅是朝廷的一支精銳。我大赴将士萬千，呼之即出，豈會治不住區區蠻夷小國！”

“那怕是得填上幾倍的兵力吧。”陸汀白發出一聲冷笑，原本還想跟着附和的一些官員話到嘴邊跟着打了個彎，止住不說了。“莫哈奚和壑然幾輩子紮根在那兒，靠着對西北面戰場的了如指掌，身體早就學會了随時給出作戰反應，一旦被他們遇上不熟悉戰場的将領，曾經屬于大赴的優勢将變成他們的優勢。死幾千人是死，幾萬人也是死，但朝廷承擔得起麼？”

坦誠，有時也是一種籌碼。至少陸汀白此時将它作為談資的話引。

“或許現在就可以找人慢慢取締陸家站上戰場，等待他在西臨紮根之後，再成為下一個'陸家'？”陸汀白一頓，身上的戾氣頃刻間消散，他語氣輕松道：“總不會重蹈十三年鞍祿之亂吧。”

此話一出，所有人都倒吸了一口涼氣。

太陽半空高懸，将議殿内每個人的表情都照得清清楚楚。