端兆年分明看見他眼底的落寞，沉默了一會，問道:“你想我怎麼做？”

“權竹笙，護好他。”陸汀白說:“我相信，有朝一日，他會是個好皇帝。”

端兆年沒做聲，陸汀白又道:“我娘自少時便極愛讀史冊，她在了解到大赴的前身後，便很想親眼去看看，這個被鑄骨過、永世不衰的華夏山河。後來她真的背上筆硯去遊走了大赴的每一處。我看到過我娘繪下的每一幅圖——西境有大漠孤煙，可觀長河落日，星野垂空；北寒銀裝素裹，蒼山飛雪，皚皚可望；東垂之内波瀾壯闊，錦繡煙火一望無際；南野之上煙雨潇潇，丹青盎然，雲起時春暖花開。她筆下的大赴，任何時候都風華正茂。但我娘卻在臨終時覺得失望，可惜，她缺憾無法描畫下大赴之外的天野盡頭，明明那裡曾是華夏漢土。”

“逍遙者卻心不逍遙。”陸汀白道：“有機會的話，我要替我娘，在那些曾經被掠奪的疆土上，親手插下屬于大赴的旌旗。到那時，天下需要一個逢山開路，遇水疊橋，不愚善，不亂惡，澤福萬民的明主。此人要目光遠瞻，心如明鏡，絕非一味被他人推着往前走。”

“能護下他的，不隻有我。”端兆年問：“為何偏偏選擇我？”

“在我看來，你足夠沉着冷靜。”陸汀白回答她，“梁時沅看似理智原則，實則畫地為牢，在涉及梁家的事上注定會反複搖擺。而少書事忠家國大義，但個人恩義甚重，優柔寡斷是他的弊病。至于其餘旁的人，我一概不信，我隻信你。”

陸汀白深深看着她，“若有朝一日，我與你們背道而馳，走上歧路，或犯下難以饒恕之罪，那麼，你可以殺我。”

暗處風聲陡然驚動，端兆年唇線緊抿，稍後說：“你當自己料事如神？”言訖，她徑自踩着步往前走，“我讨厭假手于人之人。與其在這擔心未發生之事，不如早些想辦法去阻止，或解決。”

陸汀白這會變得不善言辭，隻能跟在端兆年身後一直走着，也不知走了多久，直到更闌人靜時，才驚覺他們正在走往出城的路上。他幾度想開口，卻隐隐覺得端兆年在生氣，最終隻能默默望着她的背影。

這一夜很漫長，待他們走至城門時，天僅僅有泛白的趨勢。

端兆年從守衛手上接過馬缰，陸汀白一下子便認出了那匹紅棕色的馬，想當初兩人曾為了它打了一架，那時候的她真是渾身上下都是心眼，說話一個勁地夾槍帶棒。

“陸汀白，我有我要做的事，你也是。”這一聲将陸汀白喚出了回憶，然後他看着端兆年塞過來的馬缰，并聽見她說：“在我沒放棄前，你不準死，否則，我定會掘了你的墳。”

她的掌心微涼，陸汀白端詳了片刻，忽地俯首下去，兩人的距離在不斷拉近。

站在後邊的守城士兵驚詫地張大了嘴巴，連城牆上的兵也扒着牆垛往下偷瞧。

然後，他們什麼也沒幹，僅僅隻是短暫地對視。然後，陸汀白笑起來，“看來埋地裡也不得安生。”退出幾步，陸汀白翻身上馬，“我答應你，這定情禮都送過來了，我哪能再無動于衷。”

端兆年一記眼刀過去，陸汀白無辜地問：“怎麼，你這就打算不認了？”

端兆年說：“我認什麼？送你匹馬，你說成定情禮，有病。”

“順手的事，這不正好。”陸汀白覺得很合理，“别人家聘禮幾箱幾箱的送，我隻要了一匹馬，像我這般省事又腳踏實地的，打着燈籠都找不着第二家，你怎麼還不滿意？”

端兆年于是一臉認真地思考起來，然後說：“你一頓要吃三碗飯，我養不起。”

陸汀白被噎了一下，不滿地說：“吝啬。”

端兆年說：“知道就好。”

“小氣。”陸汀白道。

端兆年：“我樂意。”

陸汀白靈機一動，看向滾在的方向，“滾可值錢了。”

滾沒聽到他們的對話，沉迷在士兵們的投喂中，肚子肉眼可見地再鼓了一圈。

端兆年忍住翻白眼的沖動，克制着說：“一碼歸一碼。”

“……成吧。”

陸汀白突然喊道：“端兆年。”

端兆年鬼使神差地應了聲，然後在陸汀白的眸光中看見一雙明亮如昔的眼睛，揚起的嘴角帶着些風流恣意，他說：“歲歲年年，萬事萬般宜1。”

端兆年跟着嘴角微揚，在破雲出日的一刻接着說：“平安。”

＊＊＊

“一将功成萬骨枯2，一帝成業百将死。”李定蔭站起時朝愈風澈行了個師生禮，“老師，本宮不解，難道帝王之路，一定要殺人見血，方能得償所願嗎？天下臣民皆是李氏子民，為了執着大位而棄了無辜之人，無辜之人豈不無辜？因此，本宮不理解，也不能同意。”

愈風澈捧書的動作一頓，看着李定蔭時仍然一臉嚴肅，口中卻緩緩答道：“太子生性謙仁，若為皇子，可做君子，清高愛民無一錯處。但太子既為儲君，肩上擔的是天下萬民，舉足輕重，唯有足夠執着皇位，才能不被外事輕易動搖，方能做到存天理，滅人欲，當仁則仁，當狠則狠，泰山崩于前而色不變。愛民沒有錯，錯的是抛棄大局去愛民，亂世之下，已非仁治，手腕、取舍，都是太子應當刻進骨血的野心。”

“……老師，本宮日日溫習老師所授教學知識，可時至今時，本宮仍然愚鈍，究竟何為大局愛民？”李定蔭用充滿稚氣的聲音問道：“老師曾教過，‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平3’，擔的是民為先，社稷次之，君為輕。既已民先，又為何有錯？”

“因為上位者的道在天下萬姓，非一人，一群，而是千萬。在這千萬之中，就必須有權衡利弊。”愈風澈嚴肅的表情短暫地出現了一絲松動，說：“太子乃未來新君，事關天下臣民的命題，是太子一生都必須思考的事。有朝一日，太子有了自己的判斷和考量，那時才能真正做到心中清明。”

“如此，那可否請老師重述一遍方才所言，本宮需要先記下來，以便日後鑽研，就從那句‘本宮若為皇子’開始。”李定蔭理順攤開的紙張，筆卻在蘸墨途中停了下來，似是叮囑地說：“本宮還小，字寫得不快，老師要念得慢些。”

時辰在對答中走至臨下學之時，李定蔭肚子不合時宜地叫了幾聲，他先是一陣無措，後才腼腆地站起身，一本正經地鞠下躬，老實交代道：“早晨本宮睡遲了，誤了晨食。”

愈風澈盯了他一會，才作聲，“下不為例，今日教學便先到此，先去用膳。”

李定蔭并沒有因此而心情愉悅，反而一雙烏亮的眼睛在課本和愈風澈身上來回打轉，他原本還想再溫習片刻，糾結了少頃，最終還是跟着愈風澈一同走出殿門。

愈風澈在跨出門檻兩步外停下，轉身便撞見李定蔭絆了一腳撲向地面的情形，好在宮人反應快，幾個人交疊着給李定蔭充當起了地墊，李定蔭因此毫發無損。就是面子有些挂不住，在起身的一瞬間耳朵唰地一下紅透了。

愈風澈眼見雙耳通紅，卻強裝鎮定，面不改色地朝自己再次行拜别禮的李定蔭，眉頭有些微皺。

這孩子是不是過于矜持了？