晚飯之後，端兆年和陸汀白送走了兩人，回途中聽見一群人鬧了起來。他們靠上去，見幾個青年人兜着拳頭抓扯着，雙方臉上彼此挂了彩。

還沒等到端兆年開口，人群中先呵出一個疲憊不耐煩的聲音，“潑什麼皮！是生怕請旨下來嗎？廟堂之前，你們還敢東拉西扯，出言不敬，這是哪家老人教給你們的禮數？！”

全場瞬間啞然，陸汀白越過阻礙，瞧見廟堂前跪着一個年邁的老者，手裡捧着兩個巴掌大的月牙半杯，時不時地摔杯在地。陸汀白不懂其中的講究，隻能湊近旁人就問：“這是做什麼？”

“向下請旨。”那人探頭指着月牙半杯說：“看那個，那叫跋杯。前些日子這裡□□橫行，大夥被搶了不少糧财，不得已錯過一年一次的施孤節。七月鬼門大開，饑餓的鬼靈隻有這一次機會得以重返人間享受貢品。因為'他們'此刻還在受餓，大夥便想向地下請旨，求下面破例開一次門，好讓'他們'能吃飽飯，否則要餓到來年。隻要擲到勝杯，就是一正一反面，代表下邊的大人物同意了我們的請求。但是村長從白天求到現在，一直沒好結果，這才導緻大夥心急打了起來。”

陸汀白問：“若是一直求不到，該如何？”

那人不帶一點猶豫地回答：“那便求到有結果為止呗，都是這麼過來的。”

陸汀白還想繼續問，人群中突然爆開一句話，“勝杯，成了！”

所有人哄地躁動起來，一窩蜂往一個方向跑。陸汀白退回端兆年身側，把人護在身後，聽到跑動的人高喊道：“點火，祭拜！”

驟然間街道燭火被瞬間點燃，街巷間人頭攢動，不一會家家戶戶齊聚在碑位前，一刻不耽誤地擺出了各式各樣的吃食。

燭火重重，人影晃晃。陸汀白和端兆年徘徊其中，目睹着施孤儀式有條不紊地走過每一個環節。

風起的時候，端兆年隔着缭繞的煙霧，詫然望着前方一座碑冢。

“未曾謀面，深受其恩，魂歸無依，”陸汀白照着碑文一字不差念道：“百姓冢。”

周遭的人逐漸注意到兩人的存在，他們竊竊私語着。這時一個老婦人拄着拐杖走了過來，開口便是，“他們有的衛國護疆，有的橫禍早夭，有的垂朽無後，都是些死去的人，入不了祠堂，也許已經被人遺忘。逝者雖去，卻仍會留念這片土地。沒有人希望被這個世間遺忘，那樣太寂寞了。我們什麼做不了，唯一能做到的，便是替他們在這兒建個家，也算個歸處。”

義死、慘逝、孤終。

良久之後，端兆年問道：“為何？既然素不相識，何必做到這種程度。”

“這個需要理由嗎？”老婦人慈祥的臉挂上了困惑，“我一輩子沒讀過什麼書，做事從來隻憑本心。我啊，想不了那麼深，隻是心裡覺得應該這麼做，就做了，大家都是這樣。”老婦人又笑起來，“就像這裡一旦有年輕人出城謀生，大夥都會帶上一句'平安回來'去相送，即便互不認識，碰上了也會送上祝福，僅僅是希望他人順遂平安，沒有什麼理由的。”

陸汀白颔首，“無須事事問緣由。”

再回頭時，陸汀白看見燭光打落進端兆年眼裡，取代了她原先的空茫。

是了，何須事事問緣由。她總是習慣在做每件事前，尋找一個借口。一路走來，她滿腹算計，費盡心機，做下的每件事，幾乎快将自己淡忘。

她太習慣麻痹自己，以為足夠絕情，心卻在無法察覺的角落，想要得更多。

半晌之後，端兆年眉目一緩，似勾起了笑意。

陸汀白默立在旁，看見端兆年在寸月之下格外風矜明彩。在這一瞬間裡，陸汀白覺得，端兆年生來就應當如此。

端兆年低頭看了老婦人，真摯地說：“今日多謝，可否讓我也上一炷香？”

“端大人這是哪的話，”老婦人讓出身後的路，“大人請便就是，正是因為有了大人，樾州才得以撥亂反正，我們很是感激大人所做的一切。”

端兆年微愣，似乎從來沒有人同她講過這種感激的話，一時令她有些不自在，稍稍鎮定後，她隻說：“職責所在。”

等待的空隙裡，陸汀白擡臂接住半空飛下的滾，又回頭看了眼拈香祭拜的端兆年，蹭了蹭滾的腮幫子，說：“長胖了不少，我可要架不住你了。”

滾似乎不服氣，撲着翅膀跳上陸汀白的肩頭。陸汀白頓覺肩膀一沉，毫不客氣道：“沉死了。”

滾卻是昂頭得意，甚至驕傲地叫出了聲，因為蒼鷹一族向來以強壯作為力量的證明。

“驕傲了。”陸汀白不留情面地戳穿了滾。

端兆年返回時便看到一人一鷹幼稚鬥嘴的場面。

“怎麼不說話？”陸汀白将視線從滾身上移開。

“我在想，這也是你之前力勸我選擇樾州的原因。”端兆年擡眼看他，“你想改變我，就這麼怕我反悔，背棄你們？”

“我信你不會。既然合作了，那我們便是朋友。朋友之間，自然應該相互幫助。樾州百姓生性溫良，質樸良善，我想着或許對你能有一些啟發。”陸汀白轉頭看着暗夜明月，再次想起初見端兆年時的模樣，輕輕道：“我隻是覺得，你應當，完全清楚并知曉自己所走的每一步。”

聽完陸汀白的話，端兆年低低一笑，“我以為隻是盟友。”而後她又道：“看來是你挑撥了雷家父子的關系。”

陸汀白說：“我隻讓人在雷程岩吹幾句耳旁風，怎知他便按耐不住動手弄死了自己的父親。雷家父子矛盾積深，反目是遲早的事。左右他們也不是什麼好人，惡事做盡，死不足惜。”

“嗯，死不足惜。”端兆年同陸汀白一樣望向暗月，半晌後說:“再過月餘，便是霜寒時節，西北很冷吧。”

“是挺冷的，蒼茫飛雪，”陸汀白陡然露出一個短促的笑，“雪遮了眼，似乎讓我看錯了一些事。”

端兆年随之一愣，看着陸汀白，問:“你察覺到了什麼？”

因她的話，陸汀白轉身打量回她，“你知道了什麼。”

端兆年點頭又搖頭，“老師臨走時給我留了一封信，信上說，天景帝是自戕而亡。我查過，逢濟年末正是天景帝性情大變的開始，時任刑部尚書的鐘中書被陷入獄，并且，陸溫元帶着陸家親族企圖舉兵造反。”她沉默一會，又說:“這一切都發生得太過蹊跷。”

“……我三叔隻怕是讓人做了局，我爹當時也隻能被迫手刃親族。”陸汀白擡手撚着滾的翅膀，悶聲說：“陸家的祠堂内，擺滿了陸氏一族的牌位，那是我爹殺的，字，也是我爹一個個親手刻上去的。這一族的血債，我無法替他們原宥，需要個交代，我隻怕等不及天下昌明之後。”

端兆年眸色輕顫，定定地看着對方，試圖從對方臉上看出波瀾。

陸汀白這才看着她笑，“放心，我不會波及旁的人，誰的錯，誰受着，僅此而已。”