陸定宇被陸成越炮仗似的大嗓門吵得腦袋嗡嗡作響，更加不想說話，索性看向自己老爹。陸朝撇撇嘴，擺明不想摻和，便眼神示意向陸汀白。

陸汀白莫名接收到兩道視線，扯了扯嘴角，仿佛在說，你倆好意思麼，讓我一個小輩來兜話。

那兩人反倒喝起了閑茶。

“哈……吵得頭疼。”陸汀白捏着眉頭，情緒高漲的陸成越和喜峰因此停下來看他，見他說：“若依二叔的布設，以桑吉阿绫的多疑謹慎，他一定會洞察到背後的端倪，搞不好會反被鉗制。”說着，他站起身，指着背後的畫闆，上面是整個大赴的戰線地圖，從西往北分别有莫哈奚、西城域、壑然。

陸汀白指尖落在西北角，說：“逢濟年西城域的淪陷，已經丢掉了我們可以依靠地形打仗的優勢。莫哈奚和壑然共同掌管着西城域，他們都渴望統一，看似勁敵，實則不斷的交手讓他們實現了互通合作，給了彼此守望相助的後路。敵人的敵人便是朋友，一旦我們向任何一方發起伏擊，他們便會迅速撤退，莫哈奚可以退至壑然邊境，壑然亦可跑往莫哈奚，他們太狡猾了。無論是西臨還是定泉，想要赢的代價太大了。”

陸成越陷入沉思，而喜峰則覺察道：“化被動為主動的關鍵就在西城域，莫非世子是想……這可不是一件易事，就是王爺當年都沒能打下來。”

“但是這件事必須做，我們一日不掐斷莫哈奚和壑然的戰場聯系，就不能完全放開來打。”陸汀白偷瞄了幾眼陸朝，果然見對方歎了氣，他繼續說：“梁時沅還擔着壓制朔北三鎮的責任，我們同樣無法坐視少書一直打流竄戰，這些顧忌使我們無法填入全部兵力去深入敵人的心髒。總是這麼被動下去，隻怕莫哈奚會再現逢濟年間的盛況，桑吉阿绫将成為草原上的下一位雄主。佛子說了，桑吉阿绫有鷹視狼顧之相。”

“帝王之相？”陸成越感覺他扯遠了，不屑地說：“我跟那小子交過手，他擅長防守，交鋒卻缺乏魄力，老狼主都無法統一草原，更何況他？真當我西臨的将士是吃素的嗎！”

“西城域我是不會放棄的，時機我會另尋。但輕敵可不是件好事。”陸汀白當即否定陸成越輕視桑吉阿绫的态度，“總之，今年冬天我會縮小北邊互市茶貿易，加大與莫哈奚茶馬道的互市合作。我們不與莫哈奚交鋒，還要送他們一車糧草，然後再把戰力放在攻打北邊壑然那兒。茶葉是莫哈奚和壑然的重要補給，我就不信壑然不猜疑莫哈奚的好待遇，怎麼也能讓他們彼此狗咬狗一回。”

“哼，淨學汴黎的鬼點子了。”陸成越心裡莫名有了一絲認可陸汀白的念頭，但很快就被他壓了回去，絞盡腦汁後嘴硬地說：“沒我事，我回駐軍營了。”

音落已經起身。陸定宇倏然往火盆扔了塊木炭，引得陸成越莫名其妙回了頭，然後他說：“老二，由你做主将，汀白随軍。”

陸汀白&陸成越：“哈？”

***

壑然以南是陰山北脈，而赤節恰好位于陰山南部，陸家駐軍營便在此安營紮帳了半月有餘。

受大雪的影響，戰馬吃雪沒了往日的靈活，速度很明顯地慢了下來，連帶着兵将們個個也被凍得手腳發麻。陸成越不敢帶着隊伍再繼續往前深入，于是分批從戰場上退了下來。

喜峰坐在篝火前咬着饅頭，聽着動靜擡頭看見下馬卸甲的陸成越。陸成越繞過他找了個更近火源的地方坐下，把靴子裡的水倒了個幹淨，“雪越下越猛，不能再追趕了，要是趕上雨天，我們都得受到不少的沖擊。”

“我們打散了壑然的隊伍，将他們逼回了戈壁，短時間裡已經不敢再來偷襲，今年總算能過個好年了。”喜峰重新抓起塊肉就是咬，嘴上仍不忘了問：“想好什麼時候退兵了嗎？”

“後日，騰出一天讓大夥休整下狀态。”陸成越接過士兵遞來的補給，大快朵頤的間隙突然想起個事。他環顧四周，混亂的營地全是剛退下來的兵，于是疑惑地問：“那小子呢？”

“###”喜峰吃得很兇，這會鼓囊着嘴巴說不清話，惹得陸成越額角青筋微跳，“咽下去說。”

喜峰拿起糙茶就是猛灌，“北上追海都蘇勒去了。往回撤兵時，碰巧海都蘇勒逃跑的路線在世子的地盤，世子覺得是個機會，便帶着自己的兵轉頭又追了上去。”

“胡鬧！我隻給你們撤兵的命令。”陸成越說：“就他自己手底下那點兵，能打個屁！對弈都要被海都蘇勒按在地上摩擦。你為什麼不攔着？”

“我攔不住，”喜峰還是埋頭吃東西，“世子腦子好使，應該暫時沒事。我回來就是想補個補給，馬上就可以出發支援。”

陸成越頓了頓，忽然說：“你就在這，不用管他。如今兵馬疲敝，他有膽違抗軍令，便沒有特權讓弟兄們冒險去解救他。都是在家給慣的毛病，才讓他越發肆無忌憚，早該治一治了。”

“可你也沒說不能追......”喜峰剛想反駁，迎面就被陸成越猛瞪了一眼，不敢繼續犟嘴了。

“總之，後日巳時一到，不管人回沒回來，立刻回程。”言訖，陸成越轉身回了自己軍帳。

待到入夜，喜峰趁着陸成越睡沉的空當悄悄集結部下，剛跨上馬背時便聽到自己副将問道：“軍副使剛下令讓所有人原地待命？護軍您這又是做什麼？”

“他不讓行動，我就得聽？”喜峰嘴又犟了起來，但還是克制着聲音，“這是老子的地盤，我才是這兒的老大，我帶的是赤節常備軍，與他駐軍營有何幹系？你就留下來聽候軍副使差遣，我不跟你扯，世子打小一身反骨，我就怕再晚下去真得出事。”

此時，一身反骨的世子在進入戈壁後便一直盲目遊走。壑然是逐水草而居的族群，特點就是速度快得驚人。陸汀白很快就接受了跟丢海都蘇勒的事實，他将隊伍分散出去，以股進行摸戰，最終在戈壁深處找到了落馬暫做休整的海都蘇勒。

陸汀白伏在雪地上，額前的碎發早已濕透，他抓起面前一把雪含進嘴裡，朝安長之勾了手，同時用眼神示意江霧。安長之于是去到他跟前，與江霧聽陸汀白吩咐，“都打起精神來。從現在起，我們分三隊，第一隊由我帶一萬人，第二隊由江霧帶三千，第三隊由長之帶兩千人。等會我會帶一隊沖出去，江霧你随後接上，而長之你則負責在後面制造千軍萬馬聲勢。”

“就兩千人，怎麼搞出千軍萬馬氣勢？”安長之倉促間擡高了頭，他說：“而且對方人數那麼多，我們就一萬五千人，這怎麼打？”

“用用腦子。”陸汀白把安長之腦袋打低了回去，“算了，你這腦子也别糾結那麼多了，你隻需要替我把氣勢給足就成。這裡是戈壁，土壤瘠薄，一旦強勢動起來，很容易感受到明顯的震動。你就利用馬匹和重騎在雪地上做勢，我會把重騎留給你。”

“那我何時接上世子？”江霧問。

“你看着辦。”陸汀白開始動起來，“你跟在我爹身邊時間也不短了，我相信你知道該怎麼做。”

看着眼前的後背，江霧完全找不出一點陸定宇的身影。盡管聽過許多人說陸汀白像極了陸定宇，偏偏在他眼裡，兩人截然不同。他沒有讓自己遲疑太久，很快說：“知道，隻是王爺習慣穩重的打法，像世子這種......我也說不清，反正就是頭一回遇到。”

“那你得盡早适應我的節奏。”陸汀白沒再說任何，踩着雪碎眼看去到了海都蘇勒面前。

海都蘇勒虎口新換的布條重新染了血，但依然牢牢掌控着戰場的節奏，同時他目睹了邊陲即将誕生新的主将。新的主将與過去遇到的都不一樣，海都蘇勒說不清哪裡不同，隻是一種感覺，因為對方讓他感到焦躁。

所以，他決定今夜一定要擊殺陸汀白。

陸汀白在兇猛的輪番攻擊中嘗不到甜頭，拉鋸戰在不斷地消磨駐軍的體力，戈壁作戰從來不是他的擅長。

之後江霧的加入還是沒法改變戰局的走向，陸汀白仍在後退。隻是海都蘇勒起了疑心，他開始思考西臨此次為何如此強烈地逼進戈壁的背後原因，這在過去中幾乎很少發生，隻有天景四年有過一回。

從以前開始，西臨北上攻打壑然都是以大漠戈壁為界限，一旦将壑然趕進大漠，他們就會停止追擊，否則就會完全地暴露在敵人眼前，沒有任何遮擋，且面臨援兵能否及時趕到的危險。

還好老天是眷顧自己的。陸汀白呵了口熱氣，分明從海都蘇勒眼裡看到了猶疑。

“我的人來了。”陸汀白重新握好刀。

海都蘇勒的猶疑還沒定論，南面已然傳來了破風的馬蹄聲，整個地面微顫着。海都蘇勒從小就在馬背上讨生活，時至今日俨然是一名身經百戰的老将，當然遇到過一些善使狡計的對手，所以他自诩不會輕易上陸汀白當。他隻當陸汀白在虛張聲勢，到底來了多少人尚且未知，故而他注視着陸汀白，試圖從中看出破綻。陸汀白同樣回敬他，雙方糾纏着，馬蹄随近的動靜也愈發明顯。

“聽到沒，重甲的躁動聲。”陸汀白對戰時分心，在海都蘇勒眼裡無疑是一種蔑視。

海都蘇勒沒有自亂陣腳，反倒争分奪秒地趨近陸汀白，所有的行動都随着陸汀白而動。

“媽的！”當啷一瞬，陸汀白心下一沉，完全意識到海都蘇勒将自己當作了靶子，四面八方彭脹而來的殺意直指他一人。他正視到，海都蘇勒今夜無論如何都要殺了他的決心。

在騎兵即将包圍住他時，陸汀白迅速從豁口跳了出來。直到江霧繞進他側旁，他才有了喘息的機會，此時後背已經淌滿了汗。

海都蘇勒與陸汀白再一次對視，陸汀白換上了一臉正色，突然說：“200米。”

“你在裝腔作勢些什麼。”海都蘇勒嘴上雖這麼說着，心裡卻逐漸失了底氣，因為他聽見由遠及近的戰馬混雜着重甲的沉悶聲。

陸汀白再次出聲，“150米。”

海都蘇勒眼睛死死盯着前方，這一舉動讓了解他的騎兵有了一小步的退卻。

周圍的震感在加劇，陸汀白深知這場心理戰走到了關鍵的一步。敵退，那他便進，他一點也不想給對方振作的機會。往前踏出一步的同時，他說：“還有100米。”

他的話果然在下一秒得到證實，黑魆魆的盡頭湧出一群黑影，那浩蕩的氣勢仿佛要震裂這塊土地。海都蘇勒大駭，眼前黑壓壓一片見不着尾，他幾乎能預見下一刻就會被這股勢力沖得四分五裂。他恐懼着眼前迫人的威脅，不敢再賭下去，帶着人馬驟然掉頭逃回了大漠深處。

奔逃的騎兵最終消失在大雪裡，悄無聲息。

時間一點一滴流逝，駐軍終于在大雪紛飛中迎來了喜峰的赤節常備軍，江霧率先辨認出來了。他向陸汀白靠近，還沒來得及禀告，就聽得“咚”一聲，馬上摔下了個人。

江霧在馬上傻眼了，還是駐軍先驚呼開口道：“世子掉了！”

這邊動靜鬧得大，喜峰隔着距離就聽出了情況，不一會就駕着馬喊道：“快撿起來！”

“當我東西呢。”陸汀白無語，江霧登時去扶他，卻被制止了。他反而把手埋進雪裡，嘴上說：“讓我再躺會，媽的，要夭壽了。”

“我才要折壽呢。”喜峰落下馬來，對着陸汀白抱怨道：“我這一路都擔驚受怕極了，生怕你出點差錯，覺都少睡了一夜。”

“你折不折壽我不知道，我隻知道你來得太慢了。不過，我現在很高興。”陸汀白露出笑容，“今夜之後，壑然一定會去攻打莫哈奚，草原友好共存的局面将不複存在。”

喜峰打了兩聲哈哈，“那必須的了，壑然這下揮師莫哈奚也算師出有名了，真是白撿了個機會。”他打開自己的酒囊，捏着陸汀白的下巴給他灌了口烈酒，“說來也奇怪，這些蠻子對上我們大赴跟強盜似的，燒殺劫掠幹了個遍。回到他們草原部落，反倒端起架子，幹什麼事都得尋個師出有名，這做什麼嘛，虛僞！世子你猜猜，這次他們會給咱們安個什麼罪名？”

烈酒燒喉，陸汀白緩了好一會，才勉強散了勁頭，轉眼瞅到手臂的血止住了，起身說道：“勾勾搭搭？左右是打着莫哈奚勾結西臨的旗号，吞并他們。”