雖然無法将所有的欠賬全都要回，可她也收回了大部分的賒賬。

季明瑤的臉皮也越練越厚，配合孫掌櫃演戲，因劇情需要，适時掉幾滴眼淚，博人同情，她的演技越來越好，說暈便暈，還時不時便上演的幾出苦情戲碼。

畢竟父親抛妻棄子，她和母親淪為京城笑柄，日子過的窮困潦倒，連買炭過冬的錢都沒有，這樣素材豈不是随手拈來？

經過幾天的努力，她已成功收回了好幾百兩銀子的欠賬。加之賣了錦繡坊所得的銀子，終于湊夠支付了馮員外的賠款，手頭上還剩了四百兩。

剩下的賬都是幾年前的舊賬，不是欠賬之人已經舉家搬遷，找不到人，便是實在拿不出銀子，短時間之内恐難以順利要回。

季明瑤便不打算再出門要賬了，而是拿出一半的銀子交給孫掌櫃，“孫伯，如今雖然不能賣緞子，但量體做衣的活無需依賴鋪子，咱們可上門做熟人的生意。”

孫掌櫃撫掌笑道：“我覺得這個法子可行！三姑娘那一手的做衣刺繡的功夫那可真是出神入化，我還從未見過旁人有姑娘這般的好手藝！”

季明瑤心想她甯願沒有這所謂的好手藝，這刺繡功夫可是母親将她關在房中，燒了她所有的書，關在房中，苦練十年的代價換來的。

倘若能讓她選擇，她甯願用那十年的時間好好讀書。

好在當初父親也曾偷偷教她讀書識字，還不至于成個睜眼瞎，倒是還識得幾個字。

若非是苦于為一家人的生計奔波，為母親多掙點藥錢，她定要将十歲那年落下的琴棋書畫，詩詞歌賦全都學一遍。

好在如今也掙出了一條生路，隻要能多接幾單為人做衣的活，總能維系一家人的生計，再存些銀子，兄長便能娶媳婦了。

她眉眼間郁色也漸漸地散了，雖然仍然穿着那洗得輕薄不能保暖的舊襖，手裡握着那髒兮兮的舊錢袋，但錢袋卻不再是癟的，手中沉甸甸的分量，讓她再次燃起了對生活的希望。

一切都正在朝着更好的方向發展。

這幾日季明瑤早出晚歸在外收賬，根本沒空想起陸文瑾。

不知不覺陸文瑾竟然已經接連七八日未曾登門，也不曾派小厮約她出去，但卻并未遣人來退親。

季明瑤忙着接生意根本沒空想他。

江月芙介紹她為紅玉做衣，紅玉挑了緞子，季明瑤上門量衣，收了定金，第一單生意便算開了張。

從滿月樓出來後，她和汀蘭特意去棋盤街轉了一圈，若是遇見心儀的鋪面，便留心觀察那條街的人流量如何，周圍都有哪些鋪子，再暗暗記下，打算攢夠了銀子再挑選合适的鋪子盤下來，讓錦繡坊重新開張。

買了阿弟最喜歡的炒栗子，買了一壇酒和一隻燒雞，打算等兄長下值歸家給他當宵夜。

今日是季明瑤過的最充實最快樂的一天。

馬車緩緩停在季府門前，遠遠便見芝蘭提着燈籠，伸長脖子，将手籠進袖中，在門前焦急張望，來回踱步。

見到季明瑤的馬車，芝蘭趕緊冒着大雪焦急迎上前去，急得眼圈泛紅，直掉眼淚，

“姑娘可你算是回來了，今日陳林去接小公子下學，卻被二房的管事周四喜強行攔下，将小公子抱上馬車後帶走了。陳林心急追上去找他理論，可周四喜卻說是老太爺的命令，還說夫人卧病在床，無力照顧幼子，要将小公子交給周夫人撫養。”

芝蘭說着便哽咽了，淚珠兒大顆滾落下來，“姑娘是知道的，周夫人一向與咱們大房不對付，這些年更是對夫人有怨氣，若是小公子落到她的手裡......”

季明瑤的胞弟季成宗今年才六歲，是個愛笑乖巧有禮貌的孩子，芝蘭是從小服侍季成宗的，自然感情深厚，聽說季成宗落到了周氏的手中，指不定會受到怎樣的虐待，急得像是熱鍋上的螞蟻。

“姑娘，那周四喜仗着自己是周夫人的親戚，嚣張跋扈，二話不說指使手下的幾個小厮将陳林打了一頓，陳林傷重還在床上躺着。”

季明瑤氣得握緊了拳頭。

如今大房落得如此田地，皆因季明瑤的父親季開朗出走，季老太爺一味縱容偏向二房所緻。

其實季開朗出走，也都是季老太公所逼。

當初季開朗遊曆外出，結識了一個跑江湖賣藝的雜耍班子，喜歡上了那班頭的女兒，與那性情豪爽的江湖女子日久生情，想将那女子娶回家，自然遭到了季老太公的強烈反對，可季開朗深愛那女子不可自拔，甚至不惜放棄擁有的一切，約定和那女子私奔。

當時季開朗已經高中進士，初入翰林，因寫的一手好文章，深受禮部尤尚書的賞識，還有意将原配所生的女兒許配給他。

季老太公答應了這門親事，為了讓季開朗回心轉意，不僅動用了家法，不僅打得季開朗半月都下不了床，還将他關在府中不許外出，強行讓他和那女子斷絕了聯系。

那女子以為季開朗食言，自是心灰意冷，而正在這個時候，女子的父親被人告發是白教的反賊被捕下獄，不久季開朗便收到了那女子的死訊和絕筆信。

季開明傷心欲絕，痛苦消沉的一段時日，後來還是娶了尤尚書的女兒，也就是季明瑤的母親尤氏。

可沒想到就在一年前，一江湖女子找上門來，稱自己的母親重病不久将離開人世，想見季開朗最後一面。

原來那年輕女子的母親便是季開朗的心上人，季開朗年輕時被迫和那女子分開，每每獨處總是忍不住偷偷思念。

更何況，尤氏大字不識幾個，為人古闆迂腐，唯唯諾諾不解風情，雖尤氏主持中饋，照顧家中老小任勞任怨，也算是盡心盡責，但季開明總覺得好像缺了些什麼，生活也是枯燥無味，一潭死水。

是以他再三思量，總是覺得若是不見那女子此生便覺此生留有遺憾，想要陪那女子度過最後的時光。

于是他留了一封信，第二天便辭了官，随那年輕的江湖女子走了。

自季開朗走後，季家二房開始交了好運。

二叔季開暢的生意有了起色，其長子季蘭辭高中探花，就等着瓊林宴後授官，前途一片光明。

當初，季明瑤的父親有出息，季老太公便重視大房，處處壓着二房，如今二房出了個季蘭辭，祖父又将所有的希望全都寄托于二房，縱容二房打壓大房。

二房的周氏一朝得勢處處便打壓季明瑤母女，這一切都是季老太爺暗中縱容促成的結果。

沒想到今日更過分，周氏竟然派人搶走了季明瑤的胞弟。

生氣、憤怒，不甘種種情緒交織在一起，季明瑤強忍着怒火，強行讓自己冷靜下來，越是在這個節骨眼上，便越是不能讓周氏抓住把柄。

她的一言一行，恐都會成為周氏虐待阿弟的借口。

“陳林的傷勢如何了？可找了郎中？”

芝蘭搖了搖頭，“陳林說已經上過藥了，讓姑娘不必再花錢請郎中了，他也是想着能節省些。”

季明瑤緊緊抿着唇，握緊了塞得鼓鼓的錢袋，對芝蘭道：“趕緊去請郎中為陳林瞧瞧，傷病都不是小事，若不及時醫治恐怕留下什麼病根，怎可在這上面節約！銀子的事以後都交給我來想辦法，今後我定會想辦法讓大家都過上好日子。”

芝蘭感激地看向季明瑤，分明錦繡坊還欠了外債，姑娘更是連為自己的冬衣的錢都省了，省吃簡用，就是為了存下銀子給尤夫人買藥，供小公子上學。

季明瑤明白芝蘭的擔心，将那用舊的錢袋交給汀蘭，說道：“這是二百兩銀子，除去買藥的錢和阿弟的學費，應該夠一家人四個月的花銷。你也别太替我節省了，等我做成了這單生意，還有三十兩銀子的進賬。”

方才為紅玉做衣，收了十兩銀子的定金，等衣裳做成，還會有三十兩銀子的進賬，總之，這些銀子應該足夠全家人安穩度過這個冬天。

可芝蘭卻苦着一張連臉，“姑娘，那周夫人還派人來要錢，說是讓姑娘每月上交五十兩銀子，說是供小公子的吃穿用度的錢，還讓姑娘提前準備四個月的銀子交給二房。”

四個月便要二百兩銀子，這剛到手的二百兩銀子要被周氏奪去不成？