周氏實在過分，長房每月二十兩銀子的月錢，卻被周氏以長房有名下有間鋪子，家中開支大為由，全部扣下。

如今她變本加厲，奪走幼弟為了拿捏大房，隻要幼弟在她手上一日，周氏便越發肆意敲詐勒索，今日要二百兩，明日就會要四百兩，貪念無窮無盡。

季明瑤深吸一口氣，保持冷靜和理智，“我這就去找祖父要人。”。

周氏雖得了管家權，但季家的大事還是由季老太公做主，能不能接回幼弟，得由季老太公決定。

但季明瑤心中總有一種不祥的預感，恐怕這是季老太公設的圈套，是沖着她來的。

自祖母三年前病逝之後，季老太爺便搬去了鄉下的莊子，得知季開朗要辭官，季老太爺連夜趕回京城阻攔，可季開朗早已不是當初那個懼怕父親受其擺布的少年，這三十年來，他一路青雲直上，做到了禮部侍郎的位置，成了一家之主，無論季老太爺如何以斷絕父子關系相要挾，季開朗也走的決絕。

自那以後，季老太爺搬回季家，住在次子季開暢為他騰挪出康輝院。

季開暢向來油滑，心眼子極多，說了不少奉承話讨季老太爺歡心，不僅從季老太爺那裡得到了好些珍藏的好東西，還借着老太爺打壓了大房。

僅僅廢幾句口舌功夫，不僅将老太爺哄高興了，還借口嫂嫂養病，不能勞累為由要了管家權。自此周氏欺壓大房，扣下大房所有的月錢。

季明瑤立刻趕去康輝堂尋季老太爺。

自從二房得勢後，二房的下人恨不得拿鼻孔看人，對季明瑤更是不理不睬，甚至冷嘲熱諷一番。

一位正在灑掃的婢女，悄悄從季明瑤身後經過，手中端着水盆，正要往季明瑤身上撞去，眼看着那盆髒水就要盡數潑到季明瑤的身上。

碰巧季蘭辭回府經過，一把拉過季明瑤，将她護在身後，那盆髒水潑到季蘭辭的身上。

那丫鬟見自己潑的是二公子，今年春闱高中的探花郎，吓得魂飛魄散。

季蘭辭小時候大病小病不斷，身體病弱，但自小表現出過人的聰慧，又肯用功讀書，今年終于高中。

周氏将他看的比眼珠子還寶貴。

若是知道寶貝心肝兒子大冬天被潑了一身髒水，還不扒了她的皮，丫鬟見季蘭辭的臉色越發蒼白，不停咳嗽，更是吓得不停地磕頭求饒，“奴婢不是故意的，還請二公子恕罪！”

季蘭辭皺眉，盡管他的聲音隐隐帶着怒意，可依然溫柔好聽，“若非我來得及時，這水就要潑到明瑤妹妹了！你們竟連主子都不放在眼裡，我可不敢再留你們。”

季蘭辭一心隻在房中讀書專心考功名，從不過問府中之事，但對府裡的每一個下人都溫柔和善，加之他的聲音天生就很溫柔，便是動怒也是輕聲細語，府中的丫鬟都喜歡這位生得文弱俊美，性情還溫柔的季二公子。

若非周氏将他們當成洪水猛獸般防着，二房的丫鬟們早就動了歪心思。

想着若是将來誰能嫁給季家的二公子可那真是八輩子修來的福氣。

若說季蘭辭非要挑出什麼缺點，那便是有位兇悍如虎的母親和心思極深，處處同季明瑤攀比的妹妹。

大冬天被潑一身可不好受，季蘭辭冷得直哆嗦，帕子捂嘴咳嗽幾聲，卻笑着對季明瑤道：“還好明妹妹沒事！”

季明瑤也很喜歡這個從小護着她的堂兄，“分明受凍的是堂兄你，堂兄快去換身衣裳，若是再着涼病倒了，我可就成了罪人了！”

季蘭辭笑道：“無礙，我也沒有妹妹說的那般柔弱。”又忍不住咳了幾聲，冬日被潑冷水可不好受，已是頭腦發暈，身體也搖搖欲墜。

季明瑤趕緊扶着他，微微挑眉，“瞧，堂兄都快要暈倒了。”

季蘭辭紅了臉，又咳了幾聲，對季明瑤道：“這丫頭就交給明瑤來處置。”

季明瑤搖了搖頭，問道：“堂兄當真不知道是誰指使的嗎？”

那丫鬟害她不成，反潑了季蘭辭一身，周氏自是饒不了她，但奴婢如此大膽，敢沖撞主子，明顯是受人指使，有人撐腰。

周氏怨恨尤氏，比不得尤氏出身高門，嫁給季開暢之後，一直被大房壓着，自己比不過，便希望一雙兒女能勝過季明瑤兄妹。

季蘭辭的性子淡泊，一心隻埋頭讀書，從不參與這些是非，但胞妹季樂瑤性子争強好勝，心胸狹窄，又愛攀比，處處都想要勝過季明瑤。

但偏偏最氣人的是季明瑤美麗聰慧，三歲開蒙，能吟誦詩詞，六歲入女學，先生便誇她兼有靈氣和才氣。

人比人當真是氣死人。

但季明瑤十歲時，尤氏便不許她再讀書，将她關在家中練刺繡女紅，季樂瑤心想任憑她如何才氣與靈氣兼得，攤上這樣一個古闆糊塗的母親，都會被斷送了。

哪知季明瑤又練就了一手出神入化的刺繡手藝，便是刺繡大家玉清觀的玉潔真人也對她誇贊有加。

當初錦繡坊的生意如此紅火，許多人也是沖着季明瑤的刺繡手藝而來，也惹得二房眼紅嫉妒。

是以季明瑤賣了錦繡坊，來個釜底抽薪，便是相信憑借她出色的手藝，也能掙銀子。

而季樂瑤同季明瑤暗中較勁多年，卻從未赢過。

更讓季樂瑤心中不平的是季明瑤有一門好親事，羨慕嫉妒她能高嫁鎮國将軍府，能嫁得像陸文瑾那般不近女色又俊美深情的好郎君。

不過是當初兩家的老太公酒後的一句玩笑話，陸文瑾卻喜歡了季明瑤整整七年。

季明瑤點出那丫鬟是仗着他人的勢才敢對她潑髒水，季蘭辭便知是季樂瑤指使，頓時臊得滿面通紅，見那丫鬟仍在不停地求饒，頭痛不已，“自己去母親哪裡領罰吧！我如何還敢罰你？”

有人去回禀了周氏，周氏惱恨季蘭辭被潑水，便直接甩了兩巴掌打在那婢女的臉上，又讓人将那丫鬟拖出去鞭打了三十，打得鮮血淋漓，皮開肉綻，哭天喊地，暈厥過去。

季蘭辭雖然不管府中事物，但每每知道季樂瑤動歪心思，要作惡便會出言勸阻。

季開暢不着調，年輕時在外花天酒地，一天到晚不回家，長兄如父，季樂瑤對兄長的感情比對父親的感情還深，在家中最聽兄長的話。

小時候做了壞事，也會想方設法在兄長面前遮掩，便是不想讓兄長對她失望。

方才季蘭辭氣極了，這才讓那丫鬟去找自己的母親周氏，但又深知母親是個怎樣的人，擔心若母親出手，那丫鬟不死也要脫一層皮，他便趕緊讓書童司琴去救下那丫鬟，自己則前往季樂瑤的倚蘭苑。

自從前幾日陸文瑾和季明瑤定親後，季樂瑤便一直将自己關在房中，她怨恨當初為什麼季老太爺和陸老太公定下婚約的不是她。

更恨自己在暗中和季明瑤鬥了多年，總是被季明瑤壓了一頭，更恨長房的名聲都臭了，長公主竟然還同意了季明瑤和陸文瑾的親事。

她不是沒動過心思讨好長公主，每一次隻要有長公主出席的賞花作詩的宴會，季樂瑤都會想盡辦法弄到請谏去赴宴，為了巴結長公主，去年長公主的壽宴之上獻上了一塊繡了佛經的屏風和一張長公主的畫像。

季樂瑤争強好勝，雖然總也比不過季明瑤，但極擅長丹青，尤其是畫人物，這些苦練畫技，可謂是形神具備，栩栩如生。

那張長公主的畫像是她的得意之作，畫的是長公主年輕時模樣，她雖然并未親眼目睹，但卻能通過長公主如今的模樣畫出年輕時的長公主，還盡量修飾長公主的五官，将她畫成了個傾國傾城的美人，也為讨好之意。

但長公主卻隻是客氣地誇了她幾句，仍是瞧不上她。

季樂瑤感到挫敗極了，更是将季明瑤恨得咬牙切齒，恨她什麼都不做，卻人人都喜歡她。

季樂瑤看着桌案上第一百張陸文瑾的畫像，心中憤恨不平，怒氣難消。

可其實她隻見過陸文瑾三次，每一次都有季明瑤在場，陸文瑾的眼中隻有季明瑤，根本就看不到旁人。有季明瑤在，季樂瑤總也找不到同他說話的機會。