宋雲州抱着布瑞德，靜靜坐在崖底。

布瑞德如往常那般仰躺在宋雲州的懷裡，露出白軟的肚皮，用爪子碰了碰宋雲州的手指，晃蕩着尾巴專注地等他摸。

宋雲州溫柔一笑，微擡起手臂，将布瑞德的腦袋擡高，俯身和它頂了頂額頭，依着它的意思緩緩地按揉肚皮。

宋雲州突然平靜得幾乎稱得上詭異，小菠在一邊看得心驚膽戰。

它想飛過去勸解，思慮再三後還是沒有上前打擾，将最後的時間留給宋雲州和布瑞德自己度過。

崖底靜悄悄的，隻有潺潺水聲持續不斷地奏響。

宋雲州哪都沒去，就留在了原地，他心底隐隐渴盼着蛇群再次出現，這回他就不會再試圖逃開了。

但任何東西都沒有再出現。

隐匿在暗處的危險仿佛已經看穿了他們被厄運籠罩的前路，根本不屑再來與他們為難。

宋雲州一下又一下地摸着布瑞德，目光一寸寸撫過它圓圓的耳朵、琥珀色的雙眼、粉嫩的鼻頭、長長的白色胡須，還有它純白的小胸膛、摻雜黑花紋的柔軟肚皮，四隻毛乎乎的小爪子和肉粉色的彈軟爪墊，背部溫暖明豔的黃黑色皮毛，最後是一條蓬松纖長的毛尾巴。

宋雲州一一看過，努力将布瑞德每一根毛毛的模樣都烙印在心裡。

他怕餘生很長，會在未來的某一天忘記了他的虎崽的模樣。

無人真正經曆過宋雲州的人生，自然也就無法理解他對布瑞德的過分執着。

宋雲州的童年在祖父母洩憤的責打與辱罵聲中飛逝，等到稍微長大一些，他再也忍受不了，帶着滿身傷痕孤身跑出大山，鼓起勇氣逃到了遠方素未謀面的父親身邊。

他本以為開啟了嶄新的生活，卻在父親一次醉酒後得知，他不久前經曆的一次意外是父親故意制造，想要殺他騙保，而早已改嫁的母親在得知此事時選擇默不作聲。

之後是數年的流浪漂泊與掙紮自救。

宋雲州見過形形色色的人，有人惡意畢露，有人帶着目的接近，有人追求等價交換。

他在人潮中沉浮，卻從未見過愛的模樣。

宋雲州曾經喜歡毛茸茸，不過隻是因為它們的可愛外表，直到遇見布瑞德，他才恍然明白，原來大家喜歡養小貓小狗，是因為這是用最低廉的付出就能得到的最珍貴的信賴與愛。

雖然布瑞德隻是一隻不會說話、也無法完全理解他意思的虎崽，但那又怎樣？

它是宋雲州看重的虎崽，是他深愛着的布瑞德。

在林間遇險時，宋雲州其實根本沒想到布瑞德會救他，他本以為它隻會威脅性地叫兩聲，然後被吓跑。

卻沒想到，第一次有另一條生命甘願付出所有去救他。

無條件，無目的，就隻是愛他。

宋雲州期盼渴求卻從未擁有過這樣的愛，也就難以釋懷這種愛真正發生在他身上時感受到的震撼。

所以他拼盡全力想要留住這份愛，願意冒一切風險救回布瑞德，哪怕是抵上他自己的性命。

宋雲州是傷痕累累的拾荒者，終于在滿地的砂礫亂石中撿拾到唯一一顆瑩潤珍珠，還不等他将其捧在掌心細細呵護，就要眼睜睜看着這顆珍珠碎作塵埃。

宋雲州從未有一刻如現在這般渴望獲得力量，他無法抑制地設想，如果他也能擁有強大的魔法，是不是就能護住他的虎崽了？

宋雲州釋然地沖布瑞德笑了笑，擡手揉了揉它手感極佳的毛腦袋，而後将它的頭輕輕按在了自己的胸口上。

布瑞德聽得到宋雲州的心跳，動了動耳朵，也聽到了宋雲州親在它耳尖時說出的話。

“布瑞德，我永遠愛你。”

宋雲州用力抱緊了布瑞德，這時才流下的眼淚滾落在它的毛毛上。

血線完全消失，時間到了。

布瑞德的身體開始抽搐，腳爪踢蹬上宋雲州的手臂，伴随着斷斷續續的嗷嗷叫聲。

感受着懷中顫抖的身軀，宋雲州的心痛到無以複加，碎成了一地血沫。

他僵硬地保持着一個姿勢，目光無目的地緊盯着夜色中的某一點，無望地等待布瑞德徹底平靜的那刻。

但出乎宋雲州意料的是，過了一小會兒，布瑞德還在掙紮，而且掙紮得愈發強烈，他也沒有感覺到有血液流出。

宋雲州覺察出不對，立刻低頭看去，卻見布瑞德安然無恙，正用前爪扒拉着他的衣服想要坐起來。

宋雲州一驚，還以為是他瘋了看到的幻覺，馬上用衣袖擦去遮擋視線的淚水，托起布瑞德看它脖頸。

血線确實完全消失了，而他懷裡的布瑞德溫溫軟軟，也不是作僞。

隻有一種可能——

烈金斯真的救了布瑞德。

并且烈金斯也沒有殺他。

宋雲州想不通烈金斯為什麼要怎麼做，但隻要布瑞德沒事，就是最好的結果了。

宋雲州不由破涕為笑，烈金斯的性格還真别扭，幫了他還要裝作沒幫的樣子，和他開了這麼大的玩笑。